И снова мать обняла дочку, прижала к себе. Сказала ей:
— Ты будешь большая… И пойдешь на базар за свежими овощами к обеду… У нас там есть базар… В Палестине много базаров. У нас в городе очень большой базар. Я буду старая. Ты станешь вести все хозяйство. Будешь одна спать на кровати. Не станешь уже спать со мной. Вырастешь. У тебя будет своя кровать, а у меня своя. На твоей кровати будет белая простыня. И на моей тоже белая простыня…
— Нет, зеленая простыня, мама! — запротестовала девочка.
Мать согласилась:
— В нашем городе на базаре продают и зеленые простыни.
Обрадованная девочка воскликнула:
— И зеленые платья, да, мама?
Желая еще больше порадовать дочку, мать подтвердила:
— У нас на базаре продают и зеленые платья, и красные, и желтые.
— Зеленые и красные?
Прихлопывая в ладоши, мать запела:
— Зеленые, зеленые, и желтые, и красные. Зеленые, зеленые, и желтые, и красные!
А дочка запела вслед за матерью:
— Желтые, и красные, и зеленые платья! Зеленые, и желтые, и красные платья!
Мать сказала:
— К твоей свадьбе я испеку большой торт.
А малышка подхватила:
— Красный!.. Большой красный торт!
— И сверху покрою его миндалем.
— Желтым и красным!
— Посыплю фисташками.
— Желтыми и зелеными… и красными.
— И орешками.
— Они будут зеленые, и желтые, и красные.
Мать поправила:
— Орешки бывают красные и желтые.
Девочка тотчас подхватила:
— Красные и желтые.
Мать продолжала:
— И еще на торте будут толченые грецкие орехи… много-премного.
Девочка захлопала в ладоши:
— Зеленые и красные!
Мать спросила:
— Ну как, добрая у тебя мама?
— Да, мамочка, ты очень добрая.
— Я добрая и старая.
— Да, старая и добрая.
— А дочка у меня добрая и маленькая… и красивая.
— Я добрая и маленькая.
— А когда вырастешь, будешь большая, добрая и красивая.
— Буду большая и красивая.
— Будешь стирать платья… красные, и желтые, и зеленые.
— Все-все — и красные, и желтые, и зеленые.
Девочка уснула. Она улыбалась во сне. Ей снилось красное солнце, расплескавшееся красными бликами по желтому песку. Песок и дальние холмы тоже стали красные. Ей снилась красная вода, и красные платья, и много-премного красных птиц с красными крыльями, трепещущими в красном воздухе. А потом птицы садились на землю и клевали красными клювами красные крошки. Вокруг было много-премного красных крошек, и птицы, трепеща крыльями, то опускались, то взмывали в красную даль.
Ночь окутала палатку мраком. Снаружи ветер обрушивал на нее песок и приносил запахи Яффы, пронизанные ароматом зацветающих апельсиновых деревьев.
А откуда-то из угла — матери не удалось разглядеть, откуда именно, несмотря на сочившийся в палатку лунный свет, — доносилось дыхание еще одного человека… Она прошептала:
— Хамад…
И сказала себе:
— Это Хамад. Как всегда, он пришел, когда там, в Яффе, апельсиновые деревья одеваются белыми цветами и дивно благоухают. А по ночам ветер доносит сюда запахи Яффы, и Хамад появляется вместе с ними. Сильный, каким он был в Яффе. Я слышу его могучее дыхание. В эту пору он всегда со мной и с Аззой здесь, в этой палатке. Они оба здесь: Хамад и Джасим…
И она позвала:
— Хамад…
Но ответа не было. Там его называли: «Море». А иногда называли: «Ночь». А здесь он умер… вот здесь, в этой палатке… Умер на чужой земле… Он пришел сюда из Яффы ночью и принес с собой запах цветущих апельсиновых деревьев, а сейчас он спит и ровно дышит во сне.
Она вновь позвала:
— Хамад…
Но услышала только его дыхание и дыхание Аззы, их дочери. Она сказала себе:
— Когда зацветают апельсиновые деревья и по ночам ветер из Яффы доносит их запах сюда, в эту палатку, к нам всегда приходит Хамад… И ты, Джасим, приходишь к нам из Египта. Джасим, сын мой. Ты давно уж выучился грамоте. И всякий раз, когда зацветали апельсиновые деревья, ты приходил сюда из Египта и присылал письма!
Сын мой Джасим, ступай в Яффу, где наш дом и где наши враги. Бей их. Возьми в Египте оружие и бей их, бей, чтобы следа их не осталось в Яффе. А потом приходи сюда и забери нас в Яффу, где наш дом и где растут три больших апельсиновых дерева.
Мать думала: «Цветы распускаются… я слышу их запах. Прошло много дней, а Джасим не пришел в срок. Женщины из соседних палаток говорят: но ведь не один Джасим, никто не пришел!» Он еще придет! И вступит в наш дом, там, в Яффе, в дом Хамада, который был настоящим мужчиной. У него были густые усы и брови и волосатая грудь. А один глаз у него слегка косил. Когда он сердился, это становилось заметнее. Как сейчас вижу это сердитое выражение».