Ушла, покоренная напором новоявленного отца семейства. Гришка заметил на себе взгляды бабушек, дедушек, смиренных пап со сложенными на коленях мускулистыми руками, рассевшихся на деревянных диванах. «Смотрят, словно жирафу в роддоме увидели. А если и впрямь как дикий жираф?» Смутился, повернувшись к плакату.
«Берегите детей!» Чудаки. Это все равно что советовать: «Дышите воздухом». Рядом плакат: «Мойте фрукты!» Из зеленых букв торчал синий водопроводный кран, из которого лилась красная вода. Это означало, что лилась очень горячая вода, кипяток. Вот чем надо мыть свежие фрукты! А вот еще плакат: «Алкоголизм — враг детей». Бутылка занимала весь бумажный лист. Ниже водочной этикетки стоял изможденный босой мальчик и плакал, видя, как чья-то огромная рука нависла над бутылкой, готовая схватить и ее и мальчика. Пустяк. Можно намалевать и не такое.
«А если мой сын так?» Гришкино сердце забилось часто-часто. Он впервые в жизни почувствовал, что не один с Галкой на свете, что есть еще один человек, к которому тянутся мысли, который может все требовать, и его требования будут настолько естественными, что у Гришки даже не родится обычный протест против всякого насилия.
Что случилось в жизни? Почему появление крошечного человечка, еще ничего не увидевшего, не понявшего, не сказавшего ни единого слова, заставило с трепетом думать о той минуте, когда впервые возьмет его в руки, сквозь теплую пеленку ощутит мягкую тяжесть, такую милую и такую дорогую, что и сравнить не с чем?
«Неужели мой сын так? Да неужели я алкоголик? Чегой-то я…» Гришка отвернулся от плаката, стараясь быстрее уйти от мрачных вопросов. И девки долго нет! Как сквозь землю провалилась. Встретила небось подругу и лялякает о складках на кофтах. А тут жди! Думает, не люди здесь, а каменные статуи на деревянных скамейках. Жди…
Нянечка прибежала сверху по лестнице и первым делом — к Гришке. Сверток за свертком начала совать ему обратно.
— Не взяла. Куда столько? Записочка, ответ.
— Симпатичненькая! Дай бог жениха тебе такого сдобного, как сама. Что Галка сказала?
— Все в записке.
Гришка неторопливо развернул клочок бумажки.
«Гришенька! У меня все хорошо. Наш сын очень деловой. Пососет и сразу засыпает. Вылитый ты. Вставать нам не разрешают, но потихонечку я сумею. Сейчас принесут его кормиться. Подойди к окну, покажу сына. На втором этаже, третье окно от угла. Ничего больше не носи. Кормят нас хорошо. Когда захочу чего-нибудь, тогда принесешь. Назавтра что-нибудь кисленького».
Покидал в авоську возвращенные свертки, бросился в коридор. Один сверток разорвался, по всему Гришкиному следу сыпались грецкие орехи. Павел посоветовал подобрать. Но они были разбросаны по двору, в воротах, на улице. Пока прособираешь, Галку с сыном можно прозевать.
Они остановились на противоположной стороне улочки. Белая занавеска шевелилась. В палате, наверно, темновато, поэтому горела электрическая лампочка. По занавеске двигались тени.
— Долго нет! А если перепутают, чужого принесут?
От этой мысли Гришке стало муторно. Он подбежал к водосточной трубе, чтобы забраться по крюкам на второй этаж и сквозь окно строго приказать Галке:
«Следи! Головой отвечаешь!»
В это время занавеска раздвинулась, показался белый сверточек и Галка, бледная до синевы, худая. Она улыбнулась, увидев Павла, махнула рукой. Гришка мигом подскочил к Павлу, запрыгал, стараясь быстрее увидеть крошечного человечка. Галка чуть-чуть развернула личико, маленькое до невероятности. Даже не поверилось, что это человек. Но вот на личике открылся широкий рот, и Галка засмеялась: довольна, что сын заплакал. Пусть отец посмотрит.
— Да какой же там богатырь? — растерялся Гришка.
Он был разочарован. Разве это сын? Ни на что не похоже. А Галка обвела рукой вокруг лица мальчишки и показала большой палец. Красавец! Догадливая, по виду мужа поняла, что не понравился младенец, обиды столько будет — за год не оправдаешься. В ответ Гришка провел рукой по горлу — вот как доволен сыном.
«Живут люди! Радуются!» — с завистью подумал Павел. Ему не хотелось быть дома. Одному, среди холодных стен — как в тюрьме! Давно сходил бы к Лене, но — Яков Сергеевич… Не хватало получить более ощутимую оплеуху, от одного воспоминания настроение портилось. В семье у Вендейко что-то происходит. Иначе Лена давно его отыскала бы. Не с чем отыскивать, нет изменений — вот загвоздка. А домой идти не стоит. Придется рыскать весь вечер из угла в угол.
Павел улыбнулся, показав Галке руками, что сын должен расти вот таким — на голову выше отца, вот таким — с мощной неохватной грудью. Галка смеялась и свертывала малыша.