С друзьями? Импы казались Гэту слишком пронырливыми, любопытными и болтливыми, а здешние етуны были лишь жалким подобием их свободолюбивых сородичей, среди которых Гэт провел последнее время. Потребуется очень много времени, чтобы заново привыкнуть к этому покою и безмятежности, чертовски много! Вот уже несколько часов над Гэтом не висела угроза смерти. Ему очень хотелось найти себе какое-нибудь занятие, чтобы заглушить тоску по Кейди.
Подумать только, теперь его ждет именно такое будущее!
– Эй, Гэт! – требовательно окликнул его дородный рыжий парнишка.
– А, Брэк, привет! – радостно произнес Гэт, поднимаясь со скамейки. Ага, он все-таки обогнал Брэка, теперь он выше его! Гэт и так уже знал об этом, но все равно было приятно увидеть своими глазами. Отлично! Пока что это было самой лучшей новостью.
За спиной Брэка стояли Эйрик и Коарт. Они тоже подросли, но Брэк по-прежнему держался впереди и, похоже, оставался вожаком.
– Где это тебя носило?
– О, где только не побывал, – скромно сказал Гэт. – По большей части помогал моему отцу, чародею.
– Кому-кому?
– Чародею. – Гэт с надеждой сжал кулаки. Существовала довольно большая вероятность, что сейчас Брэк назовет его вруном, и у Гэта будут все основания отлупить его. Эйрик и Коарт с любопытством переглянулись. Но Брэк присмотрелся к вернувшемуся путешественнику, и ему явно не понравилось то, что он увидел.
– Это будет большой новостью для краснегарцев, – пробормотал он.
– Сегодня день летнего солнцестояния. Этим утром я был на сходке в Нинторе. Там очень интересно!
– Этим утром?
– Ты что, плохо слышишь?
На этот раз пауза затянулась. Эйрик кашлянул. Коарт принялся что-то напевать себе под нос, постукивая башмаком по камням мостовой.
Брэк вытер пот со лба.
– Мы кое-что об этом слыхали.
Гэт вздохнул. Безнадега!
– Не знаю, что ты там слышал. Интересно, давно ли ты держишь голову прямо? Это я тебя так или потом тебя еще кто-нибудь проучил?
– Это ты. – Брэк заставил себя усмехнуться, хотя это стоило ему неимоверных усилий. – Мы оба в тот день выглядели неплохо, так ведь, Гэт? О нашей драке потом еще не одну неделю судачили. Я тебя пнул под конец, но вообще-то ты мне наподдал куда сильнее, чем я тебе… Может, согласимся на ничью?
Гэту показалось, что у него во рту слишком много зубов – просто пару часов назад Джаург вернул на место тот зуб, который был выбит в последней драке с Брэком, а Гэт уже успел от него отвыкнуть. Может, на самом деле Брэк не так уж и плох, особенно по сравнению с Ворком или другими парнями его возраста из Гарка. И Гэт усмехнулся в ответ:
– Можно и согласиться.
Брэк с облегчением вздохнул. Эйрик и Коарт приветственно похлопали Гэта по плечу. Гэт сказал, что рад всех их видеть.
– Слушай, а какой трон занял твой отец, то есть король? – спросил Коарт.
– Золотой.
– А почему не трон Смотрителя Севера?
– Он был занят. Конечно, как Смотритель Востока отец должен будет опекать имперскую армию. И еще ему надо написать новый Свод Правил вместо Свода Эмина. Но тут ему пиксы помогают. Хорошие ребята эти пиксы.
Юные етуны недоуменно заморгали, но переспрашивать не решились.
Гэт зевнул:
– Я как раз собираюсь пойти в «Китобой» пропустить кружечку-другую пива. Хотите пойти со мной и послушать про сходку в Нинторе? – а там, глядишь, и до драки дело дойдет…
– Но нас не пустят в «Китобой»! – сказал Брэк.
Тьфу, тошно! Хотя нет, по-своему они правы. Это Краснегар. Здесь порядки устанавливает мама. Гэт нахмурился и попытался заглянуть в будущее. А ну, конечно!
– Тогда пошли, найдем моего друга Джаурга. Он поможет нам раздобыть пива.
Игра продолжается:
Постскриптум
ПРОТОКОЛЫ СОВМЕСТНОГО ЗАСЕДАНИЯ
СМОТРИТЕЛЕЙ И СОВЕТА ВОЛШЕБНИКОВ,
ПРОХОДИВШЕГО В ХАБЕ
В ДЕНЬ ЛЕТНЕГО СОЛНЦЕСТОЯНИЯ 2999 ГОДА
Заседание началось в полдень. Дежурный смотритель временно занял кресло во главе стола и, огласив кандидатуры, сказал, что председателем единодушно избран Чародей Рэп. Председатель предложил собранию избрать секретарем Чародея Лит'риэйна. Предложение принято единогласно.
Председатель заметил, что в настоящее время население многих областей Империи терпит суровые лишения – голод, болезни, беспорядки, возникшие без действенной власти, и что никогда еще необходимость использовать волшебство для общего блага не была столь очевидной. Что божественное вмешательство, освободившее всех сторонников бывшего Чародея Зиник-со, предоставило уникальную возможность установить новый порядок оккультных взаимоотношений, и возможность эту ни в коем случае нельзя упускать.
Он выразил надежду, что до тех пор, пока новый Свод Правил не будет написан и утвержден, смотрители и Совет волшебников будут тесно сотрудничать и вместе работать над решением вышеперечисленных проблем, пока они не приобрели еще более угрожающих масштабов.
Секретарь составил проект повестки дня. По предложению Чародейки Грунф повестка была одобрена.
Докладчик – делегат Рейм, оппонент – делегат графиня Юмми.
Предложено: поскольку волшебники Тхама согласились не назначать новую Хранительницу, а потому остались без верховной власти, предоставить им на один год необходимые для защиты от вторжения силы.
Постановлено: учитывая особую уязвимость Тхама, обещать ему законную защиту на постоянной основе.
За: смотрители Грунф, Лит'риэйн, Распнекс, делегаты Фиэл'риэйн, Ишист, Загонщик Луны, Рейм, Шап-Ут, То-ик-Эш, проконсул Тругг, Тик Ток, Горбун, графиня Юмми, Вирэкс.
Против: делегат Фуркар.
Предложение принято.
Докладчик – делегат графиня Юмми, оппонент – делегат Ишист.
Предложено: уполномочить Смотрителя Востока отправить группу не более чем из двенадцати волшебников и поручить им удержать етунский флот в нордлендских территориальных водах при помощи неблагоприятных погодных условий до окончания сезона, подходящего для ведения боевых действий; Смотритель Севера должен в данном случае отказаться от своих прерогатив.
За: смотрители Грунф и Лит'риэйн, делегаты Фиэл'риэйн, Ишист, Загонщик Луны, Рейм, То-ик-Эш, проконсул Тругг, Тик Ток, графиня Юмми, Вирэкс.
Против: делегаты Фуркар и Шап-Ут.
Воздержались: смотритель Распнекс, делегат Горбун.
Предложение принято.
Докладчик – делегат графиня Юмми, оппонент – Чародей Лит'риэйн.
Предложено: в районах, охваченных смутой, использовать волшебство, чтобы помочь армии восстановить законность и порядок в пределах необходимого.
Дополнительное предложение: данный эдикт должен быть оглашен по окончании заседания.
За: смотрители Грунф, Лит'риэйн, Распнекс, делегаты Фиэл'риэйн, Ишист, Загонщик Луны, Рейм, То-ик-Эш, проконсул Тругг, Тик Ток, графиня Юмми, Вирэкс.
Против: делегаты Фуркар, Шап-Ут, Горбун.
Предложение принято.
Докладчик – смотритель Распнекс, оппонент – делегат графиня Юмми.
Предложено: уполномочить Смотрителя Севера немедленно начать переговоры о немедленном возвращении войск Двониша в пределы его границ; в случае отказа добиться этого возвращения силой.
За: смотрители Грунф и Распнекс, делегаты Ишист, Загонщик Луны, Рейм, То-ик-Эш, проконсул Тругг, Тик Ток, Горбун, графиня Юмми.