Произнося свою изобличающую речь, Хёски был воодушевлён как никогда. Ещё бы! Ведь у него появился слушатель, на которого можно сбросить вес лишних знаний.
-Понял, - ответил я, но поленился подтвердить свои слова кивком. - Но какое всё это имеет отношение к младшей дочери лорда Бэрра?
-Ну, она же спрашивала тебя о твоей профессии, так? Отсюда логический вывод. Ведь какой последнее время жанр литературы так актуален у аристократической молодёжи Запада? - он вопросительно посмотрел на меня, сидя на подоконнике, который успел занять в первые две минуты своего пребывания в моей комнате.
-Какой?
-Как всегда, невежественный Монстрила, - тяжко вздохнул придворный хлыщ. - Всё-то тебе нужно разжёвывать...
-У тебя это неплохо получается, принцесска.
-Цыц! А то не буду рассказывать дальше, - пригрозил мне эльф.
Я заткнулся и не стал говорить ему, что мне не очень-то и интересно. Кажется, для Хёски это было гораздо важнее, чем для меня.
-Сейчас в моде женские рыцарские романы, - продолжил он. - Это такой странный полуфантастический жанр, в котором главные героини являются рыцарями. Собственно, сами рыцари существовали на Западе около двух веков назад. Это был рассвет феодализма, и потому почти все аристократы являлись рыцарями. Их отличие во внешнем виде от остальных воинов состояло в том, что они носили на себе кучу лишнего железа и выглядели они примерно, как современные наёмники с западного Юга. Это, конечно, защищало их от серьёзных повреждений, но, Моё Высочество думает, всё же им было жутко неудобно. Однако речь не об этом. У рыцарей был свой собственный кодекс, по которому главным их достоинством являлась честь, которая достаётся им от благородных родителей. Они помогали слабым, оказавшимся в беде, и пытались очистить весь окружающий их мир от зла. В частности, именно из-за них культ Первого Сына Творца, Эреба Повелителя Тьмы, был почти полностью уничтожен и восстановлен только спустя полтора столетия. В общем, в рыцарстве состояли только дураки, которые не могли нарушить своё слово, даже если выполнение долга приведёт их к гибели. Но спустя некоторое время в обществе большую роль стали играть деньги, на Западе были построены первые магические школы, и теперь не нужно было напяливать на себя полный комплект лат, чтобы стать неуязвимым: ведь эту функцию с лёгкостью стали выполнять различные амулеты. Всё это привело к тому, что институт рыцарства оказался разрушен.
Однако напоминания о нём сохранились в литературе. Это были так называемые рыцарские романы. В них, как водится, писалось о любви, честности и долге. Какое-то время в нашем развращённом обществе популярностью они не пользовались. Но лет десять назад один поэт переложил рыцарский роман в стихах на музыку и исполнил при дворе короля Нанаи, государство которого находится немного севернее Грациля. Это произвело фурор! Поэт был приглашён сразу ко двору трёх правителей Запада и получил в дар много золота. Желая повторить его успех, другие графоманы начали воссоздавать рыцарскую литературу. Но, конечно же, она не могла остаться неизменной. В противном случае она не пользовалась бы спросом. Чтобы возбудить интерес читателя, главным героем стала женщина, чего, естественно, совершенно не могло быть двести лет назад. Сюжет такого романа достаточно прост: девушка бежит из дома вслед за каким-нибудь странником и притворяется или становится рыцарем. На своём пути она встречает множество препятствий, одно из которых - кажущееся равнодушие избранника. Но оно не является настоящим, просто судьба не даёт ему открыться возлюбленной в своих чувствах, о чём выясняет главная героиня. Затем она делает их брак возможным и в конце романа обязательно выходит за него замуж. Вот такой вот невероятный жанр.
Он на некоторое время замолчал, смотря в окно и наблюдая за плывущими в небе облаками. Потом медленно повернул голову ко мне и спросил:
-Теперь понимаешь, как это касается младшей дочери лорда Бэрра? Ведь как раз из-за таких романов вполне обычные девушки и становятся мечтательницами. А потому теперь берегись, Монстрила! - он внезапно ухмыльнулся. - Ты, по её мнению, воплощение идеального избранника: красив, силён и равнодушен. С честью и добротой, правда, природа облажалась, но девчонка-то об этом не знает. Так что теперь ты жертва...