Численность кефалевых рыб, по сравнению с другими небольшая, претерпевающая к тому же значительные годовые колебания в зависимости от условий обитания, пресса хищников и рыболовства.
Кефаль – рыба теплолюбивая, и крымское стадо нагуливается в основном в прибрежных водах западной части Азовского моря. Осенью с похолоданием начинаются осенние миграции в Черное море, а весной, для нагула,- обратно в Азовское. В результате многолетних наблюдений сотрудниками ЮгНИРО установлены относительно постоянные, обособленные места зимних концентраций кефалевых рыб. У Южного берега Крыма, обнаружены несколько таких мест, в том числе под Севастополем, а также у берегов Ялты, где зимует сингиль, главным образом чуларка. На зимовке кефаль скапливается, и легко поддается облову, даже любительскому, удочками. Интенсификация промысла в зимний период (как промышленного, так и любительского) неполовозрелых рыб на местах зимовки может окончательно подорвать запасы кефалей. Время от времени недобросовестные рыбаки, таясь от рыбинспекторов и пограничников, а порой, и не таясь, облавливали кефаль, в предыдущие времена, на зимовальных скоплениях ЮБК, худую и измождённую. Но браконьерам было наплевать на эти мелочи. Безудержная жажда наживы гонит их на преступление. Все это было, и, как я надеюсь, больше не будет.
Неполовозрелые особи кефалевых рыб используют для нагула, главным образом, мелководные участки моря (заливы, лиманы). Ранее, они входили в о.Тобечик, вблизи Керчи, когда работала промоина связывающая озеро с морем. Молодые особи кефали активно использует для нагула и озеро Сиваш, куда эта рыба заходит ранней весной. Молодь легко переносит колебания солености. Эта биологическая особенность молоди была использована ранее при организации лиманных товарных хозяйств. При лове камбалы - глоссы на жаберные сети, в этом водоеме, рыбаки часто обнаруживают в сетях молодь кефалевых рыб. Миграционные пути этих рыб проходят вдоль узкой прибрежной полосы Керченского полуострова и Южного побережья Крыма, что позволяет относительно легко производить ее промышленный и любительский лов. Численность кефали в косяках весьма различна: - от нескольких десятков до нескольких сотен экземпляров. В предыдущие годы величина косяков достигала до сотен тысяч особей. Длина косяка, в настоящее время, не превышает 10 метров. В довоенные годы наблюдались косяки кефали идущих на зимовку длиной до 3 км. Есть несколько способов промышленного лова кефали. Один из самых старых и оригинальных основан на ее поведении. Дело в том, что кефаль очень пугливая рыба и, плавая обычно на поверхности, она при сильном шуме выпрыгивает из воды. Поэтому темной ночью стаю обычно окружали, расстилали камышовые или рогожные дорожки с загнутыми кверху краями и пугали рыбу. Кефаль выпрыгивала и массой попадала на искусственную дорожку.
Кефаль бурно реагирует на свет, сбиваясь в плотный косяк, и также выпрыгивая из воды. Поэтому издавна ее ловили ночью при помощи света факелов. На этом был основан ночной лов кефали в недавнем прошлом. Обнаруженная лучом прожектора эта рыба быстро обметывается кольцевым неводом.
Кефаль очень хорошо воспринимает звук. При шуме моторной лодки она стремится уйти, рассредоточиваясь и разбиваясь на мелкие стайки. Поэтому для промысловиков это очень трудный для лова объект. Облавливают ее, в настоящее время, в основном, пассивными орудиями лова - кефалевым подъемным неводом, или как его еще называют, из-за его громоздкости - подъемным заводом, широко применяемом вдоль Крымского побережья.
Кефалевый подъемный завод п. Заветное Керченский пролив
Основу его составляет четырехугольный сетной каркас, с четырьмя деревянными вышками по краям, Сетное крыло, которое идет от берега до первой вышки, преграждает путь мигрирующим косякам рыбы, направляя их внутрь сетной ловушки. При появлении косяков, сидящий на вышке смотрящий дает знать рыбакам, что рыба подошла и при заходе косяка внутрь сетного мешка вход закрывается. И рыбаки потом на баркасах спокойно ее вычерпывают. Обычно подъемный завод ставится у обрывистого берега, с крутым его изгибом, где невод хорошо защищен с суши от ветра. Сверху мне любопытно было наблюдать, как попавшая в сетной мешок рыба стремясь уйти из него, беспорядочно металась, выпрыгивая из воды, но перепрыгнуть сетную стенку не могла. Бурлящий клубок обрызгивал рыбаков серебристым каскадом опадающей чешуей кефали. Незабываемое зрелище.