Первым нарушил молчание Горислав. Положив руку на плечо Дамиана, он тихо сказал:
— Вот и Корчедар. Добро пожаловать, брат.
На этом я прервал свой рассказ и сказал, обращаясь к Георге:
— Путники добрались до Корчедара. Передаю их в твои надежные руки..
Георге, бросив сигарету в костер, подхватил:
— Горислав отвел Дамиана к одному из гнезд жилищ. Это было его родное гнездо, состоявшее из четырех домов. Они расположились подковой вон там, — показал Георге на опушку леса. — Ровно через тысячу лет, во время первого сезона раскопок на Корчедаре, там стояла моя палатка.
Обрадованные возвращением Горислава, его родичи приняли и Дамиана как своего. Оба путника поселились в доме Горислава. Дома были небольшие, площадь их не превышала 20-25 квадратных метров. Дамиану они показались примитивными, даже жалкими, особенно после каменных зданий Константинополя. Это впечатление еще усилилось, когда пришлось спускаться вниз, как в подвал, на глубину полутора метров. Полом была просто утрамбованная глина, стены обшиты толстыми рублеными досками. Мебелью служили деревянные столы, лежанки, покрытые льняными простынями и грубыми шерстяными одеялами. Сидели на фигурных вырезах в глине, оставленных нарочно во время копания ямы. Над ямой возвышалась двускатная кровля с каркасом из жердей, опирающихся на столбы, вкопанные прямо в пол жилища, и на наземные стены, сделанные из плетня, обмазанного глиной, и побеленные. В стенах, обращенных к центру круга, образованного жилищами, находилась входная дверь и маленькое оконце, затянутое бычьим пузырем. Внутри дома почти четверть его занимала большая печь, сложенная из множества известняковых камней.
Утром они с Гориславом беспрепятственно вошли через ворота в детинец поговорить с посадником о работе для Дамиана. Их не остановили часовые.
— Чего ты удивляешься, — заметил Горислав, — это же не византийская крепость, окруженная со всех сторон врагами или наемниками. Здесь всюду свои: и на посаде, и в детинце. Нападут враги — все знают свое место в боевом строю: и те, кто будет оборонять детинец, и те, кто будет охранять ворота, пока люди спрячутся под защиту валов. Так что вход и должен быть свободен.
— Ну а если этим воспользуется враг? Зашлет своих лазутчиков?
— На две вражеских руки найдется двести рук, которые их схватят, — сказал Горислав.
В детинце их постигла неудача. Посадника не было. Он уехал с малой дружиной, состоящей из профессиональных воинов, на соколиную охоту.
— Стой, стой, — неожиданно прервала рассказ Георге Зина, — откуда же взялся посадник? Ведь мы раскопали все городище и не нашли никаких следов дворца посадника.
— Как это не нашли следов! Ты что, забыла серебряную шейную гривну, которую мы откопали? Это типичный знак власти. В летописи, например, сказано, что Великий князь киевский Владимир Мономах вручил шейную гривну посаднику Фоме Ратиборовичу, назначая его тысяцким во Владимир-Волынский. А дворец здесь вообще ни причем. Посадник жил в такой же полуземлянке, как и остальные воины на детинце. Только побольше. Там же и была найдена гривна. Кстати, ты сама участвовала в раскопках. Это жилище № 7. Не веришь? Подожди, пока вернется посадник и Горислав с Дамианом пойдут к нему, сходи с ними, проверь.
Зина, пристыженная, замолчала, а Георге победоносно продолжал:
— В ожидании посадника друзья зашли в мастерскую оружейника, приятеля Горислава, который набивал в это время на кожаную основу-зеркало сверкающий доспех из кованых железных пластин. В мастерской лежали готовые и ещё не доработанные кольчуги, десятки каленых наконечников стрел и копий, ножи и мечи с наварным стальным лезвием. Дамиан подивился богатству и высокому качеству оружия, совершенному инструменту и мастерству оружейника.
Великан-оружейник усмехнулся в рыжую бороду, вытянул из кучи боевой топор и, играя им, сказал:
— Кабы Русь не была искусна в выделке оружия, давно бы заполонили нас. Несть числа ворогам: и печенеги, и торки, и византийцы — кого только не отбивала матушка Русь!
Взяв у оружейника топор, Дамиан поневоле залюбовался им: узкий, длинный, с хищно изогнутым, полукруглым лезвием с одной стороны и вытянутым вперед бойком с другой.