Но, что же это за свобода такая, если не хочется!
Свобода ошеломила, разочаровала, и через три дня после выпускного вечера улетучилась, растаяла, не оставив в памяти ни одной прекрасной минуты.
В этот день Васька сказал:
– Повестка пришла. Послезавтра в 900 быть в военкомате в Видном.
– Все-таки решил? – спросил Славка.
Он никогда не спрашивал, почему Васька решил поступать в военное училище, потому что знал причину.
– Да, надо! – сказал Васька с застенчивой суровостью, и его это «надо» еще раз убедило Славку, что друг его просто бежит, что хочется ему самостоятельности.
Они сидели за доминошным столом и смотрели в Васькины окна.
– Может, в летное поступлю, – Васька попытался закрасить свое неудачное «надо».
– Это хорошо! – поддержал его Славка, в глубине души надеясь, что Васька никуда не поступит и вернется в поселок.
– В парикмахерскую надо сходить.
А у Васьки была прекрасная голова: глаза голубые, робкие, лицо застенчивое, красивое, волосы пышные, светлые. Но разве можно трогать такую голову!
– Никуда эта парикмахерская не убежит, завтра сходишь.
Васька тронул волосы. Они пробежали между пальцами, послушно улеглись в пушистую копну.
– Поступлю не поступлю, – сказал он, – какая разница! Зато на проводах у меня гульнем.
– Еще как гульнем! – Славка почему-то поверил, что его лучший друг не поступит в военное училище.
На проводах был длинный стол через всю комнату. Было много тостов за армию, воинов, за Васькиного дядю-танкиста, у которого тоже были грустно-застенчивые глаза, есенинское лицо и пышная шевелюра под шлемофоном. Он глядел на собравшихся с фотографии и, кажется, был доволен племянником, увидеть которого живыми глазами ему помешал фашистский снаряд. Были одноклассники и друзья. Все было как надо.
Проводили Ваську хорошо.
– Если тебе так хочется, поезжайте в военкомат без меня! – сказала Васькина мама, и это было хорошо.
Утром Васька, его отец – Василий Степанович и Славка поехали в военкомат.
Город Видное для домодедовских хозяек имел важную роль. Они ездили сюда за продуктами, покупали детям обновки в универмаге и школьные принадлежности в «Канцелярских товарах», всякую утварь в хозмаге. Хорошее это было соседство. Одно слово – московское обеспечение!
К тому же красиво и тихо здесь, как в курортном городе. Сосновый бор, сонный ручей, просыпающийся лишь по весне, серая стрелка шоссе по крутогору, зелень по всюду. Зелень разная. И пышная – травяная, и хмурая – сосновая, и нежная – березовая. Хорошо живется в Видном! Даже тарахтенье мотоциклов в клубе ДОСААФ воспринимается проезжими, как нечто сказочно-доброе. Но Ваську и Славку все эти чудеса не интересовали. Василий Степанович тоже был не в себе, сын уезжает! Конечно, неплохо выучиться на офицера, авиационного техника. Все лучше, чем баранку крутить с утра до вечера. Но не хотелось отпускать сына. Мягкий он для военного дела человек.
Военкомат нашли быстро. Васька отдал повестку капитану. Тот ушел в комнату с небольшим окошком, через минуту вернулся, сказал не то сыну, не то отцу: «Нужно заполнить анкету и написать автобиографию на этих бланках, машина скоро приедет».
Васька быстро и четко выполнил первый в жизни приказ. Капитану понравилось. Он взял бумаги, еще раз повторил: «Машина скоро придет», – и скрылся за дверью.
Василий Степанович грустно вздохнул и сказал:
– Мне пора, сынок. Смотри, чтобы все нормально было. Пошел я. На работу надо.
Они вышли на улицу, обнялись, стесняясь Славку, и разошлись: отец – на работу, сын – в военкомат.
А там уже стало тесно: абитуриенты военных училищ все прибывали. С трудом отыскав в коридоре свободный столик, Васька и Славка сели. Им многое хотелось сказать друг другу на прощание, но на языке вертелась только одна фраза:
– Что-то машины долго нет.
– Задерживается.
Этот простенький дружеский диалог затянулся бы надолго, если бы к ним не подсел черноволосый кудрявый крепыш.
– Может, в «козелка», мужики? У меня домино есть!
Друзья промолчали. Им хотелось побыть вдвоем.
– Ну, кто четвертый?! – крикнул кучерявый, доставая из небольшого чемоданчика домино.