-Меня зовут Лори Бэрр, - непонятно зачем представилась мне младшая из двух кузин сопляка. - А вас?
Я посмотрел по сторонам. Ясно. Всем приезжим досталось по спутнику. Традиция? Этикет? Ненавижу.
-Кау, - всё же решил ответить ей я.
-Вы не шутите? - у девчонки сразу округлились глаза.
Я отрицательно качнул головой. Делать мне больше нечего.
-А вам не тяжело таскать с собой такой тяжёлый меч?
-Не особо.
-А сражаться им каково?
-Грязновато.
-А вы давно телохранитель моего кузена?
-Не очень.
-А до этого были наёмником?
-Да.
-Я тоже хочу странствовать по свету, но отец не отпускает. А вы много стран видели?
-Да...
И хотя я пытался отвечать как можно меньше и неучтивее, однако чем дальше, тем больше: в глазах девчонки появился какой-то странный блеск, а темп вопросов увеличился почти вдвое. В итоге, когда Гонтора увели под конвоем четырёх стражников в его покои, а нас слуги развели по комнатам, я впал в какой-то загадочный транс, привыкнув как попугай, птица с далёкого Юга, отвечать на несложные вопросы.
-Вам что-либо ещё понадобиться? - спросила служанка, присев в поклоне.
-Нет.
-Если что, дёрните за шнурок, и я приду.
-Да...
Дожили. Мне даже ни разу не захотелось прибить эту девчонку, Лори. Может, она маг? И умеет запутывать людей какими-нибудь странными друидскими техниками? Ведь эти старики всё время говорят какие-то заумные вещи так, что самостоятельно в их словах разобраться невозможно.
Я просто лёг на кровати в одежде, там и замер. Делать было абсолютно нечего. Кроме меча и несколько смен одежды, я ничего с собой не взял. Тем более что завтра мы вновь уезжаем, то и разгружать не стоит. Ванной здесь не было, как и водопровода: лишь огромная бадья, в которую надо таскать воду из колодца. Лениво повернул голову и посмотрел за окно. На подоконнике сидела какая-то нахальная чёрная птица. Видимо, как и мне, заняться ей было нечем...
Дверь комнаты распахнулась от мощного пинка.
-А неплохо тебя здесь устроили, - оглядываясь, произнёс Хёски. - И почему это к Моему Высочеству в этой Крепости относятся хуже, чем к какому-то Монстру?
-С чего ты взял?
-Тебя провожала девушка. Не отпирайся, Моё Высочество всё видело! А Моему Высочеству достался какой-то скучный старикан. Где справедливость?
-Отдыхает, - серьёзно ответил я, зевая во весь рот. - Но ты не прав, меня не девушка провожала, девчонка. Странная такая.
-Хм, - эльф попытался состроить из себя умника и потёр подбородок двумя пальцами. - Моё Высочество сразу же это заметило. Она при взгляде на тебя разве что не светилась. О чём вы там говорили?
-Вопросы дурацкие задавала. Что-то вроде, каково быть наёмником, и так далее.
-О, понял! Этот тип женщин называется мечтательницы. Она теперь к тебе всё время липнуть будет. Так что держись, Монстрила!
-Может, ты за неё возьмёшься, принцесска? Девушки - это больше по твоей части...
-Но не девчонки же! - возмущённо возразил первый бабник Наардина. - Тем более что таких кири Моё Высочество привыкло опасаться.
-Да? И чем же они так страшны? - вяло поинтересовался я.
Никогда не любил много говорить, но Хёски - это отдельный случай. Не будешь с ним вести беседу - он найдёт другой способ тебя достать, вот тогда мало не покажется.
-Они крайне прилипчивы, - при этих словах эльф вздрогнул, будто бы от воспоминания. - Ты воспользуешься ими и бросишь, а вместо того, чтобы собрать остатки гордости и удалиться со сцены, они готовы на всё, чтобы вернуть тебя. Запреты родителей, собственные страхи, даже боль - для них ничто. Они твёрдо уверены, что в глубине души ты хороший и любишь их. Они идут напролом даже тогда, когда их цель, которая должна быть гораздо дальше, стоит прямо на их пути. Не заметив, они просто собьют её с ног. Таких женщин может остановить только смерть...
-Сам я плохо в подобном разбираюсь, но разве не это люди называют любовью?
-Моё Высочество не верит в любовь, - пожал плечами ловелас. - К тому же на деле большинство этих барышень вовсе не испытывают к тебе настоящих чувств. Они вбили себе в голову, что всё должно идти по определённому сценарию, и их раздражают любые отклонения от него. Их так называемая любовь в большинстве своём выдумка. Всё, что надо иметь для того, чтобы привлечь такую девушку - это красивая внешность. Однако попадаются и такие, для кого и этот критерий не обязателен. Ты всего лишь должен чем-то выделяться из толпы, и тогда счастье с мечтательницей тебе обеспечено. Но берегись, если ты совсем не сопротивлялся её воле и решил сделать её своей женой! Тогда от скуки она выдумает тысячу причин, почему вам нельзя жениться, а, возможно, даже обвинит тебя в выдуманной измене. И ты сможешь наконец-таки попасть на собственную свадьбу, только пройдя все коллизии судьбы, которые зачастую являются делом рук твоей же благоверной... Теперь понял, чем страшны такие фанатички?