Живи, бунтовщик! Встретиться вновь
ПРОЛОГ
Давным-давно в Стальном Царстве, которое находится на Востоке мира Рома, собралось шестеро людей, обречённых на смерть придворным заговором, давно зревшим в стенах дворца Хардеригга. Невозможно было сбежать и абсолютно невозможно остаться, однако эти люди верили в лучшее будущее и успешно избегали ловушек судьбы, пока один из них, а именно Мудрец Девяти Миров, не задал сокровенного вопроса:
-А что будет, если мы все умрём сейчас? Мы никогда больше не соберёмся вновь? Я не вспомню даже ваших имён и лиц? Мне страшно...
-Не бойся, - задорно усмехнулся Самовлюблённый Стратег. - Несомненно, что в следующей жизни моя непревзойдённая красота соберёт нас всех вместе!
-Даже в такой час говоришь о всяких глупостях, - тяжело вздохнула Золотая Наложница. - Однако он отчасти прав, Мудрец: я ни за что не забуду вас. Нет силы, способной стереть ваши дурацкие лица из моей памяти.
-Не хочу снова с вами встречаться, - откровенно признался остальным Принц-Бастард. - Но... Может быть, совсем неплохо будет хоть мельком увидеть, какими вы станете через множество лет.
-Господа, а я вот что подумал: в Стальное царство валир Китирион[1] обычно посылает богинь, а значит, Смерть, которая придёт за нами, - женщина? Если так, то почему бы тебе не очаровать её своей красотой, Стратег? Может быть, тогда она разрешит пожить нам немного дольше?
Все шестеро бунтовщиков громко рассмеялись от невесёлого предложения Печального Шута, а затем вместе шагнули навстречу разлуке...
[1] Один из восьми валиров, созданных Творцом Эрием для того, чтобы следить за мирозданием. Отвечает за жизнь после смерти, перерождения, а также за Последние Чертоги, в которых сидят самые злостные преступники, которым не нашлось места ни в мирах Созидания, ни в Безднах Хаоса.
1КАУ И МУНЭ
Я отрезал последнему человеку руку, а затем милосердно рассёк горло. Вокруг пахло кровью и огнём, а в центре этого беспорядка находился перепачканный в чём попало я. Было не очень приятно, но я привык. Только нестерпимо хотелось вынуть из внутреннего кармана куртки трубку и закурить, но она бы выскользнула из моих окровавленных пальцев. Интересно, когда-нибудь я отучусь убивать как самое кошмарное воплощение самого ужасного сна? Не удивительно, что даже те, кто просят меня о помощи, потом же нападают на меня с вилами и прочим сельскохозяйственным инвентарём из-за страха за собственную шкуру.
-Эй, - кто-то решительно хватает меня за штанину.
Смотрю вниз. А, это тот мелкий кеди, родителей которого сейчас убили те бандиты, которых я прирезал. Надо же, всё вокруг такое заляпанное, а он посреди всей этой грязи тошнотворно чистый. Но запачкать бы я его не решился, ведь он ничего ещё не сделал мне. Пока что не сделал. Глаза его сверкают, и смотрит так в упор, будто не боится совсем. А может и, правда, не боится? Чем боги не шутят, есть же идиоты на свете.
-Чего тебе?
Уж в чём в чём, а упрекнуть меня в том, что я вожусь с малышнёй, ещё никому не удавалось.
-Куда ты идёшь?
Обращается неуважительно, хотя для кеди все люди, наверное, просто бесполезный хлам. Эти котоподобные существа иногда даже эльфов умудряются сместить с пьедестала почёта, вот только из-за этого потом получают много шишек на свои ушастые головы. Впрочем, никогда об этом особо не задумывался и сейчас не собираюсь, есть дела поважнее.
-На Восток, - ответил надоедливому котёнку я, желая, чтобы он поскорее отвязался от меня со своими вопросами.
-Я с тобой, - не понял моих благих намерений пацан.
-Как хочешь, но если подохнешь в первый же день, то я не в ответе, - поворачиваюсь к нему спиной и идут прочь от дороги туда, где осталась валяться моя сумка.
Подхватываю свои пожитки и направляюсь в лес. Первым делом нужно отыскать воду: если не отмыться сейчас, то сантиметровый слой грязи и крови на моей коже засохнет, и отскрести всё это будет гораздо труднее. Это проверено на себе уже не раз.
Даже не оборачиваясь чувствую, что мальчишка бежит следом. У него явно не всё в порядке с головой. Даже отъявленные головорезы стараются держаться от меня подальше, когда я в таком настроении, а этот пацан напрашивается в попутчики. Ну, и демоны с ним! Всё равно в первый же день отлипнет: ноги коротки за мной бегать.
О, а вот и речка! С разбегу прямо в одежде прыгаю в холодную воду и только потом уже понимаю, что я идиот: перевязь с мечом и сумку с пожитками я на берегу оставить забыл. Бросаю один за другим намокшие вещи на сухую землю, при этом чуть не попав своим железом в мелкого, однако тот очень ловко сумел увернуться. Повезло ему, мой клинок килограмм пятьдесят вешает, придавило бы насмерть. Помнится, мне даже специально пришлось заставить одного кобольда-кузнеца добавить ему веса. Тот только посмеялся и заявил, что такую махину сможет поднять лишь горный огр. Я промолчал, так сильно мне нужно было оружие. Однако маленькая обида на того мастера всё же осталась: на огра я никак не похож. Хоть и высокий, но мышцы не надутые, как у некоторых здоровяков, всё тело - сплошные сухожилия, меня даже массивным назвать сложно. А что до силы, то я не виноват, что старику-кобольду всю жизнь попадались сплошные слабаки. Видимо, это особая разновидность удачи - встретить на пути сильного человека.