Для всех лошадей нужно много чистой воды и, соответственно, тех, кто будет ею обеспечивать и следить за чистотой животных. С удивлением я узнал, что тяжеловозы любят купаться и умеют плавать. Летом их обязательно купали в озере, расположенном рядом с конезаводом.
Кроме тяжеловозов, у нас ещё три десятка американской легкоупряжной. Эти у меня в конюшне усадьбы живут. Ухода требуют не меньше, но хотя бы овса на каждую голову всего 2–3 кг в день уходит. Конюхи разнообразят их рацион питания за счёт ячменя, кукурузы и семени льна.
Содержать лошадь в это время дорогое удовольствие, а уж иметь конезавод совсем проблематично.
Именно по этой причине Алексей поднял вопрос о продаже тяжеловозов. Мол, завезли мы новую породу, популяризировали и хватит. Оставим для личных нужд, а остальных пристроим задорого.
— Клиника, локомобили, пароходы в перспективе, — перечислял Алексей лишь ближайшие проекты. — Ну куда мне это ярмо с конезаводом?
— Так я и не против, — не понял претензий. — Это изначально твоя идея, твои кони. Продавай.
— Оставлю самых перспективных и не больше десятка на конезаводе и столько же в конюшнях у тебя и в усадьбе у Похвистневых, — размышлял Лёшка вслух. — Хотя бы ячмень перестанем тоннами закупать.
— Закупки ячменя не сократятся. У нас паломники и прочие гости, — напомнил я.
— Спрошу в первую очередь Куроедова. Он хотел двух кобылок, — продолжил Алексей. — А остальных купцам?
— Им, — кивнул я. — Только громко не объявляй, а то разорвут тебя на части.
Купцы на наших лошадок давно облизываются. Куроедов же каждому встречному-поперечному в обязательном порядке хвастается выносливостью тяжеловозов. Для тех, кто водит обозы на дальние расстояния, такая лошадь имеет ряд преимуществ.
— Не забудь только памятку о правильном содержании и кормлении дать. А лучше заранее перечисли, сколько всего съедает тяжеловоз, — рекомендовал Лёшке.
— Не уверен, что зимой их будут покупать.
С этим предположением я был полностью согласен. Не так много купцов посещало нас зимой. Сами посудите. Торговцам же выгодно не только привезти что-то на продажу, но и взять потом товар, чтобы реализовать в своём регионе. Из Сибири везли меха, мороженую рыбу, иногда чай (его где-то по пути закупали). Обратно купцы хотели загрузиться промышленными товарами и тканями. Ничего из этого мы не предлагали.
Помню, в первые годы моей деятельности в качестве помещика, приезжали прасолы. Необязательно в имение. Они и по деревням ездили, приобретая излишки сельхозпродукции по очень низким ценам непосредственно у крестьян. В последнее время прасолов в нашем регионе не стало. Мы сами необходимое скупали. Приезжающие к старцу Самарскому употребляли все, что предлагали, даже по повышенным ценам. Здесь и продукты, и одежда, и обязательно дрова.
Удачно я обнаружил горючие сланцы на своих землях, иначе б на поставке дров уже разорился. И вообще, нужно иметь определённый склад характера, чтобы получать удовольствие от процесса купли-продажи. Меня же это всё чрезвычайно утомляло. Спасибо, Лёшка по осени обязательно собирал все данные по приходу и расходу продовольствия. Не факт, что очередной зимой съедят столько же, но хотя бы примерно мы по своим затратам ориентировались.
После Нового года Лиза поделилась своими успехами. Я в её бизнес не лез и не ущемлял. Жена сама книжки писала, печатала и продавала. И, конечно же, сбывала наборы лекарственных трав.
— Душа моя, почти всё батюшка купил за деньгу немалую, — поделилась она сведениями о торговле травами.
— Людей лечит, — нейтрально ответил я, но себе в голове сделал отметочку.
На следующий день проехался в Перовку, посетил вначале больницу, а после — батюшку. До него самого не смог пробиться.
— Старец почевать изволят, — притормозил меня Фёдор.
— Хотел расспросить, как он народ лечит.
Фёдор резко опустился на колени и начал бить земные поклоны, прикладываясь лбом к полу. При этом развернулся тылом к иконе в красном углу, сориентировав своё тело по направлению к тому месту, где отдыхал отец Нестор. И далее Фёдор поведал, как сошла благодать на старца, как стал он травы освящать да поить из собственных святых рук. И те, кому перепадало по глотку или больше, прямо выздоравливали на глазах.