-- А что ты спрашиваешь, я никак не пойму?
-- Вот мы ей счас скажем, что... это... ну, мол, согласная? А она возьмет да скажет: "Вы что". Она же сказала тебе, что, мол, ты что, Павел, когда это я замуж собиралась?
-- О-о, -- застонал Пашка, -- о наивняк! Ты же совсем не знаешь женщин! Женщины -- это сплошной кошмар. Давай, быстро хлопнули, потом, пока она выгоняет свиней, я тебе прочитаю лекцию про женщин.
-- Хватит "хлопать", а то нахлопаешься.
-- Начнем со свиней, -- заговорил Пашка, встал из-за стола и стал прохаживаться по избе -- ему так легче было по-дыскивать нужные слова. -Вот она сейчас побежала выго-нять свиней. Так?
-- Ну.
-- Вопрос: каких свиней?
-- Не выпендривайся, Пашка.
-- Нет, нет, каких свиней?
-- Ну... обыкновенных... белых. Грязные они бывают... Пошел ты к черту! Дурака ломает тут...
-- Стопинг! Мы пришли к главному: она побежала выго-нять свиней, а... что?
-- Что?
-- Вопрос: она побежала...
-- Тьфу! Трепач! Пирамидон проклятый!
-- Внимание! Женщина побежала выгонять свиней из огорода, а никаких свиней нету! -- Пашка торжественно поднял руку. -- Что и требовалось доказать. Она притворилась, что в огороде свиньи. Значит, она притворилась, когда сказа-ла: "Что ты, Паша, я не собираюсь замуж". Потому что она мне самому говорила: "Найди, -- мол, -- какого-нибудь по-жилого". А когда я, как жельтмен, привез ей пожилого, она начинает ломаться, потому что она -женщина, хоть и ста-рая. Женщина -- это стартер: когда-нибудь да подведет.
-- Ни хрена ты сам не знаешь -- трепешься только.
-- Я? Не знаю?
-- Не знаешь.
-- Я женский вопрос специально изучал, если хочешь знать. Когда в армии возил генерала, я спер у него из библи-отеки книгу: "Мужчина и женщина". И там есть целая глава: "Отношения полов среди отдельных наций". И там написа-но, что даже индусы, например...
Вошла Анисья. Пожаловалась:
-- Ограда вся прохудилась -- свиньи так и прут, так и прут в огород. Наказание Господнее.
Пашка перестал ходить, постоял, подумал, что-то решил.
-- Тетка Анисья...
-- Аиньки, Паша.
-- Выйдем с тобой на пару слов...
-- Хе-хе, -- посмеялась Анисья, -- чудной ты парень, ей-Богу. Ну пойдем, пойдем...
Вышли. Несколько минут их не было. Кондрат сидел не-подвижно за столом, смотрел в одну точку. Вошел Пашка.
-- Дядя Кондрат, мы в полном порядке. Первое: она, ко-нечно, согласная. Хороший, говорит, мужик, сразу видно. Второе: я сейчас поеду, а вы останетесь тут... Потолкуйте. В совхозе я скажу, что ты стал на дороге -подшипники ме-няешь. К вечеру, мол, будет. Вечером ты приедешь. Третье: налей мне семьдесят пять грамм, и я поеду.
-- Ты ничего тут не... это... не придумал? -- спросил Кон-драт.
-- Нет, нет.
-- Что-то мне... страшновато, Павел, -- признался Кон-драт. -- Войдет, а чего я ей скажу?
-- Она сама чего-нибудь скажет. Наливай ноль семьдесят пять килограмма...
-- Пить хватит -- поедешь.
Пашка подумал и согласился.
-- Правильно. Мы лучше в совхозе наверстаем.
-- Боязно мне, Пашка, -- опять сказал Кондрат, -- не по себе как-то.
-- В общем, я поехал. Гудбай! -- Пашка решительно вы-шел.
Через минуту вошла Анисья с тарелкой соленых помидо-ров.
-- Ведро-то какое стоит! Благодать Господня! -- загово-рила она.
-- Да-а, -- согласился Кондрат. -- Погода прямо как на заказ.
На хмелесовхозе, куда приехал Пашка, он сперва потре-пался с бабами, собиравшими хмель... Потом нашел дирек-тора.
-- А где другой? -- спросил тот, заглянув в Пашкину пу-тевку.
-- У него подшипники поплавились -- меняет, -- сказал Пашка.
-- А ты шибко устал?
-- Нет. А что?
-- Надо бы поехать на нефтебазу -- горючее получить. Я свои машины все раскидал, а у нас горючее кончается...
-- Сфотографировано, -- сказал Пашка.
-- Что? -- не понял директор.
-- Будет сделано.
День был тусклый, теплый. Дороги раскисли после дож-дя, колеса то и дело буксовали. Пашка, пока доехал до храни-лища, порядком умаялся.
Бензохранилище -- целый городок, строгий, стройный, однообразный, даже красивый в своем однообразии. На пло-щади гектара в два аккуратными рядами стоят огромные се-ребристо-белые цистерны -- цилиндрические, квадратные.
Пашка подъехал к конторе, поставил машину рядом с другими и пошел оформлять документы.
И тут -- никто потом не мог сказать, как это случилось, почему, -низенькую контору озарил вдруг яркий свет.
В конторе было человек шесть шоферов, две девушки за столами и толстый мужчина в очках (тоже сидел за столом). Он и оформлял бумаги.
Свет вспыхнул сразу. Все на мгновение ошалели. Стало тихо. Потом тишину эту, как бичом, хлестнул чей-то вскрик на улице:
-- Пожар!
Шарахнули из конторы...
Горели бочки на одной из машин. Горели как-то злове-ще, бесшумно, ярко.
Люди бежали от машин.
Пашка тоже побежал вместе со всеми. Только один толс-тый человек (тот, который оформлял бумаги), отбежав не-много, остановился.
-- Давайте брезент! Э-э!.. -- заорал он. -- Куда вы?! Успе-ем же!.. Э-э!
-- Бежи -- сейчас рванет! Бежи, дура толстая! -- крикнул кто-то из шоферов.
Несколько человек остановились. Остановился и Пашка.
-- Сча-ас... Ох и будет! -- послышался сзади чей-то голос.
-- Добра пропадет сколько! -- ответил другой.
Кто-то заматерился. Все ждали.
-- Давайте брезент! -- непонятно кому кричал толстый мужчина, но сам не двигался с места.
-- Уходи! -- опять крикнули ему. -- Вот ишак. Что тут брезентом сделаешь? "Брезент"...
Пашку точно кто толкнул сзади. Он побежал к горящей машине. Ни о чем не думал. Видел, как впереди, над маши-ной, огромным винтом свивается белое пламя.
Не помнил Пашка, как добежал он до машины, как включил зажигание, даванул стартер, "воткнул" скорость -- человеческий механизм сработал точно. Машина рванулась и, набирая скорость, понеслась прочь от цистерн и от других машин с горючим.
...Река была в полукилометре от хранилища! Пашка пра-вил туда, к реке.
Машина летела по дороге, ревела... Горящие бочки гро-хотали в кузове, Пашка закусил до крови губу, почти лег на штурвал...
В палате, куда попал Пашка, лежало еще человек семь. Большинство лежало, задрав кверху загипсованные ноги.
Пашка тоже лежал, задрав кверху левую ногу.
Около него сидел тот самый человек с нефтебазы, кото-рый предлагал брезентом погасить пламя.
-- Сколько лежать-то придется? -- спросил толстый.
-- Не знаю. С месяц, наверно, -- ответил Пашка.
-- Перелом бедренной кости? -- спросил один белобры-сый паренек (он лежал, задрав сразу обе ноги. Лежал, видно, долго, озверел и был каждой бочке затычка). -- А сто суток не хочешь? Быстрые все какие...
-- Ну, привет тебе от наших ребят, -- продолжал толс-тый. -- Хотели прийти сюда -- не пускают. Меня как проф-орга и то еле пропустили. Журналов вот тебе прислали... -- Мужчина достал из-за пазухи пачку журналов. -- Из газеты приходили, расспрашивали про тебя... А мы и знать не знаем, кто ты такой. Сказали, что придут сюда.
-- Это ничего, -- сказал Пашка самодовольно. -- Я им тут речь скажу.
-- "Речь"? Хэх!.. Ну, ладно, поправляйся. Будем заходить к тебе в приемные дни -- я специально людей буду выделять. Я бы посидел еще, но на собрание тороплюсь. Тоже речь надо говорить. Не унывай.
-- Ничего.
Профорг пожал Пашке руку, сказал всем "до свидания" и ушел.
-- Ты что, герой, что ли? -- спросил Пашку один "ходя-чий", когда за профоргом закрылась дверь.
Пашка некоторое время молчал.
-- А вы разве ничего не слышали? -- спросил он серьез-но. -- Должны же были по радио передавать.
-- У нас наушники не работают. -- Белобрысый щелкнул толстым пальцем по наушникам, висевшим у его изголовья.