Пока добрёл до отведённых нам покоев, по дороге встретилось трое испуганных слуг, а одна слишком впечатлительная девушка едва не рухнула в обморок при виде меня. Почему? Ведь Гонтора они не пугались, хотя на нём тоже было изрядно крови, да и остатки мозгов дополняли общую картину. Видимо, дело не во внешнем виде... Точнее, не только во внешнем виде.
Как ни странно в комнате обнаружились Мунэ и Хёски, которому удалось ускользнуть от леди Гордии раньше, чем мне от сопляка. Это хорошо, значит, душ уже свободен.
-Кау, а в чём смысл жизни? - как-то потерянно спросил меня кеди вместо приветствия.
-С чего бы такие вопросы? - поинтересовался я.
-Просто я сегодня уронил на одного кири кубок с вином, и мажордом назвал меня бездарем...
-А ты преврати его во что-нибудь магией, - искренне посоветовал я.
-Не стоит. Ведь тогда тебе, Монстр, придётся вырезать всех свидетелей: в Грациле очень отрицательно относятся к колдовству недоучек, - заметил белобрысый.
-И всё же, Кау?
-Не знаю, по-моему, смысл жизни у каждого свой,- я попытался ускользнуть от ответа. Не получилось.
-А у тебя?
-Мне иногда кажется, что я кого-то жду... Но я совсем этого не помню. Впрочем, не важно. Вон, донимай такими вопросами остроухого, - перевёл я разговор в более желательное для меня русло.
-Хёски?
-Я мечтаю, чтобы все женщины мира падали к ногам Моего Высочество ради моей красоты, - гордо заявил эльф, вставая в позу и строя из себя пустого фанфарона.
-И это всё?.. - разочарованно донеслось до меня уже на пороге ванной.
Конечно, не всё. Хёски совсем не такой легкомысленный и самовлюблённый, как хочет казаться. Несмотря на то бахвальство, которое он всё время будто носит с собой за пазухой и достаёт, когда я появляюсь рядом, не могу не признать, что ум у принца имеется. И не маленький. Но почему-то он предпочитает носить маску ветреного повесы. Однако то, что принц является единственным, кто может понять меня почти без слов, а также то и дело проскальзывающая в нём жестокость доказывают, что он постоянно носит личину. Кажется, даже несмотря на то, что он принц, до встречи с нами ему жилось отнюдь не сладко. Выяснять же обстоятельства его жизни мне отчего-то не хотелось. Этот белобрысый куда как более скрытен, чем я.
Вода уже привычно смыла усталость и кровь с моего тела. Но, к сожалению, как бы я не хотел, вечно оставаться под тёплыми, успокаивающими струями живительной влаги мне никогда это не удастся. Внешний мир совсем не желает того, чтобы я о нём забыл. Впрочем, наши с ним чаянья всегда шли в разрез друг с другом.
Когда я вышел, в покоях уже никого не было. Мунэ, видимо, отойдя от своего негативного опыта в услужении, отправился на подготовку к празднику, ну, а Хёски... Мне должно было бы жалеть леди Гордию, если бы я смог понять её чувства, потому что намерения позёра были для меня ясны как раннее утро, когда выпадает первая роса.
Я отправился обратно к сопляку. Но стоило мне открыть дверь королевской спальни, как я был тут же втащен внутрь и усажен на жёсткий стул.
-Вот он, - произнесла Шо, тыкая в меня пальцем. - Посмотрите сами, мэтр! Он же у нас красавец, однако, даже на балу ходит непонятно в чём! Ясное дело, в обычные дни одеваться так, чтобы чужая кровь была незаметна на ткани, но в праздники-то!.. Ради такого можно одеться и прилично.
В комнате помимо меня и воровки находилось ещё два человека. Один, вполне ожидаемо, был сам хозяин комнаты, а вот второй... Он определённо представлял собой опасность. Вот только отнюдь не для Гонтора. Для меня! Это был сухонький, невысокого роста старичок, одетый по последнему писку западной моды. Сразу становилось ясно, чем человек зарабатывает на жизнь. Кто ещё может напялить на себя столько кружев и атласа, как не портной?
Я не очень люблю западную одежду: она узкая, сковывает движения, но самое главное - она до ужаса непрактичная! Где, где, скажите, в бою или повседневной жизни можно применить тонки кружева, которые рвутся от одного моего выдоха? А бархатные кафтаны? Кто-нибудь в этом мире способен отстирать с них засохшую кровь и сделать так, чтобы ворсинки перестали собирать отовсюду пыль и грязь, которая не очень-то хорошо смотрится на тёмной ткани? По-моему, это что-то из области фантастики.
В своих странствиях я обычно носил брюки-хакама, моду на которые как-то принесли люди с Востока, и любые детали верхней одежды, не сковывающие движения: майки, водолазки, жилеты или свитера. Естественно, вся одежда была неброского цвета: хотя я и не различал множества оттенков, но слишком белое или тёмное я никогда не покупал.