– Картер, не нужно было. Правда. Вы же уже поздравили меня, к тому же главный подарок – это то, что вы рядом. И к тому же, мы всегда были вместе, я даже не представляю, когда ты успел что-то купить.
– Ну, вот, – произнёс Картер, протягивая мне маленькую коробочку, перевязанную атласной ленточкой. – Поздравляю, Фейт!
Я аккуратно развязала ленточку и открыла коробочку, в ней спокойно лежало колечко с нежно-фиолетовым камушком, просто прелестное.
– Картер, спасибо, спасибо тебе огромное! – сказала я, крепко обняв его. – Оно замечательное, мне так нравится, и мне очень приятно. Но всё же не нужно было тратиться, мы ведь так мало знакомы, а ты делаешь такие подарки. Это очень ценно и я теперь всегда буду его носить, но… И когда ты всё-таки успел? – ещё раз спросила я.
– На самом деле оно практически ничего не стоит, ну, в материальном плане, но мне бы очень хотелось, чтобы оно было стоящим для тебя в духовном плане. И если уж быть совсем откровенным, никакого намёка на ювелирную лавочку я по пути в школу не заметил, но зато заметил продуктовый магазин. Во время занятия отлучился ненадолго, ты вот даже и не заметила моего отсутствия. Это были незабываемые десять минут. Когда я вошёл в магазин, на маленьком телевизоре, расположенном над головами двух скучающих на тот момент милых женщин, сидевших на кассе, показывали мой последний клип. Они перевели взгляд на меня, потом снова на экран телевизора, потом посмотрели друг на друга, а потом снова устремили свои взоры на меня. Я к тому моменту уже подошёл к ним поближе, снял очки и поздоровался. Они, конечно, были в шоке, ну, я их в принципе понимаю. Когда к ним вернулась способность говорить, они, конечно же, спросили, что я здесь делаю, я ответил, как есть, что с семьёй приехал в гости к друзьям, одна, кажется Грейс, сказала, что училась с твоим и моим отцами в одном классе, потом мы, конечно, сфотографировались, я попросил их особо не распространяться о моём местоположении, потому что, как они мне сообщили, судя по тому, что говорят по телевизору, меня довольно активно ищут. Ну, и ладно, будь, что будет, подумал я, пока ведь не нашли. Они дали мне обещание держать язык за зубами, а мне пришлось пообещать, что я буду заглядывать к ним как можно чаще, ну, я правда постараюсь. Но самое интересное было только впереди, может быть, это слишком глупо, но я решил найти для тебя колечко в киндер-сюрпризе для девочек. Грейс и Меган, так звали второго кассира, конечно удивила и рассмешила моя просьба продать мне одно яйцо, но что там на уме у этих знаменитостей, да? Конечно, сразу мне не повезло, я разворачивал обёртку за обёрткой, старался делать это как можно аккуратнее, чтобы отдать шоколадки и все собиравшиеся игрушки детям Грейс и Меган, у одной девочка, у другой мальчик, каждому семь лет, наверно, подруги будут очень рады, если их дети поженятся, когда вырастут, подумал я, разворачивая седьмое яйцо. И да, оно оказалось счастливым, мне попалось вот это колечко. Ох, как мы радовались втроём, ты даже не представляешь. Я спросил, нет ли у них какой-нибудь коробочки, я не рассчитывал на положительный ответ, но я не дооценивал ваш магазин, в нём продавались вот такие маленькие коробочки и ленточки. Грейс помогла мне всё упаковать, сказала, что мужчины не умеют делать это аккуратно, я передал их деткам ещё по одному целому киндер-сюрпризу, конечно, мог бы и больше, но много сладкого тоже вредно, и счастливый вернулся на сольфеджо. Я думал, что не досижу до конца урока, так хотел тебе его подарить, но оказалось, что я себя недооценивал. Так что это что-то вроде колечка из пачки сухариков в «Завтраке у Тиффани», только вместо гравировки коробочка с ленточкой, да ещё и камушек на этом колечке есть. Я очень рад, что тебе оно понравилось. Прости, я просто физически не мог купить тебе что-то более ценное. Необязательно всегда носить его, просто мне будет приятно, если оно тебе пригодится.
– Да, я даже не заметила, что ты уходил, прости. Нет, я точно буду носить его всегда, оно прелестное, тем более это твой подарок да ещё и с такой историей, оно всегда будет напоминать мне о тебе. Хотя, конечно, я и без колечка тебя не забуду, но всё же. Люблю символы. Это будет один из символов нашей дружбы.
– Да, нашей дружбы, – тихо повторил Картер.
– Всё в порядке? – спросила я, заметив, что Картер как-то потускнел.
– Да, да, всё отлично, я просто немного устал, – ответил он, улыбнувшись явно через силу.
– Но я же вижу, что дело не только в усталости. Что вдруг случилось? – не отставала я.