Сигрид услышала детские голоса еще до того, как увидела девочек. Мои подопечные, быстро сообразила она. Двое из одного стручка. Точнее; двое из одной лодки. Лодки, подпрыгивавшей на волнах неподалеку от берега. Она нахмурилась и осмотрелась по сторонам, пытаясь найти взрослого человека, которому следовало быть где-то рядом. По ее мнению, маленькие дети и глубокая бухта не слишком сочетались друг с другом.
— Лотта! — позвала она и приветливо помахала рукой. — Ловиса!
Хотя появление Сигрид слегка напугало двойняшек, они робко помахали ей в ответ. Было видно, что одна из девочек только что плакала.
— Что вы там делаете? — спросила Сигрид, поставив чемодан на траву.
Отличить одну малышку от другой было невозможно, так что она понятия не имела, кто из двойняшек дерзко вздернул подбородок и ответил:
— Мы плывем на восток. Хотим выйти в Атлантический океан.
Мозг Сигрид лихорадочно заработал. Она подавила желание накричать на девчонок и приказать немедленно вернуться. Следовало поговорить с детьми по-дружески и выманить их на берег с помощью лести.
— Я не сильна в географии, — добродушно сказала она. — Но не сомневаюсь: если вы поплывете на восток, то упретесь прямо в Швецию.
Казалось, эта новость сбила двойняшек с толку. Не успели они прийти в себя, как Сигрид добавила:
— Если вы сойдете на берег, мы сверимся с атласом и вы сразу поймете, где находитесь.
Девочка с красными глазами, явно недовольная этим предложением, встала и заявила:
— Мы и так знаем, где находимся!
Страх сделал тон Сигрид куда более суровым, чем ей хотелось.
— Сядь. Сейчас же.
В борт лодки ударила небольшая волна, и глаза девочек тревожно расширились. Весло вылетело из уключины и заколыхалось на воде в нескольких метрах от борта.
— Иду! — Не успев подумать, Сигрид сбросила босоножки и побежала к лодке.
Оставалось надеяться, что у берега не слишком глубоко. У них в Туресунне рискнет сунуться в воду только сумасшедший. Хорошо этим южанам: Северное море — не чета ледяному Норвежскому.
Хотя день был солнечным, вода в бухте оказалась холодной. Когда она дошла Сигрид до талии, по коже побежали мурашки. До лодки оставалось совсем чуть-чуть, когда Сигрид пришло в голову, что девчонки подозрительно притихли. И тут за ее спиной прозвучал мужской голос:
— Наверно, так будет проще.
Сигрид ухватилась за борт и обернулась.
На иссиня-черных волосах незнакомца играли солнечные зайчики, в ярко-зеленых глазах плясали насмешливые искорки. Черты его лица были точеными.
Сигрид ахнула. Она в жизни не видела более красивого мужчины.
До нее с опозданием дошло, что красавец стоит на берегу и держит в руке канат. Сигрид проследила за канатом глазами и вспыхнула от смущения, увидев, что конец веревки привязан к кольцу в носу лодки.
— Лотта, сядь, — велел незнакомец.
Девочка послушалась. Лодка качнулась.
— Держитесь, — сказал он двойняшкам. — Сейчас я вас вытащу.
Краем глаза Сигрид заметила весло, шагнула к нему, ухватилась за толстое древко и только тут поняла, что соленая вода наверняка испортила ее шелковое платье. Когда она выберется на берег, то будет напоминать потерпевшую кораблекрушение.
Спокойствие, только спокойствие… Чему ее учили на курсах менеджеров по туризму? Клиент всегда должен чувствовать, что вы не утратили самообладания и владеете ситуацией.
Когда Сигрид выбралась на песок, платье обтягивало ее бедра как перчатка.
Мужчина вытянул лодку, вынул из нее девочек, а потом обратился к ней.
— Вы — Сигрид Бродерсен? Няня?
— Да, так и есть. — Сигрид шагнула вперед, собираясь протянуть руку, но рука была мокрой и холодной, поэтому пришлось спрятать ее за спину. — А вы — доктор Ларсен? Дядя девочек?
Она говорила натренированным спокойным тоном, но никакого спокойствия не ощущала. Родители двойняшек должны были улететь еще за несколько дней до ее прибытия в Шиен. Но их планы могли измениться. Амалия Истгорд говорила, что какое-то время с детьми побудет ее старший брат, однако этот человек, которого она видела сейчас, мог быть кем угодно — другим родственником, другом семьи, соседом…
Незнакомец тепло улыбнулся, и у Сигрид закружилась голова. Ей захотелось провалиться сквозь землю, покрытую густой травой.
— Верно, — сказал он. — Зовите меня Тенгвальд.
Потом он присел на корточки и обратился к двойняшкам.
— Кажется, я велел вам смотреть телевизор, — сердито сказал он.
— Дядя Тенгвальд, передача уже давно кончилась! — возразила одна из девочек.