Нерасторопным, недальновидным лентяем покажет себя главный строитель на всей магистрали Дементьев, если имя его не попадет в списки тех, чьими усилиями будет электрифицирована дорога. Принимать готовое, контролировать ход работ — за это спасибо не говорят, за это всего лишь начисляют зарплату.
Кончились торчавшие на покрытых снегом откосах серые опоры. Вдоль пути потянулись бетонные блоки с круглыми отверстиями. Под насыпью холмились смешанные с землей горы снега, извивались глубокие колеи — следы кранов на гусеничном ходу. Федянин, не уставая, говорил:
— По местам установки опоры растаскивают… Еще бы парочку кранов.
Дементьев хмурился. Плохо ему, кранов мало… А тут еще мутно все, как в тумане! Кто угодно скажет: разве дела подрядчиков дороге безразличны? Разве дорога бессильна, чтобы самой кое-что сделать? Еще два перегона не распределены между строителями. А надо ли распределять? Не оставить ли дорстрою? Организовать дело так, чтобы всех подрядчиков за пояс заткнуть. Вот тогда Осипов увидит, чего стоит Дементьев. Вот тогда никто не уколет упреком.
Осмотр участка проходил точно по расписанию. На маленькой полевой станции Бирюково стоял вагон Андрея Петровича. В вагоне ожидали мотрису несколько человек. Поздоровались. В первую минуту говорили тихо, словно опасались нарушить деловой тон встречи с заместителем начальника дороги. Вежливо откланялся Федянин. Уже из тамбура он крикнул шепеляво-простуженно:
— Чаще приезжайте!
Из новых лиц Дементьев знал начальника дистанции пути Боброва, человека с широким вздернутым носом и кустистыми бровями. Рядом стоял молодой рассерженный мужчина. «Зачем я нужен? Без меня, что ль, не обойтись?» — говорило его лицо.
— Васильев, начальник очередного строительно-монтажного поезда, — представился мужчина нежным тенорком.
Всмотревшись, Дементьев увидел, что это действительно совсем еще молодой человек. Наверно, года не прошло после института. Он серьезничал, напускал на себя вид глубокомыслия, но получалась лишь неуместная рассерженность.
— Поехали, — сказал Дементьев.
Кто-то мигом выскочил из вагона. Донеслись натруженные вздохи паровоза, длинный гудок, и вагон тронулся с места.
Вагон далеко не мотриса. Дементьев пригласил в рабочий кабинет. Вошли. Мягкий ковер застилал пол. У входа стоял диван, накрытый парусиновым чехлом. Лился свет из широкого окна, обращенного на ускользающие из-под вагона тонкие блестящие рельсы. С другой стороны окно поменьше, из него виднелась лишь узкая полоса снега у железной дороги. Вдоль стен стояли мягкие стулья, узкий, привинченный хромированными болтиками книжный шкаф.
Рядом с кабинетом, отделенный перегородкой, размещался салон для отдыха. Там был телевизор, в одном углу шахматный столик, в другом — столик для преферанса. По соседству с салоном Дементьев занимал просторное купе: широкая кровать, однотумбовый столик, два стула, радиоприемник. Дверь из купе вела в ванную. Дальше шли купе для сопровождавших лиц, для проводников, и заканчивался вагон просторным рабочим помещением. Всех, встречавших в Бирюкове, надо было пригласить сюда. Но Дементьев расщедрился. Первые деловые встречи с новыми людьми хотелось провести в лучших условиях.
— Рассказывайте, — обратился он к Васильеву. — И показывайте.
Аккуратные поперечные полоски шпал сыпались из-под колес вагона и исчезали, смешиваясь со снегом. На новом перегоне, как и у Сватовки, уже стояли, скособочившись, еще не закрепленные тонкие гладенькие опоры. То и дело показывались в боковом окне и отскакивали в убегающий простор сутулые краны с бетонными блоками на крюках, угрюмые экскаваторы и бульдозеры, темными стайками возились у машин строители. Удаляясь, они будто сбегались в плотные группы. Далеко-далеко, лишь у горизонта, было заметно скопление машин и людей, но что они делали — не различить.
— Установка опор… Подготовка рабочего места… Рытье котлованов… — пояснял Васильев.
Он называл объемы работ, сроки. Дементьев ничего не спрашивал. Десятки цифр все равно не запомнит, а когда потребуются, ему приготовят справку. Он не мог отделаться от беспокойной мысли, что работы развернулись без его участия. Если он и вмешается, то никто уже не заметит. Оставалось подобрать что-то другое, важное, своевременное…