Напугав меня, Дмитрий скрылся за углом комнаты. С колотящимся сердцем я вошла следом и тут же вздрогнула от возникшего шума. Кругом, колотя клетки, с яростью кричали живые существа, которых я раньше видела только на картинках.
Пока я приходила в себя, игнорируя все советы, Дмитрий положил папки на стол и стал что-то писать в свой блокнот.
Тут меня схватила за футболку чья-то лапа. Я отскочила в сторону и врезалась в соседнюю клетку. Их было не так уж и много, но достаточно, чтобы банально шокировать.
Клетки висели друг над другом в несколько рядов, большинство были пустые. Моргающая лампочка не могла осветить их полностью, оставались темные углы, поэтому рано было делать выводы. Мало ли, кто мог в них затаиться.
Я закрыла рот руками, оглядывая каждое животное.
Разноцветные попугаи недовольно шипели, размахивая крыльями, приматы сидели, сжавшись в углу, держа свои перебинтованные лапы, черепахи двигались ко мне на трех лапках, у желтой змеи не было глаза. Всё это так давило на жалость, что я едва ли могла держаться на ногах. Сложно было представить, что им пришлось пережить.
Я со страхом посмотрела на Дмитрия и увидела за его спиной огромный аквариум с дельфином, со шрамами на голове. Он как раз записывал что-то, держа руку на стекле.
— Что вы с ними сделали?
Я не смогла сдержать слезы.
Маленькие ракообразные затрещали своими клещнями, показывая мне поломанные панцири, грызуны сжимали отломанными зубами железные прутья, отделяющие их от свободы. Мне было всё страшнее заглядывать в другие клетки. Такую жестокость мне не приходилось видеть ещё никогда. Увидев нарастающую панику, парень подошел ко мне и надавил за плечи.
— Так. Я понимаю, что тебе тяжело это видеть, но постарайся и меня понять.
Я оттолкнула его и встретилась взглядом с маленьким щенком, скулящим рядом с ногами.
— О, нет. Как же так.
Я упала на колени, приложив руку к клетке.
— Ты чего творишь?!
Дмитрий тут же отдернул ее, сев рядом. Маленький пёс со злостью вцепился в замок и стал его тянуть на себя. Но из-за нехватки сил он расцепил зубы и неуклюже упал.
— Я схожу за водой. Не шевелись! — приказал он и вышел за дверь. — Постарайся успокоиться. Не знал, что у тебя будет именно такая реакция.
— Какой она должна была быть?! — я вскочила на ноги, схватила ключи, лежащие на столе, и тут же с испугом положила их назад. Что я могу сделать для них? Выпустить в подвал? Еле дышавших, израненных? Всё равно на поверхность мне путь закрыт.
Птицы угрожающе взмахнули поврежденными крыльями и стали издавать дикие вопли. Послышалось скуление. Из клетки внизу с любопытством продолжал смотреть коричневый щенок. Боже, как он похож на маленького Смайла!
— Что за шум? Рита?
Дмитрий забежал в комнату и обомлел.
— Их место на свободе! — крикнула я, сдвинув брови на переносицу и сжимая в руках щенка.
— Что ты творишь?! — парень упал рядом с нами на колени и протянул руки. — Ты не понимаешь! Все они агрессивны. Не один ассистент пострадал от их лап и когтей! Отдай мне его. Пожалуйста.
Животные были мои одним из слабых мест. Не понимаю, как вообще нужно было додуматься до того, чтобы привести меня сюда.
— Не верю. Эти бедняги — жертвы опытов, которые не могут вернуться к своей прежней жизни из-за хотелок человека! В любом случае — заслужили ваши ассистенты! Так им и надо.
— Рит, они не жертвы опытов. Хотя про «хотелки» согласен.
— В каком смысле?
— Называй уже меня Димой. Давай вернем его? У него повреждено ребро, не нужно лишних прикосновений. Я сейчас все объясню, хорошо?
Я нехотя вернула малыша обратно и отдала ключи.
— Вот так.
Дима аккуратно положил его на подстилку и подлил воды в миску.
— Это животные, которых я подобрал на острове. Они так или иначе пострадали от человека, это правда. Но наша лаборатория тут не при чем. Я лечу их, понимаешь? Многие уколы очень болючие, поэтому больше половины животных имеют такое поведение. Их нетрудно понять.
— А эти царапины?
Дима кивнул, проведя ладонью по своему лицу, задевая шрамы, а я мысленно вздохнула, что не являлась виновником их появления.
— Значит, мы на острове?
— Верно.
— Саргассово море. Остров…
— Бермуды.
— Мы на территории треугольника?!
— Да. Тебе страшно? На самом деле, это не такое и плохое место. Просто кое кто свыше распространил слухи, чтобы это место обходили стороной. Но все, кто всё же сюда попадал уходили с огромной суммой денег за молчание и переезд. И люди «пропадали». Вот тебе и мистика.
Эта информация просто не укладывалась в голове.
— Ты сейчас серьезно?
— Более чем. Поможешь?
Дима поставил на стол игуану и стал осматривать ее хвост.
— Так ты все свободное время пропадаешь здесь?
Он кивнул.
— Разве ты не психолог?
— Нейропатия идет у меня как дополнительное образование, а так то я закончил ветеринарное дело.
Всего оказалось около восьми животных. Я с удовольствием знакомилась со всеми, чувствуя, как тревога постепенно уходит. В тот момент мне больше всего хотелось, чтобы они выздоровели. Они, а не я.
Больше я не задавала вопросов и весь оставшийся день так или иначе помогала. Эта теплая встреча стала моим недолгим спасением и поводом в очередной раз восхититься моим лечащим врачом. Дима так заботился обо всех этих существах, что привозил их сюда тайком, несмотря на запрет. «У каждого свои хобби» — говорил он, мило улыбаясь и убирая непослушные черные локоны назад. Ему спокойно можно было вручить титул жреца животных. Хоть такого и нет, лучшей кандидатуры на это никому точно не отыскать. Но всему есть предел. Ближе к вечеру мы произвели кормление, поиграли с маленькими зверятами и вернулись на свой этаж, смеясь и вспоминая, как я успокаивала лающего щенка и обещала ему, что скоро вернусь, хотя он просил еще корма, который уносил Дима. Я наконец почувствовала себя лучше.
— Нет, ну простительно на самом деле, — улыбался парень, подавая мне руку на сломанных ступенях. — Я хочу сказать тебе спасибо. Все животные заметно успокоились после твоего прихода.
— Я бы хотела посещать их чаще. Как насчет вечера?
— Можно это устроить.
Улыбаясь, мы прошли какое-то время молча.
— Скажи честно, ты был в архиве без меня?
Дима усмехнулся и покачал головой.
— И всё да ты знаешь.
— Какие новости?
— Никаких. Я не нашел их личных дел, но что-то мне подсказывает, что они там. Как бы сильно я не молился небесам и не пытался переубедить себя.
Я взяла его за руку. Дима поднял на меня глаза.
— Все в порядке. Спасибо. Я справлюсь.
— Не сомневаюсь в этом. Прости, что снова засомневалась в тебе, тогда. С животными, мне стыдно, что я подумала, что это сделал ты.
— И это тебе простительно. Я бы тоже не стал доверять такому болвану, как я.
— Что ты говоришь такое?
— Прости меня, — он резко остановился и встал передо мной. — Если сможешь когда-нибудь это сделать.
Эту фразу я прокручивала весь обед, пока Дима делал какие-то отчеты.
— Где Мари? — спросила я, отставив пустую суповую тарелку в сторону и решив немного отвлечься. — Ты меня очень напугал, сказав, что больше я ее не увижу.
— С ней все хорошо. Она как раз является сейчас нашим козырем, работая у НИХ.
— Опять это крыло… Как вы могли отправить ее туда? Я же была виновата в этом…
— Побеге? Если его можно так назвать.
Я надула губы, а Дима рассмеялся.
— Да ладно, расслабься. Она сама этого захотела.
Глава 20. Маленькая неприятность
Этот вечер я ждала с нетерпением, как и все остальные, за последние два дня. То время, что я проводила с животными, дарило мне тепло и надежду. Когда я наблюдала за тем, как им становится легче, чувствовала как меня окутывает волнение и радость за одну только мысль о том, что скоро они вернутся к своей обычной жизни.