— Дед за кочегара? — усмехнулся я.
— Вообще-то на первых запусках у нас на этой должности отец Нестор.
— Да ну?
— А куда его? Не в прицеп же, где дрова? А так он сам будет пояснять, как и что делает. К нему прислушаются. К тому же мы уже отрепетировали.
Насчёт неординарности нашего батюшки я ничуть не сомневался и согласился, что для первых показательных поездок это будет лучшей рекламой. На случай непредвиденной ситуации позади поедет возница на двуколке. Хотя поломок на первых километрах случиться не должно. Паровик протестировали не один раз. Техника ещё «без пробега» по российским дорогам. Пару десятков километров пройдёт легко и выполнит изначальные функции популяризации паровых машин.
Без преувеличения скажу, что локомобиль выглядел потрясающе! На фоне деревенского быта и позолоченного купола храма он смотрелся настолько вызывающе, что конкуренцию ему мог составить разве что внезапно приземлившийся космический корабль.
Представьте себе огромные колёса, которые местным низкорослым жителям были чуть ли не по грудь. Отлитые из чугуна, они имели имели цельный обод и хм… не знаю, как это правильно назвать. Спицы? В общем, я не механик. Описываю как видел. Эти «спицы», толщиной в руку человека, были покрашены нашим краплаком. Они блестели ярко-красным цветом и выглядели нарядно. Передние колёса были чуть меньше, изящнее, но тоже с покраской внутренней части.
Основной паровик и его труба также претендовали на изящество. Тут явно Лёшка постарался, разрисовав позолоченные ободки по трубе и телу «бочонка».
Хотя, приглядевшись внимательно, я понял, что эти декоры не нарисованы, а выполнены из тонких блестящих листов, предположительно из латуни.
Руль шофёра был стальной, но тоже хорошо отполированный. Дальше моему взору предстало дикое переплетение медных и латунных труб. Все с краниками и вентилями. Предположу, что для подачи воды, удаления избытка пара и чего-то чисто технологического.
Мирон Черепанов с любовью натирал тряпицей всё это роскошество. По виду этого мужика и не сказать, что он гениальный механик, имеющий собственный проект парохода. Внешне от моих крестьян Мирон несильно отличался. Невысокий, кряжистый, борода лопатой. Разве что умные глаза выдавали в нём неординарную личность. Поскольку Черепанова мы ждали, то карантинные мероприятия ему сократили. Прошёл он осмотр, затем попарили его в бане, переодели и разрешили везде ходить. По словам Алексея, дальше чем на десять метров от локомобиля Черепанов не удалялся.
— Когда я сказал, что он будет помощником, думал, что мужика удар хватит от избытка чувств, — поглядывал Алексей на Мирона. — Кашель ему подлечим, витаминчики назначим. Дед уверяет, что наши условия труда и оснащение цеха лучше, чем на Урале.
— Конечно лучше, — поддакнул я.
— Папа, папа! А где помощник сидеть будет? — подбежал к мне Максим.
Сын уже исследовал технику от и до. Узнал сколько человек будет ею управлять и даже пересчитал посадочные места.
— Хм… — не нашёлся я с ответом и подошёл вплотную к локомобилю.
Место шофёра имело кожаную сидушку, а вот помощник, судя по всему, будет стоять. В его ведении маховик, рычаги и какие-то вспомогательные «железки». Видимо, не так-то просто сдвинуть эту махину и требуется приложение физических сил. Сидеть и отдыхать помощнику никак нельзя.
Более комфортное место было у кочегара. Его своеобразная люлька со скамьёй размещалась сразу за шофером и помощником. По идее, в этом коробе должен быть запас угля. Но в нашем варианте дрова, и не слишком много. Основной запас топлива будет в прицепе позади локомобиля. Надеюсь, что механики попрактиковались во всём. Дверка топки располагалась практически на уровне ног помощника. На мой взгляд, подкладывать в топку дрова кочегару не слишком удобно.
— Ну как? Нравится? — подошёл со спины дед, с любовью оглядывая своё творение. — С утра тут столпотворение было. Пришлось разгонять народ.
— И что, никто боялся, сами подходили? — спросил, мысленно представляя, как эта пыхтящая громадина въезжала в Перовку.
— Молодёжь не боялась, да и большая часть паломников выказали интерес.
— А сейчас где все?
— Проповедь старца в церкви слушают. Он их должен — ха! — зарядить положительной энергией, — прикалывался дед.
— И когда основная демонстрация? — уточнил я.
— Послезавтра скорее всего. Если все именитые гости соберутся, то покатаем их на коляске позади локомобиля. Маршрут Перовка-Александровка и обратно. Спешите! Аттракцион века! Святой старец в роли кочегара, — изобразил Лёшка из себя шута. Спасибо, что последнюю фразу произнёс шёпотом.