– О ком?
– Это девчачье. – Реми посмотрела на верхушку башни, гадая, как бы выглядел город оттуда. Может, она увидит перед отъездом. Может, Джульен завтра отведет ее туда.
– О чем ты мечтала? – спросил Джульен. Он понизил голос, словно весь город пытался подслушать, а он хотел сохранить их беседу только между ними.
– Ох, об обычных детских вещах. Жизнь в Париже, говорить на французском, есть круассаны постоянно.
– Они здесь потрясающие, – согласился Джульен.
– Затем я повзрослела и продолжала мечтать о Париже. Когда была подростком, он казался самым романтичным местом во всем мире. Я хотела, чтобы мой первый поцелуй был в Париже. Чего, к сожалению, не произошло.
– Где тебя первый раз поцеловали?
– В театре Кентукки в Лексингтоне. Даже близко не так романтично, как в Париже. А тебя?
– Эм... на самом деле, в здании Капитолия. Школьная экскурсия. Какая-то девочка в классе подумала, что обжимания в Ротонде Капитолия – это выражение бунтарского духа. Статуя Авраама Линкольна наблюдала за нами. Не романтично. Первый поцелуй в Париже под взором Эйфелевой башни был бы намного романтичнее.
– Несомненно, – ответила она, улыбаясь. Когда девушка посмотрела на Джульена, то поняла, что он все так же смотрел на нее. Он не улыбался, но выражение его лица было гораздо лучше улыбки.
– Могу я сказать кое-что сумасшедшее? – спросила она.
– Пожалуйста. Чем безумнее, тем лучше.
– Я искала тебя на каждой скачке, – призналась она. – Кентукки. Калифорния. Нью-Йорк. Флорида. Неважно, какие скачки, на каком треке были, я всегда искала твое лицо в толпе, в клубе, на трибунах. Ты бы подумал, что я перестала искать тебя после стольких лет. Это безумие?
Он покачал головой.
– Не так безумно, как то, что я писал письма тебе, но так и не набрался смелости отправить их.
– Письма?
– Настоящие. Чернила на бумаге.
– Почему ты так и не отправил их? – спросила она, надеясь, что письма все еще были у него. – Я тоже хотела тебя написать или позвонить, или что-нибудь еще. Но я была взрослой, и родители запретили мне контактировать с тобой, вдруг твои родители привлекут копов и адвокатов.
– Я не отправил их, потому что не думал, что ты захочешь их читать. – Джульен глубоко вдохнул. – Я убедил себя, что был глупым влюбленным парнем, и ни за что на свете эта прекрасная женщина чуть старше меня, не захочет слушать меня. Особенно, учитывая все произошедшее.
– Я бы с радостью получила от тебя письмо, честно. Даже если бы в нем говорилось, что с тобой все хорошо. Я волновалась о тебе после той ночи.
– Правда? С чего вдруг?
– Не знаю. Просто ощущение. Я не могла отделаться от него. Я видела твоих сестер на скачках, но не тебя. Словно ты исчез после Рождества. Может, поэтому я продолжала искать тебя на каждых скачках, на которых была. Или мне просто очень понравилось твое лицо.
Она подняла руку и прикоснулась к его щеке. Его кожа ощущалась теплой, не жаркой, просто теплой. Если бы он прикоснулся к ее коже сейчас, он бы ощутил поднимающуюся температуру из-за одной близости их тел. Она опустила руку, боясь прикасаться дальше.
– В ту ночь на вечеринке, – сказал Джульен, – я считал тебя самой прекрасной девушкой во всей моей жизни. Как возможно, что сейчас ты еще красивее?
Она понимала, что должна что-то ответить, чтобы развеять предвкушение, напряжение, которое гудело в воздухе между ними. Их семьи публично враждовали. Их семьи были не просто семьями, но и бизнесом. Вовлечение Джульена могло привести к обвинениям в сговоре. Настоящим безобразным последствиям. Ей нужно отойти от Джульена. Может, даже на два шага. Три будет лучше. На самом деле, она могла сесть на самолет и направится прямиком в Кентукки.
Прямо сейчас.
Она поцеловала его.
Джульен, казалось, не был удивлен поцелую. Когда их губы встретились, он открыл рот и позволил языку коснуться ее языка. Она ощутила поцелуй от губ до кончиков пальцев ног и обратно.
Реми отстранилась, пока поцелуй не перерос в нечто большее. Она уже ступала на эту опасную дорожку.
– Я не хотела этого, – сказала Реми.
– Нет? – спросил Джульен, с румянцем на щеках и блеском в глазах.
– Нет. На самом деле. Я обдумывала все причины, почему не должна целовать тебя, и затем...
– Я думала о том же, – признался он. – Думал, что худшим кошмаром наших родителей было бы наше участие, и что мы ни в коем случае не должны быть причастны.
– Ты прав. Ты полностью прав.
– Но я все равно поцелую тебя, – сказал Джульен.
– Слава Богу.
Он обхватил ее за шею и обрушился на ее рот. Второй поцелуй был еще более страстным, чем первый.
Джульен целовал, словно он умрет, если не сделает этого, словно он не целовался десять лет, словно к его затылку приставили пистолет и приказали целовать ее, и от этого зависела его жизнь.
Она обняла его плечи и прижалась грудью к его груди. Ее пальцы запутались в его шелковых и мягких волосах. Рука Джульена была на ее бедре поверх юбки, создавая тысячи развратных картинок в ее голове. Он мог поднять юбку, стянуть трусики, погрузиться в нее прямой сейчас. И они могли это сделать, и она не будет об это сожалеть, потому что он больше не был школьником, а его родители были за океаном.
Они остановились, только чтобы посмотреть друг на друга и убедиться, что будут продолжать. Вдалеке огни Эйфелевой башни стали синими. И в дымке синего света их губы снова встретились.
Джульен провел рукой вдоль ее позвоночника. Реми прижалась еще ближе, ближе к его телу.
Это безумие. Это неправильно.
Эти слова грохотали в ее голове, пока они целовались, но они не находили отклика в ее теле или сердце. Да, это было безумие. Да, было неправильно. И нет, это не остановит ее.
Она остановилась, только чтобы перевести дыхание.
Эйфелева башня стала красной.
– Какого черта?
– Световое шоу, – ответил Джульен. – Они устраивают его каждую ночь. Но мы можем притвориться, что оно для нас, если хочешь.
– Хочу. Боже, хочу.
Она хотела снова поцеловать его, что и сделала. Или, возможно, он целовал ее на этот раз. Какая разница, кто кого целовал, пока поцелуй не прекращается? Четыре года это дело оставалось незавершенным между ними. Может, им стоит его закрыть.
– Я скучал по тебе, – произнес Джульен ей в губы. – Я пытался забыть тебя, но не смог.
– Я думаю о тебе каждое Рождество, – прошептала она в ответ. – Рождество с тех пор было другим. Не важно, что я получала, это никогда не было тем, что я хотела.
– Чего ты хочешь? – спросил Джульен, и она поняла, что он говорил не о рождественских подарках.
– Еще одна попытка Рождества с тобой, – прошептала она.
Она прижалась лбом к его лбу. Одна минута. Все, что ей нужно было, это не целовать его одну минуту, чтобы прочистить голову и думать ясно.
– Джульен, если мы вмешаемся, наши родители поубивают нас, – сказала она. – Я не говорю, что нам не стоит вмешиваться. Просто будут последствия.
– Мать думает, что иметь женщину-управляющую для Ферм Арден позор. Отец постоянно называет тебя шлюхой. И твоя семья, и моя семья каким-то образом зарабатывают миллионы на подстроенном конном соперничестве. Думаешь, меня волнует, что они думают?
– Да, – ответила она. – Как и меня волнует, что думают мои родители, потому что они любят меня, и я люблю их, даже если они бесят меня в эту же секунду.
– Я тоже волнуюсь, – признался он. – Но недостаточно, чтобы перестать целовать тебя.
– Никаких поцелуев, пока не доберемся до твоей спальни. Еще раз поцелуешь меня так, и мы никогда не доберемся до нее.
– Целовать тебя как? – спросил он и стащил ее со скамьи.
– Целовать, словно ты никого не целовал очень давно и тебе надо наверстать упущенное.
– Если я скажу, что так и есть, ты окончательно испугаешься?
– Нет, конечно, нет. У нас у всех бывают затишья.
– Это чуть-чуть больше, чем затишье, – застенчиво ответил Джульен. Она знала этот взгляд. У Джульена было такое же выражение, перед тем как признаться, что ему было всего семнадцать.
– Что такое Джульен? Мне ты можешь сказать.
– Это, вроде как, длинная история.
– У тебя много длинных историй. Ты убежал из Кентукки и переехал в Париж, избегая родителей. У тебя ассистент, которая тебе не ассистент, но которая живет с тобой. И у тебя было более чем затишье? Что происходит? Расскажи.
– Затишье – это преуменьшение, – ответил он.
– Вот черт. – Реми прикрыла рот ладонью.
– Не спрашивай, – попросил он с отчаянием в глазах. – Пожалуйста.
– Боже мой.
– У меня есть хорошее оправдание, честно.
– Ты девственник? – спросила она совершенно потрясенная.
– Я просил не спрашивать. – Джульен скрестил руки на груди и нервно усмехнулся.
– Прости.
– Это действительно тебя тревожит?
– Я просто шокирована, – ответила Реми, глядя на Джульена в новом свете.
– Шокирована?
– Джульен, ты прекрасен. Я подумала об этом, как только увидела тебя четыре года назад. И подумала тоже самое, как только увидела тебя сегодня. А теперь ты краснеешь и становишься еще сексуальнее, чем был четыре секунды назад.
– Давай поговорим в моей комнате. Мне нужно кое-что рассказать тебе. И показать.
– Твое обнаженное тело?
– Если ты все еще хочешь увидеть его после моего признания, тогда ты его увидишь.
– «Если» не обязательно, клянусь, – ответила она.
Джульен взял ее за руку и повел через уже пустую гостиную.
– Интересно, куда Салена и Меррик отправились? – прошептал Джульен.
– Это Меррик. Ставлю пять баксов, что они в ее спальне.
– Салена очень придирчива к парням, с которыми встречается.
– Это Меррик. Поверь, дело не в свиданиях.
Джульен взял ее за руку, и они пробрались мимо запертой двери. Из-за нее донесся голос.
– Так сколько тебе лет? – услышали они вопрос Меррика Салене.
– Тридцать три. А тебе? – спросила Салена.