На церемонии принесения присяги король мог вести себя, как захочет, потому что после он будет обязан отвечать за всех своих вассалов. И ему было совсем не обязательно приходить сегодня вовремя, как и восседать на том пыточном устройстве, что иногда именуется троном. В общем, сегодняшний бал - это что-то вроде последнего дня свободы перед тем, как король по-настоящему займёт престол своих предков.
-Наконец-то смогу нормально заняться личной жизнью, пофлиртовать с девочками, поиграть в карты и выпить хорошего эльфийского вина, - улыбаясь, почти пропел наш ловелас. - Не нужно больше будет оглядываться по сторонам и ждать нападения... Развлечёмся.
-А вы не думаете, что всё было слишком просто, кири? - с задумчивым видом спросил у него Киллер. - Мы думали на барона, и он на самом деле оказался заговорщиком. А что если...
-Не наговаривай! А то вдруг кто-нибудь всё веселье испортит... Ты будешь виноват! - сделал совершенно нелогичный вывод Хёски.
-Хватит уже, - прервал я их. - Время. Идём.
Привести в порядок одежду оказалось не сложно, я просто переоделся в чистое, а вот с волосами пришлось повозиться. От пыли они все посерели. Пришлось их вымыть, но даже с выжатой и вытертой полотенцем шевелюры вода потихоньку капала мне за шиворот. Мунэ, предложившего свои услуги, я жестоко отверг. Подставлять этому магу-недоучке свою голову совершенно не хотелось. Повеселевший от ареста барона эльф милостиво одолжил мне одну из своих ленточек. Естественно, на мне подобный причиндал не смотрелся абсолютно, ведь у меня не было волос цвета солнца, но и выбора также не имелось. Пришлось идти с зачёсанными назад и стянутыми в хвост лохмами. Детский сад утверждал, что мне идёт, но за их слова я не дал бы и медной монеты: я прекрасно осознавал, что не был создан для придворной жизни.
Мы встретились с Шо и её возлюбленным, как и договаривались, у дверей королевских покоев. Да, девушка выглядела чудесно в своём пышном платье с оголёнными плечами на фоне простоватого короля. В своём сером с замысловатыми узорами наряде он совсем не смотрелся рядом с ней.
-После этой церемонии наш договор закончится. Наконец-то! - ухмыльнулся Хёски перед входом в тронный зал. - Пошли.
-Пошли, - поддержал его остальной детский сад хором.
Удивительно, но я совсем не почувствовал опасности, когда створки дверей отворились перед нами. Обычно, если что-то может угрожать моей жизни или же жизни тех, кто находится вблизи от меня в двух-трёх метрах, я чувствую, как незримый холодок будто проводит своим языком по моей спине.
Но как я уже сказал, в этот раз ничего подобного не было. Однако стоило шагнуть нам в открытые двери, как первое, что бросилось в глаза, это сотни людей, лежащих по всему огромному залу без чувств.
-Эй, сомневаюсь как-то, что они упали в обморок только оттого, что должны принести магическую клятву какому-то сопляку, - выдал дельную мысль Хёски. - Вряд ли все они являются ментальными двойниками барона Аскеля.
-Нужно выбираться отсюда, - решительно произнесла Шо и потянула, застывшего от шока, Гонтора в сторону выхода.
-Не так быстро, дорогая кири, - прокатился по всему залу смутно знакомый голос и двери перед нашими носами захлопнулись сами собой. - В конце концов, я так долго ждал этого дня. Неужели вы не подойдёте ближе? Дайте посмотреть на ваши бледные от страха лица!
Один щелчок пальцев мага и наши ноги пошли к тому месту, где стоял трон. Не могу вспомнить ни одной более унизительной сцены в своей жизни! Это просто невероятно! Возмутительно! Я порежу этого ублюдка на сотни маленьких кусочков и на этот раз точно не замараюсь в его отвратительной крови!..
-Не кипятись, - успокаивающе прошептал Хёски, почувствовав моё состояние. - Лучше посмотри, что это за пентаграммы.
И правда, весь зал: потолок, пол, стены, даже мебель - всё это было расчерчено какими-то странными символами, наподобие тех, что были нарисованы на моём клинке. Вот только в отличие от тех, что сделал криворукий Мунэ, эти были правильные и не содержали в себе ни кривых линий, ни косых кругов. В личности того, кто предал короля, сомневаться не приходилось.
-Герберт... - изумлённо выдохнул Гонтор, увидев своего лучшего друга, восседавшего на троне его предков, - ...И Мина!