Ого, значит, ей просто нужно встретиться с заказчиком, чтобы получить от него деньги. Это меняет дело, однако...
-А с какой стати я должен верить тебе? Вдруг по прибытию в город ты просто сбежишь от нас?
-Это грубо, Кау! - возмутился уже пришедший в себя кеди.
Кажется, эта девчонка ему очень сильно понравилась. С чего бы это? Ему же ещё рано, вроде, заводить любовные романы... или может у котоподобных всё иначе, нежели у людей?
-Я могу поклясться благополучием моей родной страны и Его Величества Гонтора перед Эрием, - твёрдо ответила она.
Вор-идеалист, любящий свою родину и верящий её правителю? И правда, от таких людей всегда бывает проблем больше, чем от кого-либо ещё.
-А мне-то что с того? Если хочешь клясться, то делай это тем, что важно для любого человека: детьми, родителями...
-Но у меня нет ни того, ни другого, - она даже перебила меня: видимо, эта тема ей тоже очень нелегко даётся.
-Тогда клянись тем, что любому разумному дороже всего - собственной жизнью.
-Хорошо, - она на мгновение прикрыла глаза, соглашаясь с моими словами. - Как человек, рождённый от племени людей, я клянусь собственной жизнью, что отплачу наёмнику Кау за сохранность моего тела по дороге до города Радбурга. Эрий, будь мне свидетелем.
На мгновение через окно в комнате мелькнул луч солнца, оставляя отметину на плече у воровки. Всё, теперь она не сможет нарушить своё обещание, как бы ей этого не захотелось. Я взглянул на печать, чтобы удостовериться окончательно и тихо выругался сквозь зубы. На загорелой коже девчонки виднелась знакомая красно-чёрная физиономия неизвестного мне бога. Да кто он, демон его побери, такой?..
-Мы выезжаем сейчас же, - сказал я, решив не ломать над бесполезной загадкой свои мозги.
-Хорошо, я только заберу свои вещи и лошадь с другого постоялого двора, - кивнула новая спутница.
-Эй, если хочешь путешествовать со мной хоть какое-то время, то от лошади лучше избавься. Продай её, полезнее будет, - посоветовал ей я.
-Ладно, - отчего-то ожидаемых возмущений не последовало.
-Тогда встречаемся внизу через полчаса. Не успеешь - твои проблемы, ждать не будем.
-Ясно, - сказала она и направилась к двери. Но уже у самого порога обернулась: - Кстати, раз теперь мы вместе, то тебе ведь нужно как-то ко мне обращаться, верно? Меня зовут Шо. Встретимся через полчаса, Кау, Мунэ.
Я крепче сжал зубами трубку. Вот, ещё одно совершенно ненужное мне мусорное знание. Я бы вполне мог звать её «эй, ты!», однако ей понадобилось загрузить меня своим именем. Зачем? Для таких, как она, это обыденно - назвать своё имя другому человеку, а для меня - это попытка привязать к себе собеседника.
-Кау, - дернул меня за одежду мелкий, про которого я уже давно успел забыть, - она клёвая, да? И красивая. Вот только почему-то сказала, что немного боится тебя. Странно, да?
-Ничуть. Это нормально.
-Нормально? Но ведь я же тебя не боюсь!
-Просто ты идиот.
-Сам ты такой... - послышалось мне вслед, когда я вышел из комнаты.
Внизу уже кипела жизнь, трактир принимал новых посетителей. Но не все они были безобидны. Намётанным глазом я выявил троих, самых опасных из всех: два человека и орк. Наёмники. Надеюсь, нам не придётся схлеснуться с ними, иначе день, как и прошедшая ночь, будет безвозвратно испорчен.
-Собери нам в дорогу еды. Это плата, держи, - сказал я трактирщику и кинул ему золотой.
И я уселся за ближайший свободный столик, ждать, пока мне принесут то, что потребовал. Дорожную сумку я захватил с собой, выходя из номера. Кеди скоро спуститься - ему станет скучно, а девчонка уже должно быть несётся сюда на всех парах, боясь не успеть вовремя. От нечего делать я стал наблюдать за опасной компанией. Два человека ещё сосунки, а не воины, но вот орк - это сила. Его раса живёт в степи, где обитает много всяких летающих тварей, и поэтому с самого рождения каждого ребёнка там воспитывают, как воина. Даже орчанки не брезгуют оружием.
Пока я странствовал, то слышал много сказок о том, как люди становились сильными воинами за короткий период времени - год или два, но в реальности всё гораздо сложнее. Даже если у человека будет хорошая школа фехтования и врождённый талант, то он всё равно проиграет любому долгоживущему, кто пошёл тропой воина на полвека раньше него. Не только врождённые качества и несгибаемый дух определяют победителя, но и тело. Оно-то как раз и подводит таких быстроживущих «героев», которые постигли науку боя быстрее, чем выросли из детских пелёнок. Рефлексы, глазомер, длина рук, выносливость, скорость, гибкость, сила - всё это зависит от того, сколько времени и как именно ты тренировал своё тело. Без этого единственное, что может спасти тебя, так это нескончаемый запас удачи... или, может быть, наличие под боком более сильного и умного друга. Но ни то, ни другое никогда не было мне доступно, а потому...