— Это что, к жилищу № 7? — ехидно спросил Турчанинов.
— Да, да, именно к жилишу № 7! — взорвался Георге. — Надоели вы мне! Прерываете все время. Вот сам теперь и рассказывай, — заявил он Турчанинову.
— Я же не археолог, не историк, где уж мне! — с притворной скромностью ответил Турчанинов.
— Да брось, пожалуйста, — сказал Георге, — после лекции о снежном человеке ты о чем хочешь можешь рассказывать.
— Ну хорошо, — согласился Турчанинов, — но имейте в виду: за историческую точность я не ручаюсь.
— Князь обернулся и направился к своему дому, — начал Турчанинов.
— Видно, славный воин, ваш князь, — сказал Дамиан.
— Да, — подтвердил Горислав, — на его счету много побед. Особенно отличился князь во время боев в Вифинии.
"Вот как, — недобро подумал Дамиан, глядя вслед уходящему посаднику, — значит, он отличился в Вифинии, где пал в боях с руссами мой отец".
Выполняя, наказ посадника, Горислав стал обучать Дамиана искусству варить железо. Для этого им даже не нужно было выходить со двора. Железную руду откуда-то с верховьев Днестра сплавляли на плотах, а потом на телегах доставляли в самый Корчедар. Груда такой темно-красной руды лежала и во дворе Горислава. Положив куски этой руды на круглую каменную площадку, Горислав и Дамиан разбивали ее молотами на мелкие куски, потом долго промывали и укладывали в большую круглую печь, где она томилась несколько дней. При промывке и в печи вымывались и выгорали легкие частицы. И без того богатая железом руда еще больше обогащалась. И вот эту-то обогащенную руду вперемежку со слоями древесного угля клали в небольшую, врытую в землю толстостенную печку — домницу. С боков в печку входило пять глиняных трубок-сопел, соединенных с мехами. После того как уголь поджигали, Дамиан и Горислав по очереди непрерывно подкачивали воздух в домницу. При огромной температуре, свыше 1300°, руда плавилась и железо стекало вниз, застывая губчатой лепешкой на дне печи, а наверху оставался раскаленный шлак.
— Вы явно делаете успехи, Григорий Адамович, — поощрительно сказал Вениамин Иезекильевич, — я даже от археологов не слышал столь ясного объяснения сыродутного процесса. Тематика ваших лекций может быть значительно расширена.
Турчанинов в ответ обвел нас всех горделивым, многообещающим взглядом и продолжал:
— Так вот, однажды, когда Горислав работал с мехами, а Дамиан сидел и ждал своей очереди, к ним неслышно подошла сестра Горислава Ольга и поставила на землю глиняный горшок, вспыхивающий на солнце золотыми искрами от примеси слюды и весь покрытый нарядным узором из волнистых и прямых линий. В горшке была просяная каша, а в миске творог и теплые еще пшеничные лепешки. Она села рядом с Дамианом и насмешливо спросила его:
— Ты, я вижу, охотней служишь Сворогу, чем Перуну...
— А кто это такие? — удивился Дамиан.
— Как кто? Видел, возле домницы стоит глиняный человечек? Это и есть Сворог — бог кузнецов и плавщиков железа. А тебе, говорят, князь велел ратному делу обучаться, служить громовержцу Перуну.
— Я христианин, — ответил Дамиан, — и вашим языческим богам не поклоняюсь.
— А у нас только князь да его дружина приняли христианскую веру, а по мне и старая хороша.
— Ладно, не будем спорить, — усмехнулся Дамиан, — а кто меня обучать станет?
— Да хотя бы я. Спроси вот у брата, как я из лука стреляю.
— Что же, давай. С такой учительницей я готов и за прялку сесть, — снова усмехнулся Дамиан.
Ольга вскочила, скрывая смущение, и сказала, не глядя на Дамиана:
— Не до прялки теперь. Слух идет, снова печенежская степь на Русь поднимается. Гляди, и к нам пожалуют. Каждая рука понадобится. Заболталась я тут с вами.
Ольга ушла своей легкой, неслышной походкой. А Дамиан после долгого глубокого раздумья сказал Гориславу:
— Ходят ли купцы корчедарские к ромейским городам на морском побережье?
— Отчего не ходить! Ходят, — ответил Горислав.
— Вот, — сказал Дамиан, вытаскивая кожаный мешочек, в котором звякали монеты. — Это то, что заработал я на ромейской службе. Знают ли ромейскую грамоту ваши купцы?
— Те, что ходят в их города, знают, — подтвердил Горислав.
— Так вот, я напишу, какой товар купить. Тут его четыре рода. Пусть купят да привезут.
— Уж не украшения ли для моей сестры надумал ты покупать?
— Нет, не украшения, — серьезно ответил Дамиан, — а составные части для зелья: нефть, смола, сера да селитра.
— Что это еще за зелье? — заинтересовалась Зина. — Приворотное, что ли?