Тузенков затих. Подумал и спокойно-спокойно, будто еще не было произнесено ни слова:
— Ты — тюфяк. Мякинный крестьянин. Земля рыхлая. Отдавай отчет об истинном положении вещей. Я — начальник, не по твоей воле и не по своей, а вот — твой начальник. Следовательно, ты — исполнитель моей воли. Понял? Моей!.. Выбрось машину к чертовой бабушке, а я выделю тебе рабочих. И на этом кончим. Так что угомонись, сам спокойно работай и другим не мешай.
— Во-он ты куда… Я, между прочим, тебе не мешаю, не как ты… Меленький ты человек, Владимир Анатольевич. Не мелкий, а именно меленький.
Барумов уперся руками в суконный край стола.
— Я исполняю служебную обязанность, а не твою волю. Это не одно и то же, и тебе не мешало бы уяснить. Вчера здесь был Дементьев, сегодня ты, завтра — Черт Иваныч… А дело мое, обязанности мои от этого не изменятся. При чем же лично твоя воля?
Отхлестал и ушел.
Мина! Самая настоящая, замедленного действия… Да если захотеть, от машины только перья полетят! Организовать такую комиссию… И даже Зимарин заглохнет.
«А если не сделать этого?» — пришла ответная мысль. Сделать. И немедленно! Пока машину никто не видел и не признал. Когда-то изготовит новую… Да изготовит ли? Не те условия теперь будут для тебя… Зимарин не в счет. Если прицыкнуть, быстро поймет, какой ветер притащит погоду.
— Зимарин, слышишь, машину в ход не пускать. Под любым предлогом!
— Да вы что-о…
— Ни в коем случае!
Тузенков взял чистый лист, в уме начал возбужденно тасовать подходящих людей для технической комиссии.
А в соседней комнате взволнованный Зимарин писал в редакцию дорожной газеты. Машина хорошая! Ее надо заводу рекомендовать, чтобы тысячи таких выпустить, а Тузенков начинает козни строить… Писал и думал: не лучше ли самому съездить в редакцию? А может быть, не стоит? Многое ли изменишь, коли Тузенков против? Как ни крути, а он — начальник дистанции.
Андрей Петрович Дементьев неторопливо шел по коридору в большую студию управления дороги в сопровождении начальников служб. Важное селекторное совещание должен был проводить Осипов. Но Дементьев с таким рвением готовил материалы к этому совещанию, все до мелочей согласовывал с начальником дороги, что Осипов решил: «Пользы будет больше, если он сам закончит работу». И поручил провести Дементьеву. Андрей Петрович одержал очередную победу. «Инициатива в моих руках», — думал он.
Студия размещалась в большом вытянутом зале. Нижняя часть стен была задрапирована темно-зеленым бархатом, собранным в крупные складки. Верхняя часть — голубым складчатым поплином. Паркетный пол сплошь накрывали ковровые дорожки густого бордового цвета. Во весь зал — длинный стол с приставленными полумягкими стульями. В одном конце большая поперечина — просторный письменный стол с телефоном, микрофоном, прерывателем разговора, сигнальным щитком, чернильным прибором и пачкой бумаги.
Дементьев прошел вдоль длинного стола. Шагов не было слышно, все звуки гасли. Деловито расселись начальники служб, раскрыли папки со справками, сводками, отчетами. Ближе всех к Дементьеву сел начальник локомотивного хозяйства Некрылов, веснушчатый, с красными от недосыпания глазами. Он всего два часа назад вернулся с линии, где проверял работу машинистов.
Андрей Петрович занял место за письменным столом, пододвинул микрофон. Все вокруг было приготовлено для него, для его работы. И красный огонек на настольном щитке, кричащий о том, что вся дорога, руководители предприятий ждут его голоса. Только переведи изящный никелированный рычажок и, пожалуйста, говори, приказывай! И настороженно-внимательный механик связи, дежуривший за маленьким столиком с телефоном в дальнем углу студии, и выжидательный взгляд Некрылова, и пылающая всеми лампочками круглая люстра, и сухое потрескивание в репродукторах, вмонтированных в стены и закрытых темно-зеленой и голубой драпировкой. Все приготовлено для него…
Стоило посмотреть в дальний угол, как механик связи встал и доложил:
— Линия опрошена. Присутствуют все руководители, главные инженеры, председатели месткомов. Подключены студии отделений дороги и кабинеты начальников крупных предприятий.
— Хорошо-о-о… — с солидной удовлетворенностью произнес Дементьев. Взглянул на электрические часы, что с противоположной стены показывали ему время. Было ровно десять. Под его рукой сухо щелкнул никелированный рычажок. Тотчас погасла красная пуговка на щитке и вспыхнула зеленая.
— Здравс-с-ствуйте, товарищи, — сказал он никому, пустоте.