-Тихо-тихо, я не разбойник. Просто хочу задать вам несколько вопросов. Сейчас уберу свою руку, если вы пообещаете не кричать. Согласны?
Настороженно смотря на меня, мужчина кивнул.
-Прекрасно. Вы хозяин этого каравана? Вы направляетесь в столицу?
-Да, но что вам нужно кири...
-Кау, кири. Мне нужно добраться до Радбурга с двумя моими спутниками. Одна молодая девушка и ребёнок. Я хотел бы попросить вас довезти нас до города. Как видите, ваша охрана не очень хороша, думаю, мои навыки вам пригодятся, если на караван кто-то нападёт.
-Оригинальный же способ у вас просить ночлега.
-Вам не понравился? - я приподнял вверх одну бровь.
-Отчего же, - пожал плечами уже совсем переставший бояться меня доверчивый торговец, - приводите сюда скорей своих спутников, воин. Негодно заставлять детей и женщин мёрзнуть под дождём, когда сам греешься в тепле.
Вот так мы и напросились в попутчики. Малышня непосредственно радовалась выданной палатке, охрана настороженно косила на нас сонные глаза, три поварихи отряда радушно согласились нас накормить, а я, поминая всех богов и демонов, устанавливал крышу над головой.
-Кау, иди сюда! Здесь ещё осталась для тебя похлёбка! - позвал меня мальчишка.
-Я спать, - ответил я отказом.
Не объяснять же ему, что сегодня я потратил очень много сил, а из-за дождя есть почему-то совсем не охота. Завалившись на одну из трёх выделенных коек, я слушал, как капли воды бьют по стенкам шатра со всех сторон. Я мало что смыслю в музыке, однако для меня этот звук лучше любого музыкального произведения эльфов. И я бы слушал его бесконечно, если бы не один разговор, привлёкший моё внимание.
-Шо, а почему ты так отшатнулась, когда увидела пальцы Кау?
-Я расскажу тебе Мунэ, но только если ты ему не расскажешь. Я не хочу, чтобы он ещё больше насмехался надо мной. Он и так воспринимает нас, как надоедливых детей. Обещаешь молчать?
-Да, обещаю.
-Знаешь, Мунэ, я родилась в одной деревеньке на границе Грациля с орочьими степями. Хотя сейчас там спокойно и край процветает под умелой рукой Принца Фронтира, так было не всегда. Потому что, когда мне исполнилось столько же сколько и тебе сейчас, моих родителей убили во время набега. Отец и мать спрятали меня и старшего брата в погреб, но сами туда залезть не могли: места было немного. Да и кто бы прикрыл потом ковром лаз, чтобы орки не заметили? Мне по ночам ещё долго снился последний крик матери и тихий, успокаивающий голос Линка в ушах... В общем, остались мы одни: я и мой шестнадцатилетний братец. Линк никогда не отличался даже толикой здравомыслия и талантов особенно никаких не имел, поэтому, чтобы прокормить меня он стал воровать, ведь это было легче и прибыльнее всего. Я боготворила своего старшего брата и пыталась во всём ему подражать. Но... воровство - это точно самая неудачная наша затея. Мать наша в юности, пока не встретила отца, была менестрелем и нас готовили к той же карьере, поэтому пальцы у нас были ловкие, чуткие и пригодные для воровского дела. Спустя семь лет, когда Линк и я набрались опыта, о брате пошла слава, как о воре, который может украсть луну с неба. Знаешь, это очень плохо, когда вор становится так известен. Слухи порождают множество проблем. Подобное всегда льстит самолюбию, но тогда человеку лучше распрощаться с такой профессией навсегда, иначе он скоро закончит свою жизнь на плахе... Я была менее известна, чем Линк, и мне особо важные заказы из братства воров никто не доверял. Но три месяца назад, в то время, когда произошла дворцовая смута, меня схватили какие-то люди и сказали, что брат добыл для их хозяина одну очень важную вещь, однако он не хочет её отдавать. Поэтому они подумали, что я что-то знаю и, если пытать его у меня на глазах, то кто-то из нас двоих расколется. И Линк... Он ничего им не сказал, даже видя, что я почти схожу с ума, сидя на цепи в полусыром подвале и смотря на его мучения. Эта эгоистичная сволочь... Он умер у меня на глазах спустя месяц непрекращающихся пыток. Тогда-то наши тюремщики поняли, что я не знаю, где их заказ спрятан. Они отпустили меня с клятвой, что я найду эту вещь и отдам им. И вот скоро всё закончится...
-Постой, так это та самая вещь, что ты забыла в номере? Ты надула Кау и денег не будет?
-Нет, будут. Их противный хозяин при мне поклялся, что отдаст сотню золотых тому, кто притащит её ему. Вот только, раз Линк не хотел это отдавать, то оно наверняка очень опасно...