-Ну, и что ты им отдала? - начал я первым беседу.
-Твою трубку, я Мунэ попросила начертать на ней руну иллюзии... - ответила эта мелкая засранка. - А как ты узнал?
-Я слышал твою слезливую историю, стоило говорить потише. Ты всерьёз думала, что я поверю, будто ты отдала им этот предмет?.. Эй, какого демона ты взяла чужую вещь? И как ты так незаметно её украла?!
-Извините, кири, - прервал нас чей-то незнакомый умиротворённый голос. - Вы не могли бы проводить меня до монастыря Всеблагого Эрия, достопочтенные кири?
Я ещё с яростью во взгляде посмотрел на говорившего. Какой-то странный бритый монах в белой рясе с рассеянным взглядом. И страха ни в одном глазу, зато улыбка на лице до ушей.
-А не пошли бы вы... - начал я, но, не успев договорить, навалился всем телом на незнакомца.
-Кау!
Последним, что я услышал, был крик Шо. Последним, что увидел, блестящая лысина нового блаженного в нашей компании. Последним, что подумал: «Почему я никак не могу прибить наконец-таки этот надоедливый детский сад и продолжить жить спокойно?»
3 КАУ, МУНЭ, ШО И… КИЛЛЕР
Просыпался я нехотя. Голова была такой тяжёлой, будто я сдуру приложил по ней собственным мечом. Стоило прийти в сознание, в глаза сразу засветил яркий луч света, а в ушах зазвенели до жути знакомые голоса. -О, он, кажется, очнулся, - радостно воскликнула Шо. -Я мастер своего дела, молодая кири, - отозвался тут же голос чудного монаха. -Ага, спасибо тебе большое, что подлатал этого идиота. Это ещё спорный вопрос, кто из нас может с гордостью носить это звание, девочка! - А то он мне даже не сказал, что ранен. Послышался стук входной двери, и кто-то вбежал в комнату. -Кау, ты очнулся. Эй, Кау! И эта мелкая зараза похлопал меня по правому боку своей маленькой ладошкой. -Дьярлинг! - взвыл я, подскакивая на кровати и сгибаясь напополам от боли. -Вам надо лежать, кири Кау. Я, конечно, закрыл вашу рану, но отдых вам необходим, - проговорил лысый и попытался уложить меня обратно на кровать, но я не дался. -Прекрасно. Сейчас будет отдых, но сначала... - произнёс я, схватил пузатую мелочь с кошачьими ушами за шкирку, надел сапоги и понёс его тело на улицу. Не сразу спохватившись, монах и Шо всё же рванули за мной. -Куда ты меня тащишь, Кау? - настороженно спросил меня пацан. -В квартал кеди. Ты адрес своего дяди знаешь? -Неа. -А имя хотя бы? -Лестер Динон. -Уже хоть что-то. -Кири Кау, это конечно, не моё дело, но вы уверены, что ребёнка нужно отдать какому-то незнакомцу? - внезапно вмешался лысый. -Это его родной дядя. И вообще, ты кто, демон побери, такой? -Я монах - эриец. Моё имя Киллер. Вы упали на меня прямо на улице, когда я спрашивал, как пройти к монастырю, помните? - он как-то беззаботно улыбнулся. -Не помню, - отрезал я. - Чего тебе надо? -Эй, Кау, повежливее... - попыталась вмешаться в беседу девчонка, но безрезультативно. -Всё в порядке, милая кири. Видите ли, - обратился он уже ко мне, - я залечил вашу рану и надеюсь, что в ответ вы отведёте меня к монастырю Всеблагого Эрия. -Давай я просто скажу тебе, где он находится? -Боюсь, не выйдет. Кири Кау, - тут его голос стал очень серьёзным, - я приехал в Радбург два дня назад и каждый, кого я встречал, вежливо и подробно рассказывал мне, как пройти к нужному месту. Однако в результате всё это время я блуждаю по городу. Такое ощущение, что люди просто не хотят указывать мне правильный путь. К счастью, гостиниц в столице много и в любой из них я могу утолить свой голод... -Ну, у тебя и память! - усмехнулась воровка. -Кстати, прелестная кири... Не подскажите ваше имя? -Шо! Я - Шо! Я уже двести раз тебе повторила! А этот мелкий - Мунэ! М-У-Н-Э! Почему, демон побери, ты только Кау запомнил? -Ха-ха, - смущённо рассмеялся тот, - просто вы так часто повторяете его имя... Радбург отличался от остальных городов Грациля не только большим количеством людей и домов. Также в столице находились здания посольств кобольдов, эльфов и даже как-то пытались выделить место для орков, но те напрочь отказались вести какие-либо переговоры, отправив соседям назад только голову их посланника. Для кеди же, как для расы, не имеющей собственного государства и которую надо защищать от геноцида, уже не раз спровоцированного людьми, был выделен целый жилой сектор. Туда-то мы и направились искать дядюшку моей самой мелкой по возрасту проблемы. Первые три встреченных нами кеди при вопросе о Лестере Диноне шарахнулись в сторону и сказали, что понятия не имеют, следующий просто сбежал, а пятый побледнел, но всё же дал нам адрес. Всё это время пацан шёл, повесив уши и хвост. Он явно считал, что скоро в его жизни свершится новая трагедия. Шо, шедшая рядом с ним, не обращала на ребенка внимание: она пыталась заставить монаха запомнить своё имя, а тот лишь растерянно улыбался, будто извиняясь за свою плохую память. Уже на подступах к дому я заподозрил что-то неладное. Холодок по моему позвоночнику не пробегал, а значит, опасности никакой не было. Однако с уверенностью могу заявить, что подобные прогулки до чьих-то родственников мне явно были в новинку. Ведь по всему переулку тянулся аромат свежей выпечки. А на улице Гонтора Третьего, то самое шестое здание было выполнено в каком-то странном цвете, если судить по перекошенным лицам моих спутников, потому что я в архитектуре здания ничего интересного не заметил. Дом как дом. -Кау, давай уйдём отсюда, а? - робко предложила мне девчонка. -С какой это радости? Вот сдадим мелкого на руки родственникам и свалим. -Но... - даже монах поспешил вмешаться, - оно же розовое. -Какая разница? - спросил я и постучал в дверь. Понятия не имею, что в розовом цвете такого ужасного: я никогда его не видел. Однако, по-моему, эти люди слишком большое значение придают какому-то цвету. Дверь отворил ещё один кеди, судя по возрасту тех же лет, что и наш пацан. Но что-то в нём было не так. А, понял, он был очень толстым! -Здрасте, - поздоровался парень, слюнявя большой палец. - А вам кого? -Родителей позови, - хмуро сказал я. -Папочка! Мамочка! - прямо с порога крикнул он. Спустя три минуты ожидания в дверном проёме показались две большие туши взрослых кеди. Показались по очереди, потому что вдвоём они в узком коридоре просто не уместились бы. -Вам что-то надо, благородные кири? - расплылся в улыбке тот, что мужского пола. -Вы - Лестер Динон? -Да. -Тогда, вот, - я сунул ему под нос обмякшего при виде родственников пацана. - Ваш племянник. Не успели мы опомниться, как в четыре руки нас втащили внутрь дома и усадили за стол. Перед нами поставили литровые чашки чая и просто фантастическое количество сладкого самых разных видов. Торты, ватрушки, пирожные, сладкие пирожки, рогалики, бублики... Чего тут только не было! Всего хватало, чтобы без особого напряжения умереть от переедания. И, судя по фигурам родственников котёнка, им грозила в будущем именно такая смерть. Стоило поблагодарить хозяев и приняться за угощение, вот только... не знаю почему, но я просто ненавижу сладкое! Слишком уж оно... сладкое. Когда кто-то пытается уговорить меня в трактире взять себе десерт, то руки сами тянутся к мечу. Шо, кажется, разделяет моё мнение, а вот лысый монах уплетает угощение за обе щёки. -А как же грех чревоугодия? - тихонько спросил я его, пока мелкий рассказывал родственникам о своих приключениях, а те ревели в три ручья. -Так я же не совсем монах, я только послушник, - улыбнулся в ответ тот. Кажется, этот социальный статус ему безумно нравился, и он не торопился стать монахом окончательно. Между тем родственники кеди эмоционально реагировали на рассказ мелкого. Они то тяжело вздыхали, то начинали рыдать, то опасливо косились на меня, то пытались впихнуть булочку в Шо, которая смотрела на всё это большими глазами... В общем, вскоре мне этот концерт надоел. -У вас есть, где умыться? - вполне вежливо спросил я. -Пойдёмте, кири, я вас провожу, - ответил Лестер. И я последовал за ним. Честное слово, сам бы быстрее до ванной дошёл! Сполоснул лицо, отскрёб руки и заглянул в зеркало. Вроде чисто. -Вот здесь ещё пятнышко осталось, - произнёс дядя мелкого, который почему-то не ушёл после проводов. Принял меня, видимо, за особо опасного преступника? Вообще-то близко... Но с ними точно никто так жестоко и странно не поступает! Кири Динон бесцеремонно взял меня за затылок, намылил мне рожу мылом, которое не преминуло попасть в глаза, и, наклонив мою голову, как несмышлёному ребёнку, полил сверху водой из шланга. Я люблю воду... Но не до такой же степени! Демон, хоть бы полотенце предложил, что ли. В общем, когда я вернулся, то был похож на последнего не просыхающего ни на миг алкоголика: весь мокрый, с покрасневшими от дурацкого мыла глазами и с засохшими коричневатыми пятнышками крови на одежде. Увидев всё это, Шо зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться. К великому счастью, другим было не до меня. Монах продолжал поглощать неубывающую гору сладостей, отец семейства и сын ему в этом здорово помогали, а мелкий и жена Лестера... -Теперь мы будем жить все вместе, - верещала дородная женщина, прижимая пацанёнка к своей весьма объёмной груди. - Ты будешь ходить в школу вместе с нашим маленьким зайчиком, помогать нам в кондитерской и забудешь все те ужасы, которые