-Чуть что так - «Хёски, помоги!», а если что не так, то «лучше уж Кау», - передразнил её эльф. - Нечего реветь, всё равно не знаю, как обратно вернуть. Да и зачем? Ведь соперница от двора удалена? Удалена, она теперь и на порог не сунется. Остальное - мелочи жизни. Главное - результат!
В принципе, он поступил ещё вполне милосердно, ведь во время маскарада не так уж много дворян может понять то, что на самом деле произошло, и это даёт время леди Гордии для побега из высшего света... Однако всё равно, яд белобрысого - мерзкая штука.
-Да и какая разница, - бесчувственно пожал плечами ловелас. - Самое главное в женщине - это загадка. В Гордии я уже всё, что меня интересовало, рассмотрел, и больше она мне нужна.
Воровка от удивления даже плакать перестала.
-А что тогда главное в мужчине? - настороженно спросила она.
-Самоуверенность, - на полном серьёзе заявил подставной сын герцога Лаширы. - Без неё могут жить только женщины и дети, ведь об их потребностях всегда заботятся мужчины.
Выбежавшая в испуге из зала леди Гордия была тут же забыта. Наверное, с заявлением принца многие могли бы поспорить, что, собственно, Шо и начала делать, обвиняя эльфа в мужском шовинизме. Однако белобрысый хитро притворился, что не слышит её из-за царящего вокруг шума праздника и убежал волочиться за очередной юбкой. Но всё же, как бы мне не хотелось это признавать, Хёски был прав: без самоуверенности даже стоящий человек мало чего может добиться, а пустой изнутри разумный без уверенности в собственных силах - всё равно, что грязь, которую мы месим ногами.
Фееричный праздник должен иметь столь же фееричное окончание. Однако получилось не очень. Маскарад был объявлен закрытым после торжественной речи сопляка Гонтора:
-Благородные кири, собравшиеся здесь в этот счастливый час, я обращаюсь к вам с просьбой и мольбой, которые только могу себе позволить, как правитель Грациля! Прошу вас, не ради меня или себя, приведите нашу Родину к процветанию, и пускай возвысится она, как величайшая из стран когда-либо существовавших!
-Урааа! - крикнул кто-то из толпы, и остальные дворяне подхватили его клич, осушая бокалы с вином из королевского погреба.
Кажется, несмотря на то, что во время маскарада произошли некоторые неприятные события, в целом все остались довольны балом. Даже уставший Гонтор. Он просто зашёл в свою спальню, не раздеваясь, завалился на огромную кровать и махнул рукой, отпуская меня на все четыре стороны. Откровенничать он сегодня не стал и свои мысли попридержал при себе.
Удивительно, но в нашей комнате никого не было. Я подёргал за ручку ванной комнаты, но дверь оказалась заперта. Видимо, Хёски отмокал после бала-маскарада и лживых аристократов. Я заметил, несмотря на то, что ему нравилась придворная жизнь, людей, окружавших его сегодня, он любил ещё меньше, чем я.
Прилёг на кровать в одежде и закрыл глаза. Лёгкая дрёма, как невесомая пелена окутала всё тело. Я сам не заметил, как заснул...
А проснулся, вопреки всяким ожиданиям, вовсе не ранним утром. Кто-то рядом беспокойно возился, эти-то звуки и разбудили меня почти мгновенно. Вокруг темно, ничего не видно, лишь слева горят два небольших круглых огонька. Такое я уже видел.
-Ты куда собрался? - тихо, так чтобы не разбудить остальных, прошептал я котёнку.
-Ты... Ты спи, Кау. Просто, зовёт. Он меня зовёт, - как-то странно ответил мне Мунэ.
Развернувшись ко мне спиной, он еле слышными шагами последовал к выходу из спальни. В моей груди родилось глухое недовольство: ночью все должны спать! Особенно дети! Я слез с кровати и последовал за ним.
Мы шли по почти неосвещенным глухим коридорам, в которых эхом прокатывался любой созданный звук. Замок на ночь преобразился. Не было света и бестолково метающихся по коридору слуг. Эдакое спокойное мёртвое королевство. Причудливые тени в свете магических ламп казались экзотическими чудовищами, однако сейчас во дворце было спокойнее, чем днём, и рука не тянулась то и дело к рукояти меча. Наверное, это потому, что рядом не было привычных для мне раздражителей.
Кеди пробирался вперёд как-то странно. Он словно знал, куда идёт, но иногда его тело замирало на пару мгновений перед очередным поворотом, а голова сама начинала смотреть в нужную ему сторону. Я когда-то слышал о магическом трансе, в котором разумный плохо осознаёт свои действия и им становится легко управлять. Неужели это он и есть?
Вместе мы прошли до больших деревянных ворот с рельефным изображением оскаленных морд тварей с огромными клыками. Я и не знал, что такие есть в Радбургском дворце. Глядя на их изображения, создавалось впечатление, что то, что находилось за ними, было под запретом, будто специально сокрыто от чужих глаз. Но я не стал останавливать Мунэ, когда он двумя руками отворил створки дверей. Он бы всё рано ничего не услышал.