-Веди, - приказал ему мужчина.
Пацан и барон двинулись прочь из покоев аристократа.
Кажется, служба пажа многому научила мелкого. По крайней мере, он сможет со временем пользоваться популярностью у дам: они любят галантное обхождение, как говорит Хёски, а изящный поклон - это как раз то, перед чем ни одна женщина не может устоять. Видимо, им нравится смотреть, как мужчины гнут перед ними спины в знак почтения. Что ж, у каждого свои вкусы.
Когда Мунэ вывел барона из дворца, я осторожно вылез из-под каменного козырька, построенным над входом в здание, и стал прятаться в кронах деревьев. Кажется, при этом я был недостаточно осторожен. То ли Аскель услышал издаваемый мной шум, то ли ему показалось странным, что аудиенция будет не во дворце, но он явно что-то заподозрил и начал вертеть головой. Тут в игру, следуя плану, вступили Шо и Киллер.
-О, это вы, лорд?! - с восторженным лицом обратилась фаворитка короля к мужчине. - Вы идёте к милому? Позвольте вас сопровождать. Я давно хотела выразить вам своё восхищение. Как то раз я с родителями проезжала по вашим землям, и они вовсе не производили впечатление разорённой орками границы...
Пока девушка нашёптывала хозяину сладкие речи, монах подобрался к телохранителю и начал свою проповедь.
-Друг мой, сегодня ночью мне приснился вещий сон о вас. Творец наш, Всемилостивый Эрий, просил поведать меня вам тайны мироздания. Итак, изначально был Хаос и был Творец... - заливался певчей птицей он.
Аскель даже не заметил, как послушник и воин пошли совершенно другим маршрутом. Голос Киллера и правда невероятно завораживал людей... Но сегодня Шо ему ни в чём не уступала.
-...У какого портного ваша жена заказывала себе тот прелестный наряд, который был на ней во время маскарада?.. А ваша дочь просто восхитительна! Само очарование! Наверное, кавалеры вставали в очередь для того, чтобы пригласить её хотя бы на один танец! Я права?.. Милый так много рассказывал о вашей семье. Это правда, что во Фронтире разводят прекрасных лошадей? - продолжала весело щебетать она, пока ничего уже не соображающий барон спускался по лестницы в подземелья.
И только когда за ним захлопнулась железная решётка прекрасно знакомой мне камеры, мужчина будто очнулся ото сна. Но было поздно. Всё прошло даже слишком гладко, и моя помощь совсем не понадобилась. Я спрыгнул с потолка.
-Что? Какое право вы имеете запирать меня здесь? - возмутился наконец-то пришедший в себя барон. - Это произвол! Я буду жаловаться королю!
-Зачем? - удивился Хёски и потряс перед лицом дворянина белым листом с приказом об аресте. - Смотри, он уже в курсе.
-Это наглый поклёп! - возмутился Аскель, видимо, выхватив взглядом то место, где было написано про заговор. - Я никогда не желал смерти Его Величеству! Я!..
-Отпираться бесполезно, - прервал его речь белобрысый. - Мы уже всё знаем. И про Меморину, и про покушения на короля... Вот только хотелось бы понять, зачем ты всё это делал?
Ясно. Как же я не догадался! Эмпату вовсе было неинтересно ловить преступника, его мотивы оказались куда как глубже: он хотел понять, что двигало заговорщиком. Кажется, именно из-за чувств нашего принца иногда переклинивает.
-С чего вы взяли, что я скажу вам об этом, даже если моя вина доказана, сын герцога Лаширы? - отважно спросил мужчина.
-Она доказана, - подтвердил информацию Хёски. - Возможно, вы не поверите, но мне удалось разговорить хаирийца.
При этих словах заключённый вздрогнул и побледнел. Видимо, он тоже прекрасно знал, какой славой пользовались эти наёмники. И из двух вероятных выходов из ситуации - сказать сразу правду, либо сделать то же самое под пытками - дворянин выбрал то, что легче. Внезапно барон упал на колени, схватился руками за прутья решётки и заговорил:
-Между Югом и Западом лишь одна огромная преграда - степи, принадлежащие оркам. Четыре года назад, пытаясь подписать мирный договор с этим народом, я потерял сына. А когда, благодаря моим усилиям документ был всё же подписан, вместо того, чтобы объявить меня героем или наградить хоть какой-нибудь вшивой медалью, король пожертвовал мне безлюдные и опустошённые земли герцога Лаширы на той самой границе, которую я защитил. Но я не унывал. Год за годом я отстраивал целые поселения вновь и сумел сделать свои земли процветающими, в тайной надежде, что король оценит мои страдания... Но правитель Грациля умер три месяца назад, а вместо него на трон взошёл какой-то несмышлёный мальчишка. Я пытался терпеть, думая, что, несмотря на свою глупость, он всё же сможет выделить достойных среди аристократов. Но этого не произошло. Его фаворитами стали придворные лизоблюды, которые день и ночь виляли хвостами перед его титулом. Я удалился от двора, и надежда на признание моих заслуг умерла сама собой... Но тогда-то в одном из придорожных трактиров от какого-то мага-путешественника я услышал рассказ о Меморине. Я быстро составил план и нанял довольно известного в определённых кругах человека обокрасть королевскую сокровищницу. И если бы не тот проклятый вор, отказавшийся отдавать артефакт, то всё бы закончилось небольшим вмешательством в память Гонтора. Но нет, Меморина оказалась возвращена в Радбургский дворец и времени на какие-либо совсем действия не осталось. Я не собирался приносить клятву верности этому глупому мальчишке! Только не ему!