– Мам, всё будет хорошо, даже если придётся воевать, – воодушевлённо сказал Алонзо.
– Ох, сынок, ты ещё так молод, ты не представляешь, что это такое. Я сама не представляю, что такое война, но знаю, каково это терять близкого, любимого человека. Думаю, война – это горе в семье, которое в один период охватывает целую страну. Да поможет нам Господь, – Аньезе перекрестилась.
В мае 1915 года страну вновь охватили демонстрации и даже столкновения, призывающие к началу военных действий. Не столь многочисленные призывы противников войны были последними надеждами урегулировать нестабильную ситуацию в стране, но к сожалению, голоса коллективного разума не были услышаны.
24 мая Королевство Италии официально вступило в войну. Алонзо был призван на службу. К тому времени он окончательно перестал общаться с Гвельфом и также окончательно был уверен – после быстрой победы над Австро-Венгрией, он вернётся и сделает Норетте предложение.
Военная подготовка должна была проходить в одном из тренировочных лагерей, расположенных возле города Болонья. Аньезе попрощалась с сыном дома и не провожала его далее. Она верила – это символическое прощанье, словно Алонзо уходит на работу и вскоре, как обычно, вернётся домой. Далее провожала его Норетта. Они встретились заранее, как и всегда, на улице Санта-Кьяра и пешком дошли до площади Гарибальди, где находился железнодорожный вокзал. Вдоль площади, в сторону вокзала, направлялось множество таких же призывников, которых провожали родные и близкие. Стоя уже на рельсах, возле поезда, парень, как и прежде, глядел в глаза Норетте, а чувства переполняли его.
– Алонзо, что ты так смотришь на меня? – довольным голосом спрашивала Норетта.
– Хочу запомнить, как ты выглядишь, твои… Твою красоту…
В тот же момент, Норетта обняла Алонзо так крепко и он почувствовал приятное волнение и, возможно, это было лучшее чувство, которое он когда-либо испытывал. Не отпуская его, девушка прошептала на ухо:
– Ты мне нравишься, Алонзо.
– И ты мне очень нравишься, Норетта.
После сказанных слов он сжал девушку ещё крепче. А затем, немного расслабившись, вновь взглянул в её очаровательные, карие глаза. Их лица медленно соприкоснулись, сначала в области лба, а затем ниже, и вот он почувствовал вкус её губ. Почувствовал влажность и дыхание. Его левая рука спустилась к талии, а пальцы правой касались изгиба её руки, затем плеча, спины. Это был первый поцелуй, долгий поцелуй, прекрасный…
Голоса вокруг становились всё громче – настало время расставания. После поцелуя девушка вновь крепко-крепко обняла Алонзо и сказала:
– Возвращайся поскорее.
– Обязательно…
Парню не хотелось выпускать её из своих объятий, но пришлось. Последнее соприкосновение ладоней было сопровождено словами прощания:
– Arrivederci, Noretta.
– Arrivederci, Alonzo.
Он развернулся и зашёл в поезд. Выглядывая из проёма вагона вместе с остальными молодыми солдатами парень с улыбкой махал девушке, а она ему в ответ. Спустя некоторое время, поезд начал движение. Алонзо глядел, как Норетта медленно отдалялась, а он продолжать махать и кричал всё громче:
– Arrivederci, Noretta! Arrivederci!
После такого прощанья Алонзо чувствовал себя как никогда лучше. Естественно, он не хотел уезжать, но с другой стороны, считал, как и многие другие призывники, что Италия быстро одержит победу и он вернётся домой героем. А после войны жизнь станет только лучше – будет работа, будет семья, наконец-то всё будет хорошо. Парень с улыбкой глядел на быстроменяющиеся поля и горы, к тому же, он впервые ехал на поезде – это определенно был лучший день в его жизни.
Следующей остановкой был Рим. Там, на соседних колеях проезжали другие поезда, везущие пушки и гаубицы. Солдаты, никогда не видевшие прежде такой техники, обсуждали орудия и делились друг с другом своими представлениями о будущих сражениях. Там же Алонзо завёл разговор с Игнацио, который был на несколько лет старше, родом из Салерно. В ходе разговора они сошлись мнениями, что ожидать изменения уровня жизни не стоило, и война была просто необходима. Игнацио также рассказал, что с детства занимался рыбалкой, этим в последствии и зарабатывал на жизнь. Рассказал, как и где нужно ловить ту или иную рыбу. Времени для разговоров было достаточно – дорога до Болоньи была раза в два длиннее, чем от Неаполя до Рима.
По прибытию в город новобранцев распределяли в разные тренировочные лагеря. Часть попала в лагерь Поретта, остальные, включая Алонзо и его нового товарища, в Бадзано. Тысячи солдат знакомились с жизнью в новых условиях. Множество плотно расположенных палаток создавали эдакий военный городок. Солдат учили рыть траншеи, обращаться с оружием, имитировались ситуации нападения. Алонзо научился стрелять из винтовки и метать ручные гранаты. Он постоянно находился в многочисленном кругу таких же призывников и, соответственно, слушал много жизненных историй, обсуждений, но редко вступал в разговор, поскольку был одним из самых молодых. Более многословным парень был лишь с Игнацио.