овесив уши и хвост. Он явно считал, что скоро в его жизни свершится новая трагедия. Шо, шедшая рядом с ним, не обращала на ребенка внимание: она пыталась заставить монаха запомнить своё имя, а тот лишь растерянно улыбался, будто извиняясь за свою плохую память. Уже на подступах к дому я заподозрил что-то неладное. Холодок по моему позвоночнику не пробегал, а значит, опасности никакой не было. Однако с уверенностью могу заявить, что подобные прогулки до чьих-то родственников мне явно были в новинку. Ведь по всему переулку тянулся аромат свежей выпечки. А на улице Гонтора Третьего, то самое шестое здание было выполнено в каком-то странном цвете, если судить по перекошенным лицам моих спутников, потому что я в архитектуре здания ничего интересного не заметил. Дом как дом. -Кау, давай уйдём отсюда, а? - робко предложила мне девчонка. -С какой это радости? Вот сдадим мелкого на руки родственникам и свалим. -Но... - даже монах поспешил вмешаться, - оно же розовое. -Какая разница? - спросил я и постучал в дверь. Понятия не имею, что в розовом цвете такого ужасного: я никогда его не видел. Однако, по-моему, эти люди слишком большое значение придают какому-то цвету. Дверь отворил ещё один кеди, судя по возрасту тех же лет, что и наш пацан. Но что-то в нём было не так. А, понял, он был очень толстым! -Здрасте, - поздоровался парень, слюнявя большой палец. - А вам кого? -Родителей позови, - хмуро сказал я. -Папочка! Мамочка! - прямо с порога крикнул он. Спустя три минуты ожидания в дверном проёме показались две большие туши взрослых кеди. Показались по очереди, потому что вдвоём они в узком коридоре просто не уместились бы. -Вам что-то надо, благородные кири? - расплылся в улыбке тот, что мужского пола. -Вы - Лестер Динон? -Да. -Тогда, вот, - я сунул ему под нос обмякшего при виде родственников пацана. - Ваш племянник. Не успели мы опомниться, как в четыре руки нас втащили внутрь дома и усадили за стол. Перед нами поставили литровые чашки чая и просто фантастическое количество сладкого самых разных видов. Торты, ватрушки, пирожные, сладкие пирожки, рогалики, бублики... Чего тут только не было! Всего хватало, чтобы без особого напряжения умереть от переедания. И, судя по фигурам родственников котёнка, им грозила в будущем именно такая смерть. Стоило поблагодарить хозяев и приняться за угощение, вот только... не знаю почему, но я просто ненавижу сладкое! Слишком уж оно... сладкое. Когда кто-то пытается уговорить меня в трактире взять себе десерт, то руки сами тянутся к мечу. Шо, кажется, разделяет моё мнение, а вот лысый монах уплетает угощение за обе щёки. -А как же грех чревоугодия? - тихонько спросил я его, пока мелкий рассказывал родственникам о своих приключениях, а те ревели в три ручья. -Так я же не совсем монах, я только послушник, - улыбнулся в ответ тот. Кажется, этот социальный статус ему безумно нравился, и он не торопился стать монахом окончательно. Между тем родственники кеди эмоционально реагировали на рассказ мелкого. Они то тяжело вздыхали, то начинали рыдать, то опасливо косились на меня, то пытались впихнуть булочку в Шо, которая смотрела на всё это большими глазами... В общем, вскоре мне этот концерт надоел. -У вас есть, где умыться? - вполне вежливо спросил я. -Пойдёмте, кири, я вас провожу, - ответил Лестер. И я последовал за ним. Честное слово, сам бы быстрее до ванной дошёл! Сполоснул лицо, отскрёб руки и заглянул в зеркало. Вроде чисто. -Вот здесь ещё пятнышко осталось, - произнёс дядя мелкого, который почему-то не ушёл после проводов. Принял меня, видимо, за особо опасного преступника? Вообще-то близко... Но с ними точно никто так жестоко и странно не поступает! Кири Динон бесцеремонно взял меня за затылок, намылил мне рожу мылом, которое не преминуло попасть в глаза, и, наклонив мою голову, как несмышлёному ребёнку, полил сверху водой из шланга. Я люблю воду... Но не до такой же степени! Демон, хоть бы полотенце предложил, что ли. В общем, когда я вернулся, то был похож на последнего не просыхающего ни на миг алкоголика: весь мокрый, с покрасневшими от дурацкого мыла глазами и с засохшими коричневатыми пятнышками крови на одежде. Увидев всё это, Шо зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться. К великому счастью, другим было не до меня. Монах продолжал поглощать неубывающую гору сладостей, отец семейства и сын ему в этом здорово помогали, а мелкий и жена Лестера... -Теперь мы будем жить все вместе, - верещала дородная женщина, прижимая пацанёнка к своей весьма объёмной груди. - Ты будешь ходить в школу вместе с нашим маленьким зайчиком, помогать нам в кондитерской и забудешь все те ужасы, которые тебе довелось пережить. -Ммм... К-к-к!.. Ау!.. - хрипел полузадушенный малявка, протягивая ко мне одну-единственную руку, как к последнему спасению. Я ещё раз обвёл взглядом открывшуюся мне картину. Тяжело вздохнул... и схватил протянутую ладонь, дергая на себя и освобождая мелкого паразита от нежелательного плена. -Боюсь, Мунэ выразил желание остаться жить со мной. Мы только навестить вас. Но нам уже пора... До свиданья, - скороговоркой произнёс я и выволок пацана на улицу под возмущённые крики его родственников. Монах и Шо, как только сообразили, что произошло, тотчас последовали за мной. -Какие милые кеди, - восхитился послушник. -Так кто ж спорит-то, - мрачно произнесла девчонка. - Эй, Кау, обещай мне... -Да-да, если мне приспичит вас однажды убить, то я сделаю это быстро и безболезненно, а не так как эти... кеди - садомазохисты, - договорил я за неё. -Спасибо, - всё что, услышал я в ответ. -Значит, мне теперь можно жить с тобой? - глаза ребёнка засияли от надежды. -Придётся, по-видимому... Правда, если выживем. -Это ты о чём? - поинтересовалась Шо. -Да всё о том же. Думаешь, твой клиент очень обрадуется, когда узнает, как сильно его надули? Хорошо ещё, что его люди не посмеют отлавливать нас на улице. Здесь повсюду ходят патрули из-за праздника... Которые, кстати, тоже ищут нас. Забыла? Мы семнадцать человек в «Белой скотине» уложили... -В «Белой лошади»... -А? -В «Белой лошади», говорю, а не в скотине. -Так это одно и то же. Мы довольно быстро дошли до своей таверны, и я сделал то, что уже довольно долгое время не делал: заказал в номер алкоголь. Поднявшись наверх, мы зашли в нашу тесную комнату, которая, кажется, стала ещё меньше, и умостились кто на чём. Монах занял единственный в комнате стул, Шо развалилась на кровати, Мунэ уселся с ногами на стол, а мне достался подоконник. Не знаю, о чём думал мой старый знакомый, но на бочонок вина нам выделили всего одну кружку и тарелку с сыром в качестве закуски. Я обвёл свою компанию взглядом. Едва справившая совершеннолетие девчонка, пацан, который ещё даже клыков не отрастил и случайно приблудившийся к нам послушник, видимо, не так уж сильно горевший желанием добраться до своего храма и стать полноценным монахом, как попытался показать это при первой встрече. -Ну и что будем делать? - спросила Шо, первой делая глоток вина. -Это ты у меня спрашиваешь? Из-за тебя теперь и от меня не отстанут. И раз это твой клиент во всём виноват, так давай рассказывай, как дело было... А то из-за тебя я теперь даже закурить не могу! -Ладно, - согласилась девчонка. - Раз уж Кау слышал мою историю, то повторяться я не буду. После того, как меня наконец-то освободили и пинком отправили на поиски артефакта, я много времени собирала информацию о нём. Как выяснилось, мой брат позаимствовал его ни где-нибудь, а здесь, в Радбурге, из сокровищницы ещё старого короля, отца предыдущего. Деньги ему предложили очень большие, однако, скорее всего, на этот заказ Линк согласился только потому, что если бы он отказался, то артефакт стащил бы кто-то другой. Не поймите неправильно, для нашего патриотизма есть причина. Мы родились во Фронтире, и только благодаря королевской армии нам удалось выжить. Сейчас там прославляется барон Аскель, о котором мы раньше даже не слышали. Поэтому брат никак не мог сделать что-то во вред Его Величеству. Он исполнил заказ, вот только клиенту артефакт не отдал... -А что же это за волшебная штучка? - спросил Мунэ, отхлёбывая из кружки. -Её называю Мемориной. Это очень мощный Амулет Памяти. Говорят, его изобрёл Лирен Лиорданский, самый сильный маг нашего столетия. Вот только, как ни старались выяснить его свойства, ничего не помогает. Видимо, для его активирования нужны какие-то определённые условия. -Понятно, - улыбнулся монах, передавая кружку мне. - Значит, господа заказчики подумали, что он может стирать память, и решили навестить вместе с ним молодого короля. -Скорее всего, - я сделал глоток, вино было немного кисловатым, такое как я любил. - Кстати, кири послушник, а, какого демона, ты до сих пор с нами тут торчишь? -Ну, с вами весело. К тому же вы обещали отвести меня в монастырь Милостивого Эрия, - улыбнулся как всегда в ответ он. -Ты вообще в курсе, в какое дерьмо вместе с нами вляпался? Наверняка нас втроем видели на улице около «Белой скотины». Нас ещё не выдали городской страже только потому, что трактирщик «Семи морей» мой старый знакомый, и он уже привык прикрывать всякий сброд. Однако не думаю, что все постояльцы будут держать рот на замке, - выдал я большую тираду, отхлебнул ещё раз и отдал кружку Шо. -Да? А мы тут бухаем, - пьяно улыбнулся Мунэ. -Вот демо