— Мамедов, выполняйте! Вы что, уснули? — Рубцов постучал кулаком по кабине. — Выполняйте!
Сердито фыркнув, трактор вновь ринулся к самолету. Однако здесь Рубцов вспомнил еще о чем — то
важном:
— Остановись, Мамедов! — Сырой землей, взрыхленной гусеницами, Рубцов старательно затер вылинявшие звезды на самолете и рубанул воздух ладонью. — Теперь вперед, Мамедов. — Оседлал мотоцикл и, не оборачиваясь, на полной скорости погнал его через летное поле.
Вскоре на бетонную полосу с гулом, похожим на шум большого водопада, выкатились попарно серебристые МИГи.
Они стремительно взвились над лесом, выстроились клином и растворились в стратосфере, где‑то много выше той высоты, на какую поднимались винтовые самолеты ЯКи, где‑то за границей. старого, исхоженного неба. Возвращались минут через сорок. В зоне аэродрома МИГи выстроились фронтом, снизились до бреющего полета и прошлись со свистом над старой стоянкой. Рубцов вел группу. И он первый увидел ЯКа на прежнем месте. И на нем яркие звезды. Ярче прежних, затертых им, Рубцовым.
— Мамедова ко мне! — приказал Рубцов после посадки. — Немедленно ко мне рядового Мамедова!
Солдат — тракторист ждал этого вызова. Он подошел к командиру с печальным лицом, виновато козырнул.
— В чем дело, Мамедов? — строго спросил Рубцов.
Солдат опустил глаза, задумчиво сдвинул брови:
— Не смог я, товарищ командир. Не смог старика…
— Послушайте, Мамедов, — понизил голос Рубцов. — Он уже… Как вам объяснить… Ну он уже…
— Знаю, товарищ командир, — смело вставил солдат. — Но пускай сам упадет, когда придет время.
— Сам он не упадет, — радостно подхватил Рубцов. — Сам не упадет, товарищ Мамедов. Я его, ЯКова, знаю!..
Николай КРАСНОВ
СОЛДАТСКАЯ МАТЬ