В узком коридоре перед входом к «своему» диспетчеру Дементьев опять вспомнил Боброва. Вот привязался! Будто кроме людей мало. Возникло ощущение чего-то вязкого, неуправляемого при воспоминании об этом человеке. Не выберешься из трясины, пока перед глазами торчит Бобров. «Не он ли победил в споре о руководителе работ?» — всплыл вопрос. Чушь, а не вопрос. Не удалось уговорить, только и всего. «А ведь это признак поражения. По-вашему не вышло», — настойчиво долбил невидимый оппонент. И это чушь. Дементьев мог приказать. Но он не жалеет, что не заставил Боброва. Все равно подвел бы этот Бобров, упрямец, подстроил бы какую-нибудь неприятную штучку. Сам Осипов знает его упрямство. Вот и гадай, кто по-настоящему вышел победителем в этой ситуации.
И все-таки что-то вязкое, тяжелое…
Андрей Петрович шагнул в предпоследнюю комнату. Бархатная обивка потолка, стен, толстые листы линолеума на полу — все, чтобы гасить звуки, не мешать диспетчеру. Посреди комнаты покатое сооружение из светлого дуба — стол в полвысоты комнаты, небольшие возвышения по краям стола для телефонов, книг приказов, карандашей, графина с водой. Посреди покатого стола на обширном листе графика движения поездов стоял микрофон.
Будто усушенный, с порезанным морщинами лицом, диспетчер Новинский сосредоточенно вычерчивал разноцветные линии — следы только что пропущенных по перегонам поездов.
— Надо продлить «окно» для с-строителей, — сказал Дементьев, обращаясь не к диспетчеру, а к покатому столу.
Новинский продолжал чертить.
— Вы слышите?
— Не глухой, — буркнул диспетчер.
— Вы, наверное, не знаете, кто с-с вами говорит?
— Знаю.
— Почему же так ведете себя?
Новинский положил красный карандаш и линейку в картонную коробочку на возвышении, повернулся к Дементьеву.
— А вы знаете, как оформляются «окна»?
Дементьев побагровел. Его начинает допрашивать какой-то участковый диспетчер. Судя по морщинам, работать осталось пару лет — и на заслуженный отдых. А это можно и ускорить…
— Приказ об открытии перегона уже нарисован. — Новинский похлопал рукой по толстой книге в сером затасканном переплете.
— Правильно. Время «окна» вышло, работа сделана. Но я говорю — надо. Поезда можно попридержать? Вот и придержите. А мы тем временем кое-что сделаем. Отчитаться я вам помогу. Понимаете, как производительность в одно «окно» подс-с-скочит?
— Я вас понимаю. Но в первую очередь надо грузы везти, а не фальшивить с вашей производительностью. Поезда должны идти по расписанию.
И этот упирается. Неужели не понимает, что Дементьев может все? На что Осипов — и тот становится ручным, а уж с таким-то справиться легче легкого. Все можно сделать, Новинский. И сделаем! Не по-доброму, так с применением силы власти.
— Диспетчер! — вместе с треском прорвался писклявый голос сквозь бархатную драпировку.
Новинский надавил ногой на педаль под столом.
— Минуточку. Занят.
— Я повторяю: надо. Ес-с-сли хотите, приказываю.
Диспетчер задергался, засуетился, глаза засветились нервной неприязнью.
— У меня график движения поездов! Вы меня с графика не сбивайте!
— Я вс-се равно приказываю.
— Ладно, приказывайте! Но по закону, по нашим правилам. Давайте приказ как положено! Чтоб согласован был с кем надо! Вот и давайте тогда!
У Дементьева опять появилось ощущение вязкой, тяжелой обстановки.
— Вс-се с-согласования будут. А с-сейчас надо, как я… — Он приготовился сказать «приказываю», но прикинул и вяло скомкал: — Предлагаю…
— Не предлагайте! Не сбивайте с графика.
— Я нас-с-стаиваю…
— Это кошмар! От такого человека и такой приказ… Все равно ваш приказ не выполню! На моей стороне закон! Куда вы лезете? Я уже поезд на перегон выпустил!
У Дементьева словно замерла в жилах кровь. Он глотнул воздух и только потом еле выговорил:
— Да ты что-о-о…
Одна секунда. Вторая, третья… Время уходило. Почему-то глянул на прыгающую стрелку на своих наручных часах, — это скакало время! Можно сказать отсюда переездному сторожу на перегоне по телефону. Можно — дежурному по станции, а тот передаст машинисту по рации… Звонить от диспетчера? Ни за что!
Он качнулся, толкнул дверь ногой, медведем ринулся в свой кабинет, к телефону…
…Гришкиным учителем оказался молодой парень — Солодовников Жорка. Он сидел в кабине крана по-хозяйски, широко расставив ноги в ленточных босоножках, шутя толкая толстомясыми коричневыми ладонями блестящие стальные шарики на концах рычагов.
— Понял, а? — спрашивал он каждую минуту. Его руки легко переводили рычаги, и длинная стрела, выброшенная к железнодорожному пути, то клевала густой желтый куст донника, выросшего на обочине земляной насыпи, то вздымалась вверх, словно стараясь достать пестренькое облако.