, ребёнка споили! - возмутилась девчонка. - Всё, ему уже хватит, кружку лучше не давать. -Ну, нам же больше достанется, - пожал я плечами. - Эх, сейчас бы закурить... -Хватит пыхтеть, как только что затопленная баня. Это, между, прочим на здоровье сказаться может. Ведь, правда? Скажи ему, Киллер! - произнесла наглая девчонка. -Ха-ха, - рассмеялся я, - единственные, кто тут может ухудшить моё здоровья, то это вы трое. Мои спутники вдруг застыли как истуканы, во все глаза смотря на меня. -Чего это с вами? -Кау, - осторожно произнёс уже почти протрезвевший Мунэ. - Ты смеёшься. -Ага, первый раз вижу, - добавила Шо. -Наверное, он от алкоголя становится добрее, - заключил монах. -Он-то может и становится, а ты-то чего не пьёшь? - наехала вдруг ни с того ни с сего на послушника воровка. - Брезгуешь нашей компанией? -Нет, я просто... Но порядком захмелевшая Шо не стала его слушать. Она быстро зажала локтевым сгибом его затылок и влила в горло послушника полную кружку вина. Взгляд у монаха стал на мгновение отсутствующим и... В дверь номера постучали. -Кто там? - спросил я, хватаясь за меч и пытаясь придвинуться к порогу. -Ш-ш-ш, - выдал лысый, прислонив палец к губам и отстраняя меня от двери. То, что произошло дальше, описать будет сложно. Такого изумления я не испытывал, пожалуй, ни разу за всё время странствования с Мунэ и Шо. Этот тщедушный монашек, который был на полголовы ниже меня, вышиб дверь своим маленьким кулаком. Первый же страж порядка, что стоял у порога комнаты с другой стороны, улетел через перила куда-то на первый этаж от мощного пинка послушника. Нам даже делать ничего не пришлось. Я, Шо и Мунэ просто стояли и смотрели, как простой человек, носящий белую рясу, расшвырял десяток охранников, затем, пошатываясь, спустился вниз и отобрал у кого-то из перепуганных посетителей трактира кувшин с вином и начал пить. Налакавшись, он обернулся к нашей компании и заявил: -Слушай, Кау, что я придумал! А давай просто вернём артефакт во дворец, а потом смоемся из Радбурга? -Ну, в принципе, если заказчик узнает, что артефакта у нас нет, то единственной причиной напасть будет - это ущемлённая гордость, - немного подумав, сказала девчонка. - Молодец, Киллер, классно придумал! - она хлопнула его по плечу. -А ты кто? - развязано спросил монах. -Шо! Я - Шо, балбесина! -Шо - балбесина? Странное имя. -Это ты балбесина... Пока они продолжали препираться, кеди задремал стоя и я едва успел подхватить его тельце на руки. Вот так и спаивай ребёнка! Тем временем мой старый знакомый подошёл ко мне и протянул небольшую сумку. -Держи, здесь еда, - сказал он. - Но сомневаюсь, что вы далеко уйдёте. Гостиница окружена. -Ну, это уже наши проблемы, - ответил я. - Спасибо тебе за приём, бывай! Быстро подойдя к спорящим, я пихнул воровку за свою спину, а монаха наоборот выставил вперёд за дверь. Его не жалко. Как оказалось, на улице нас ждала всего пятёрка стражей, а наш несчастный пьяница умел уворачиваться от арбалетных стрел. Единственный момент, потребовавший моего вмешательства, это когда один из противников зашёл ему за спину. Я просто отдал кеди Шо и бросил в нападающего меч. Целился в грудь, а попал в голову. В результате стоящий рядом монах стал также заляпан кровью, как и я. Видимо, этот алкоголик совсем не следит за безопасностью собственного тела в пьяном виде, хотя... В трезвом в общем-то тоже, иначе с нами бы он точно не связался. -Ну, что двинули во дворец тогда? - спросил я, забирая Мунэ у девчонки. Не успел я сделать и шага с крыльца трактира, как пьяный монах снова отчудил. Он подошёл к какой-то дородной женщине и спросил: -Эй, ты не знаешь, как пройти в королевский дворец, женщина? -Йаааа! - заверещала она, и по её басовитом голосу я понял, что она была той самой утренней спорщицей, что приказывала мужу вынести мусор. -Чего это она, Кау? - обидевшись, спросил меня он. -У тебя кровь на лысине, - подсказала Шо. Немного подумав, этот несчастный алкоголик протёр голову белым рукавом своей рясы, размазав красную жидкость ещё и по лицу. -Так лучше? - спросил он женщину. Та закатила глаза и рухнула в обморок. Как ещё плиты не дали трещины с таким-то громким звуком падения? -Видимо, нет, - заключил я. - Пошли уже, я знаю, где стоит дворец. -Ты там был, Кау? - поинтересовалась воровка. -Да пришлось как-то, один раз всего. -Круто! - заценил монах. - А как мы туда пробираться будем? -Как-как?.. Ты отвлекаешь охрану, я беру Шо и кидаю её в окно дворца. Она оставляет там Меморину с пометкой «для короля», и мы сваливаем. -Думаешь, прокатит? - задал вопрос нетрезвый послушник. -Кто знает? - пожал я плечами. -Ага, главное замутить, а дальше неважно! - воодушевила нас возбуждённая от вина девчонка. -А, я забыл. Ты ведь тоже совсем мелкая, - дразня, произнёс монах. -Что ты сказал, пьянь подзаборная? -Что ты маленькая. Вот такая, - и он показал двумя пальцами расстояние в пару сантиметров. -Ну, ты и... -Что? Что ты мне сделаешь? - поинтересовался забияка. -Я... Я... - её щёки надулись, как у Мунэ, когда тот обижен или рассержен. - Кау, он меня мелкой назвал! Поруби его на мясо! -Совсем ещё ребёнок... - вздохнул её оппонент, издеваясь. Странно, но почему-то то, что Шо сейчас переругивалась с пьяным монахом, но при этом хорошо ладила с ним, когда он был трезв, то, что у меня на руках, свернувшись в клубок, уютно посапывал Мунэ - всё это не казалось каким-то чужим, инородным. Будто жизнь почти вернулось на круги своя. Но кого-то ещё не хватало. Кого? Не знаю, никак не могу вспомнить. -Пришли, - окликнул я ссорящихся. - Тебе туда, - указал я монаху на главные ворота. -А мы? - спросила девчонка. -А мы пойдём напрямик. Я подхватил Шо и Мунэ за шкирки и перемахнул вместе с ними через двухметровый каменный забор. Всё же мускулы у меня не только на руках. На ногах они гораздо полезнее. Возможно, для тех, кто ничего не смыслит в архитектуре, и никогда не бывал в других странах, дворец бы и показался знакомым, но перед моим взором почему-то при произношении этого слова сразу вставал образ совершенно другого огромного, но низкого здания из белого камня и покатых крыш из сверкающего золота. Такого города просто не могло существовать, но изгнать назойливое видение из своей головы было выше моих сил. -О, а мы где? - очнулся, наконец, пацан. - И что мы делаем? -Возвращаем Меморину королю, - ответила вместо меня Шо. -И как мы это собираемся делать? -А вот так, - сказал я и подбросил лёгкую девчонку вверх. Только когда окна второго этажа брызнули осколками, я осознал, что чуточку перестарался. Только тогда, когда сверху донёсся крик «Кау, ты идиот!», я понял, что сия фраза глаголет истину. Насколько я помню, именно эти окна принадлежали личным покоям короля Гонтора Шестого. И только тогда, когда нас окружила куча гвардейцев, я догадался, что ещё недостаточно оправился от полученных прежде ран. А когда мимо несли закованного в цепи спящего монаха, стало ясно, что алкоголь в его крови прекратил своё возбуждающее действие. Что же до решётки, то её, как и любое проявление несвободы, я искренне ненавижу.