До локомотивного депо ехали минут пятнадцать. Скоро начнутся большие работы, недалеко время, когда прогудят последние паровозы. Будущие машины — электровозы требуют многого: новые цеха, новые станки, оборудование. Старые корпуса едва ли вместят половину того, что необходимо. Придется строить. Разве лишь подъездные пути останутся прежними. Да и то не все.
Осмотреть цеха, познакомиться с зоной застройки, послушать мнение паровозников по реконструкции своего предприятия — цель поездки начальника дороги.
Их встретило несколько человек.
— Товарищ начальник дороги! В депо все благополучно. Задержек с подачей локомотивов под поезда нет, — четко, не дойдя до машины два шага, рапортовал невысокий коренастый начальник депо Генераленко.
Осипов подал руку, спросил:
— Это — на момент. А вчера?
Генераленко не уклонил взгляда от требовательных глаз начальника дороги.
— На экипировке парились, угли плохие пошли. Да и размер движения стал таким, что…
— Смерть причину всегда откопает. Показывай.
Вся группа направилась вдоль красного двухэтажного корпуса — цеха промывки паровозов. Стена закопченная, с седым налетом изморози на стеклянных квадратах окон.
— К этому корпусу намечена пристройка. Длина в два раза больше этого. Для периодического осмотра, — докладывал Генераленко.
— Вот это пристройка! — заметил Осипов и остановился: — Слушай-ка сюда да мотай себе на ус.
— Я понимаю. — Дементьев приблизился к Осипову ровно настолько, чтобы не пришлось ему отыскивать глазами.
— А к другим цехам?
— И к другим такие же пристройки, товарищ начальник дорога. Еще бытовые корпуса, потом еще…
— Ладно, в натуре осмотрим. Не легче ли, Андрей Петрович, весь комплекс построить на новом месте? Твое слово? — вздернув круглой головой, Осипов вопросительно уставился на Дементьева.
Любопытно. Докладывает начальник депо, а спрос с Дементьева. Будто он уже в ответе за строительство. Андрей Петрович задумался. Просто так Осипов этого раньше не делал.
— Возведение корпусов обойдется дешевле. Но коммуникации… Здесь все подведено, налажено.
— Что предлагаешь?
— Надо изучить. Пока я не готов ответить.
— Так бы с самого начала. Это — честно и правильно.
Генераленко отступил. Все время он шел рядом с Осиповым, теперь отдал свое место Дементьеву. «Ушлый народ, — подумал Андрей Петрович. — Понял, с кем придется иметь дело».
— Откуда это… щами? — вдруг спросил Осипов.
— Вентилятором гонит из столовой, — ответил Генераленко.
— Зайдем.
От входа в цех по темному коридору до лестницы пол выстлан деревянными торцовыми шестигранниками. Старый мазут был плотно вмазан, идти скользко.
— Сколько раз говорил: приобрести механического чистильщика. Расход пустяковый…
— Недавно чистили, товарищ начальник дороги. Но ведь работа… Два-три дня, и опять…
— Значит, в цехах грязь! На подошвах и тащат в коридор!
Генераленко ничего не ответил. Он первым поднялся по лестнице, распахнул дверь.
В длинном зале столы были расставлены в три ряда. В дальнем конце сидело несколько человек в мазутных пиджаках.
— Вешалки нету?
— Есть. Это машинисты кузнищевского депо. Только приехали с поездами и вот…
Осипов промолчал. Остановился посредине зала, начал осматривать, заметил черные потеки в углу.
— Это что? — ткнул на потолок. — Не могли крышу починить?
— Могли… Но все равно скоро ломать.
— Нет, не все равно. Здесь люди обедают. Кстати, вы где едите?
— Хожу домой, товарищ начальник дороги.
— А вы? — Осипов повернулся к мужчине в щеголеватом коричневом пальто с пышным воротником.
— Председатель месткома Тимофеев. Я тоже ем дома.
— Надо вас тут кормить! Каждый день! Тогда бы поняли, что здесь за еда. Дома небось в тарелку не капает с потолка?
— Не капает, товарищ начальник дороги, — с детской наивностью ответил Тимофеев.
— Дома, значит, полный порядок. А здесь хоть трава не расти. Так, что ли, товарищ Генераленко? Оттого, что мы займемся переустройством всех депо, работа дороги не будет страдать. Поезда будут ходить беспрерывно, как и сейчас. И люди должны питаться и отдыхать в нормальных условиях. Запомните!