— Какие имеете изобретения? — ничуть не смущаясь, уточнил Куроедов.
А что? Может себе позволить подобные вопросы. Если быть объективным, то за соседом их числится уже немало. Секретарь-переводчик начал вещать, перечисляя достижения сэра. То, что Коул был ассистентом некого Роуленда Хилла, к достоинствам я бы не отнёс. Дальше вообще пошло упоминание чего-то странного. Ну напечатал он к Рождеству картинки, ну продал. И что в этом такого?
Повезло, что дед первым сообразил, в чём вообще фишка.
— Так вы изобретатель первой в мире почтовой марки и открыток? — уточнил он.
— Yes, yes, — покивал головой англичанин.
— Почтовая марка? — удивлённо переспросил Лёшка. — Её что, тоже изобретали?
— Алексей, глупый вопрос, — одёрнул я друга. — Конечно же, это мировое достижение.
Лиза попросила пояснить, поскольку не поняла ничего из сказанного, хотя переводчик доносил смысл речи Коула вполне внятно. Англичанин немного уточнил по поводу открыток. Пока это неполноценный коммерческий проект. Идея с почтовыми марками почти сразу вышла на государственный уровень, а вот открытки ещё предстоит вводить в обиход.
Не то чтобы раньше нигде не пытались ввести стандартизацию за оплату почтовых услуг, просто Роуленду Хиллу первому повезло ввести в употребление «Чёрный пенни». Каким образом Генри Коул примазался к этому изобретению, осталось за кадром. Но и истинную цель его визита ещё предстояло узнать.
За обедом англичанин много и обильно кушал, нахваливая нашего повара и русские традиции подачи еды. Сам мужчина был не слишком высокого роста и склонный к полноте. Предположу, что с такими аппетитами ему скоро придётся менять гардероб.
Наше домашнее общество восприняло Коула с большим интересом. Огарёв на его фоне совершенно потерялся, поскольку, кроме военной тематики, мог поговорить разве что про поэзию. Это сейчас модно.
Сэр Коул вещал о более практических вещах. К примеру, о введении стандартов в проектировании и промышленном производстве бытовых вещей. Графиня Новосильцева слушала его с некой долей скептицизма. Не принято сейчас у дворян заниматься торговлей. Одно дело справочник медицинский написать или организовать сбор лекарственных трав, и совсем другое — рассуждать о штамповке чайников в промышленном объёме.
Предположу, что на данный момент ни в одной стране мира невозможно то, что пытается внедрить Великобритания. Российская знать холит свои предрассудки и двигаться в сторону прогресса не собирается.
В очередной раз я подивился тому, насколько эти «акулы капитализма» хваткие. Ведь приехал же к нам этот сэр, преодолев немалые чиновнические трудности и сложные российские дороги. Что именно привлекло англичанина, я до сих не понял, но это не меняло самой сути его визита.
Обсудили мы с господами и время демонстрации чудо-машины нашего производства. Тянуть не стали, договорившись устроить просмотр уже на следующий день, пока хорошая и солнечная погода.
Кого-то ещё специально приглашать смысла не было. У нас и без ближайших соседей не протолкнуться, и в гостиницах свободных мест нет. Дополнительно у крестьян в домах проживают паломники. Летом их прибывает значительно больше. И это не считая идущих пешком прямо через поля и леса. Многих заворачивают на границе моих земель, но это половина от общего числа желающих посетить пророка.
К тому же я точно знал, что все соседи увидят локомобиль, и не один раз. Куроедов так точно застолбил поездку в своё имение. Отрабатывать навыки и выискивать проблемные места техники будем всё лето. В любом случае пароход в этом году не отстроим. Был бы у нас изначально готовый завод с толпой рабочих, проблем не возникло бый. В нашем же случае приходилось начинать всё с нуля и тестировать все этапы.
Отец Нестор по поводу локомобиля долго у меня уточнял. Я рассказывал ему перспективы, пояснял, что это не панацея, а неплохое подспорье. Но проповедь и освящение этой техники планировали устроить по полной программе.
Лиза с помощниками заготовила разноцветные ленточки и букеты цветов. С подачи деда российский флаг привязали к локомобилю, простыми разноцветными флажками украсили возведённую временную трибуну с подиумом, где поставили кресла для уважаемых господ.
Мероприятие решили устроить с размахом. Зрителей и собирать не пришлось. Сами набежали послушать старца. Обычно в церкви больше ста человек не помещалось. Здесь же на площадке собралось как бы не под тысячу.