— Привет. Как дела? — прозвучал знакомый баритон.
— Вроде неплохо. Рома, верно?
— У тебя слишком много ухажеров с таким же голосом, как и у меня?
Я поняла, что он улыбнулся.
— Нет. Мало ли мне названивает маньяк-убийца. Уточнение никогда не помешает.
— А почему маньяк не может носить имя Рома?
— А вот об этом я не подумала. Ты прав. Нужно просить у тебя паспортные данные?
— Пожалей. У меня уже два кредита.
— Как скажешь.
— Так чем ты сейчас занимаешься помимо ловли маньяка в моем лице?
— Сейчас я еду в село Коробково.
— Судя по названию, там чудно.
Я рассмеялась.
— Там же щенок еще недавно провалился, верно? Будь осторожней.
— Именно поэтому я туда и еду. Пренебречь своей осторожностью, чтобы вытащить его.
— Нужна помощь? Я на машине сегодня.
— Честно, даже не знаю. У тебя наверняка есть дела.
— Да, действительно есть. Хочешь скажу какие? Я еду в село Коробково, чтобы спасти одно пушистое создание, что угодило в яму.
— Что ж. Увидимся, значит?
— Если ты в очередной раз не сбежишь от меня.
И парень повесил трубку.
— Чего это ты улыбаешься? — спросила Мила.
— Улыбка и усмешка — это две абсолютно разные эмоциональные реакции, — ответила я в ее злой манере.
— Ладно, перестань. Не хочу просить прощения в таком скверном расположении духа. Думаю, ты поймешь и воспримешь все это несерьезно.
— Значит, мир.
Седьмой автобус сделал остановку около незнакомого мне села, где мы и вышли.
— Кажется, это место через два дома, около «колонки» с водой, — сказала наша учительница и повела вперед.
Старые частные дома смешались с новыми, недавно построенными и облагороженными. Везде скошена зеленая трава, правда, не убран мусор. Деревьев здесь не было совершенно, лишь вдали они стояли стеной, образуя смешанный лес.
— День добрый, — обратилась Наталья Федоровна к пожилой женщине, что склонилась над небольшим рвом. — Вы не подскажете, где…
И она осеклась, услышав негромкий лай.
— Добрый-добрый, — ответила старушка и подозвала к себе. — Бедняга. Как же можно было угодить туда?
Яма среднего размера, но достаточно глубокая, едва не расширилась, забрав землю у нас под ногами.
— Осторожней! Не подходи близко, — сказала она Миле. — Засыпешь бедолагу. Вы поглядеть пришли, але как? Недолго ему осталось в условиях-то таких, помог бы кто, да все сами бояться провалиться.
Недалеко от нас припарковалась черная «Shkoda» и из машины вышел двадцатилетний парень в ярко-красной футболке и джинсовых шортах до колен.
— Какие люди! — присвистнула моя лучшая подруга. — Ромыч, чего это ты здесь забыл?
Он поздоровался со всеми и подошел к нам.
— Забыл я здесь собаку свою. Не встречала?
— А у тебя она разве есть? Как хотя бы выглядит?
— Сам не знаю, — он сел на колени перед будущим рвом. — А, вот же она!
— Не поняла.
— Раз этот зверь сидит здесь около тридцати дней, значит, не имеет хозяев, — пояснила я. — Значит, наш друг хочет приютить его?
— Как мило, Ромыч. Ты крут. Однако сделай еще один героический поступок.
— Дай мне сделать сначала этот! — Рома открыл багажник и достал трос.
— Это несложно. Передай своему товарищу, что я больше не намерена это терпеть. Пусть ищет себе дурнушку, которая будет бегать за ним каждую неделю и уговаривать не расставаться. Все кончено. Хватит.
Пока длилась эта тирада, пожилая женщина ушла.
— Мила, — начал он. — Никита названивает тебе с утра. Включи телефон для приличия.
— Он… звонил?
— Ну, раз где-то двадцать пять.
— Ага. Так. Забудь, что я сказала.
В этом вся Мила.
— Может, займемся делом наконец, народ? — я надела страховку и перчатки.
— Почему туда спускаешься ты? — обеспокоенно спросил Царемов. — Откуда у тебя такое дорогостоящее оборудование?
— Купила, ни за что не поверишь. А спускаюсь я, да. Во-первых, потому, что Миле сейчас не до этого, во-вторых, ты вместе с Игорем будешь страховать меня снаружи и, в третьих, Наталья Федоровна будет следить за тем, чтобы все шло по плану. Кто в итоге остается? Удивительно, правда? Это же я!
Рома закрепил трос на моем поясе, бросил конец Игорю и обмотал остатки себе на руку.
— Спускайся медленно. Старайся не шоркать стены ямы. И так как там должны быть неподалеку трубы, будь аккуратна, — сказал наш учитель и тоже взялся за веревку. — Боже, на что я согласилась?
— Все будет отлично, — приободрила ее Мила и встала рядом, приготовившись тянуть.
Яма была узкая, но достаточна для того, чтобы туда мог залезть взрослый человек. Я цеплялась за попадавшие камни и ветки, не спеша спускаясь вниз и уходя от торчащих железных прутьев, которые обвевали трубы. Свет еще немного сопроводил меня и остался наверху в виде ровного круга. Фонарик я одолжила у отца, он прекрасно освещал мне путь и землю, на которую я наконец смогла свободно встать.
— Где же ты?
Мой шепот растворился в темноте.
Стало казаться, что стены вот-вот станут приближаться друг к другу. И стало холодно.
Увидев сверкнувшие глаза, я вздрогнула.
— Нашелся.
Свет попал на маленькое создание, прижимающееся к земляной стене.
— Сейчас мы тебя вытащим. Эй там, наверху! Мы готовы! Тяните!
Я взяла на руки черного щенка и вскарабкалась на метр, едва не потеряв равновесие. Одной рукой вылазить было невозможно, поэтому щенок отправился в глубокий капюшон моей спортивной безрукавки.
Подниматься стало намного труднее. Ноги то и дело соскальзывали, пугая еще не подросшую собаку, а перчатки на руках только мешали зацепляться за торчащие корни. Через минуту я снова оказалась на самом дне этой ямы. Переодевшись так, чтобы капюшон был впереди, посмотрела на дрожащего пушистика и осмотрелась. Пришлось избрать другую стену в качестве спасения.
— В чем дело? — долетел до меня голос Игоря.
— Идите к противоположному краю! — крикнула я и снова полезла наверх.
Из-за обилия торчащих черных прутьев дело пошло быстрее. Ребята отходили назад, держа трос в напряжении, чтобы не дать мне сорваться. Сейчас мне нужно было аккуратно миновать проходящую по этой яме трубу с горячей водой. Медленно поставила руки выше, отодвинула туловище, чтобы не задеть живот и стала перебирать ногами. Одна из импровизированных ступеней оказалась ненадежна и нога сорвалась. Испугавшись, я обхватила одной рукой щенка и ударилась спиной о раскаленный кусок железа. В то же мгновение я почувствовала сильную боль в плече, но сказала себе не смотреть, потому что поняла — наткнулась на колючую проволоку.
— Что случилось? — спросил кто-то.
— Ничего, — выдохнула я, морщась от покалывания в ране. — Тащите давайте.
Пара минут и мои глаза уже щурились от лучей дневного солнца.
— Ура! Получилось! — ликовала Мила, принимая из моих рук щенка. — Молодец! Какой кроха!
Рома помог мне встать на ноги и отцепил трос.
— Отличная работа, — сказал он и направился к машине.
Я старалась стоять ко всем боком. Мне срочно нужно было чем-то закрыть другое плечо. Если это кто-то увидит, особенно наш учитель, школа откажется от подобных вылазок.
Пока Игорь убирал все инструменты, Наталья Федоровна делала фотографии. Я взяла в руки спасенного щенка и улыбнулась камере, позади встали Рома и Мила.
— Что с рукой? — прошептал мне на ухо Царемов, заставив вздрогнуть. — Либо я вызываю скорую, либо отвожу тебя домой сам.
— Вариант номер два. Только никому об этом, ясно?
— Ты едва стоишь на ногах.
— Но ведь стою же.
И как он умудрился заметить? Видимо, я совершенно не могу быть скрытной.
— Наталья Федоровна, позвольте мне отвезти вас и ваших учеников до школы?
— О, это было бы замечательно!
Он открыл дверь заднего сиденья.
— Садись вперед.