-О, думаю, он с радостью примет ваше приглашение, виконтесса, - ответил Гонтор, а я буквально собственным хребтом ощутил его ухмылку. - Сыграйте нам вальс, господа музыканты!
Заиграла знакомая мелодия. Толпа придворных расступилась и сдвинулась к краям зала, образовывая место для танца. Они не собирались нам препятствовать и явно хотели посмотреть на меня, ведь моё предположительное дворянство было подтверждено, иначе король не дал бы разрешения на этот танец. Гонтор улыбался. Шо, Мунэ, Хёски и даже Киллер, оторвавшийся наконец-то от столов с яствами, в ожидании и небольшом напряжении смотрели на меня. Думаете, опозорюсь? Не на того напали!
-Позвольте, кири, - я галантно поклонился девушке, как можно более точно воспроизводя самые элегантные движения, когда-либо виденные мной.
-Конечно, кири, - она присела в реверансе и вложила в мою руку свою ладонь.
Сначала, я поцеловал её кисть, как полагается по этикету, а затем, обняв её за тонкую талию, повёл в танце. И хотя я ни разу ещё ничего подобного не делал до этого самого момента моей жизни, но вальсировать оказалось даже легче, чем махать мечом. Мне было скучно на этом празднике напыщенных щеголей - это правда, но обязанностями телохранителя короля я отнюдь не пренебрегал, поэтому смотрел в оба. А вальс сегодня играли целых три раза. Конечно, запомнить незнакомые прежде движения труда не составило.
Но кое-что странно было в том, как мы танцевали. Хотя необычная кири сама пригласила меня на вальс, я явственно ощущал аромат страха, исходивший от неё. Она держалась, как могла, но от меня ей своих эмоций было не скрыть. Где-то к концу танца девушка тихо заговорила.
-Мои родители уже как три сотни лет покинули Царство, Ваше Высочество. Я родилась уже в Грациле, но они рассказывали мне о вас. С тех пор как вы исчезли, многие пытались искать вас, но всё без толку. Ваш отец даже подумал, что вас уже нет в живых. Какая чушь! Ведь такого просто не может быть! - она как-то напряжённо рассмеялась. - Это честь для меня танцевать с вами. Благодарю за танец, кири, - уже громче, чтобы все слышали, произнесла она.
Я молча поклонился, снова поцеловал ладонь и поспешил убраться с глаз ошеломлённый публики за спинку королевского трона. Было весьма забавно. Меня в первый раз спутали с кем-то другим... или же? Да нет, всё это бред. Не стоит бередить раны, о которых не помнишь.
Больше ничего интересного за этот вечер не случилось. Как только окончился бал, я поспешил проводить Гонтора в его покои и устремиться в объятия собственной постели. Он окликнул меня, когда я уже был на пороге:
-Куда это ты? Разве ты не должен, как телохранитель, проверить безопасность моих комнат?
-У твоих дверей целыми днями стоят гвардейцы. Ты не доверяешь собственной страже? - поинтересовался я.
-Не в этом дело! Заходи, - недовольно ответил король.
Я зашёл. Ничего необычного: угрозы ни от чего не чувствовалось, а размеры и интерьер комнаты, ожидаемо, отличался от той, которую выделили нам.
-Здесь всё в порядке, - произнёс я и развернулся к двери, собираясь уйти.
-Я задам тебе всего один вопрос, Безымянный, - остановил меня голос сопляка. - Почему тот, кто не выносит чужого присутствия, даже когда спит, начал путешествовать в компании, да ещё и позволяет звать себя по имени?
Я повернул голову и посмотрел на него, всё так же стоя спиной к нему.
-Почему? Потому что они как насморк или температура у больного. Быстро избавиться не получается, но всё равно спустя время проходит. Когда-нибудь они определённо покинут меня, но сейчас с этим проще смириться, а не то можно совсем сойти с ума.
-Вот как, - протянул собеседник. - Вполне в твоём духе, Безымянный. Кстати, еду мне завтра должен принести ты, раз уж дегустатора у меня теперь нет.
-Ясно, - не захотел я спорить. - Спокойной ночи, король Грациля. Я приду в шесть часов, так что будь готов.
Уставший я пошёл в другой конец этого коридора, где находилась общая комната для слуг, единственная на этом этаже. Здесь было её месторасположение только потому, что если королю понадобится помощь в чём-то, то сопляк может быстро её получить. Когда я вошёл в помещение, Киллер, Мунэ и Хёски были уже там. Кажется, они довольно долго о чём-то спорили.
-...точно он! - заверял самый младший. - Когда на нас напали по дороге в Радбург, то у врагов на одежде был вышит герб барона Аскеля.
-Это просто хорошая подстава! - отмахнулся эльф. - Моё Высочество чует, что в этом деле всё не так просто. Скорее всего, тех, кто желает корольку смерти, несколько. Так всегда бывает. Запомните, холопы, дворец - это просто большой гадюшник, в котором побеждает тот, чей яд оказывается сильнее.