Сахар тоже только для личных нужд. Куроедов немного забирал для себя. Больше никому из соседей не доставалось. Расширять посадки и увеличивать производство сахара не имело смысла. Не можем мы им обеспечить всю Россию. К тому же наш регион не совсем подходит для сахарной свеклы. Относительно повезло в том плане, что в прошлом году мало было дождей. Мы, зная вероятные колебания климата, скорректировали посадки зерновых и овощей.
Отец Нестор привычно выступал в роли провидца. Соседи-помещики в очередной раз убедились в его способностях предвидеть засуху и прочие катаклизмы. Насколько они воспользовались этими знаниями, я не вникал, у меня своих забот хватало. Тут и полив организовывать, и следить за исполнением поручений, попутно скупая зерновые у купцов, чтобы мои крестьяне не голодали зимой.
Вообще-то им и овощей хватало, но хлеб он всегда хлеб. С ним любая пища сытнее.
Купцы, ездившие просвещаться, вернулись через неделю с плакатами про картофель. Лешка успел организовать и отпечатать очередную пропаганду. На плакате был изображён отец Нестор с корзиной, полной картофельных клубней. Краткий текст гласил, что картофель — истинно крестьянская еда. Не все прочитают, но картинку должны понять. К тому же на ней было свидетельство в виде отпечатка ладони старца.
Всего купец получил сто экземпляров плакатов. Рожу он имел довольную, а меня сразу посетили сомнения, что наша пропаганда дойдёт до того, кому предназначалась. С другой стороны, если даже торгаши сомневались по поводу картофеля, то стоит обеспокоиться соответствующей пропагандой среди купцов. И кому пристроят плакаты, не наше дело. Главное, что он будет хвастаться личным знакомством со старцем Самарским.
Мне, пожившему и в двадцатом, и в двадцать первом веках, подобная дремучесть по поводу еды казалась дикой. Наше поколение не представляло жизнь без картофеля. Чипсы, картофель фри, крахмал — как дополнение ко многим блюдам, пюре (желательно с котлеткой), удобрения из отходов картофеля, белковый корм для скота и, конечно же, спирт — вот неполный перечень того полезного, что получали из картофеля. Раньше мои крестьяне варили кисели из овсяной муки. Теперь только на картофельном крахмале.
На втором месте по сытости и полезности для крестьян я бы поставил кукурузу. Но тут снова особенности нашего региона и необходимость удобрений для этой культуры.
Не всё, что мы принесли из своего времени, удалось внедрить в крестьянские хозяйства, но улучшенные сорта давали рекордные урожаи даже на скудных по плодородию почвах. Помню, первые год-два мне насильно приходилось заставлять сажать свёклу, редис и всякие там укропы с петрушками. Подобную зелень не принято было употреблять нигде, кроме господских домов.
Причём по весне крестьяне с голодухи жрали лебеду и крапиву. И почему-то в сытые дни добавить сверх привычного что-то из зелени в похлёбку — ни-ни! Спасибо Лёшке, который приучал прежде всего баб к кулинарии и разнообразию на столе. Меня поначалу уверяли, что у баб нет времени на подобные изыски. Мол, куда там им готовить по-господски, когда других дел хватает!
Экспериментировать с продуктами у крестьян в это время не принято. К примеру, в пост едят одну тюрю. Рассказать вам рецепт тюри?
С чёрного хлеба срезают корку, измельчают, сушат. Затем это дело заливают квасом. Если есть лук, то добавят и его, мелкопорезанным и сырым. Более зажиточные посолят тюрю. Всё! Ну как? Сильно та баба упахалась, готовя по столь сложной рецептуре блюдо? Если учесть, что хлеб принято выпекать один раз в неделю так и хочется нецензурно высказаться по поводу кухонных забот крестьянок.
Своих крестьян я пинал за леность долго и упорно. Тюрю они в пост и сейчас готовили. Только корочку чёрного хлеба чесночком натирали. В летний пост могут в качестве приправы зелень какую-нибудь добавить. Батюшка всем рассказывал о полезности таких травок для тела.
Вообще я заметил, как сильно отличаются пищевые пристрастия крестьян в зависимости от региона. Не было у меня в округе хороших лесов, потому грибами почти не запасались. Это с севера губернии купцы везли бочонками солёные грибы, и я всё скупал. Ещё заказывал и сушёных, но это для гостиниц и себя побаловать. Крестьянам такого не предлагал.
С большим трудом они перешли на выращивание корнеплодов и не голодали. Отчего-то то, что вырастало под землёй, вызывало у них некие сомнения. Крестьяне предпочитали добавлять в варево просо, горох, чечевицу и капусту. Картофель, как я уже говорил, в основных регионах России популярностью не пользовался. Надеюсь в ближайшие годы исправить этот перекос.