Держатся стайками. Питается барабулька донными организмами. С помощью упругих и сильных усиков эта трудолюбивая рыбка обшаривает дно, разрыхливая песок и взмучивая грунт, добывая оттуда червей, мелких рачков и другую донную живность. Наблюдая за ними, я удивлялся их усердию. Беспрестанно, не отвлекаясь ни на минуту, они, можно сказать, перепахивают грунт, чтобы добыть себе пищу. Сначала видишь только фонтанчики песка, взрывающиеся над грунтом, и лишь потом можно разглядеть оранжевые разводы рыбок в клубках оседающего песка.
Врагов у них много. Практически все хищные рыбы. Даже дельфины не чураются столь мелкой, но лакомой для них рыбки. Уж очень она жирная и вкусная. Жирность у барабульки, в отличие от других мелких пелагических рыбок, за десятки лет осталась на том же уровне. Незваный пришелец и безжалостный хищник желетелый гребневик мнемиопсис, неожиданно появившийся в Азово черноморском бассейне в 1988 году, питающийся в основном микроскопическими планктонными организмами, оказал негативное влияние на планктоядных рыб, главным образом, на хамсу и тюльку. В результате их численность, также, как и жирность, претерпела изменения в худшую сторону. Но поскольку барабулька питается донными беспозвоночными, влияние мнемиопсиса на их корм малозначительно. Мясо этих рыбок по-прежнему жирное.
Половой зрелости достигает рано – на второй-третий год жизни. Самки нерестятся порциями, но плодовитость за сезон небольшая - до 70 тыс. икринок. Нерест обычно происходит на глубинах от 10 до 50 метров. Выметанная икра поднимается к поверхности, где через пару дней появляются личинки. У этого виды рыб личинки и мальки появляются уже в маскировочной окраске, под цвет морской воды – синевато-зеленой. Изредка мелькают они в толще воды среди водорослей той же расцветки, поэтому многочисленным хищникам не так легко их разглядеть. Отсюда и выживаемость лучше, чем у других рыб с огромной плодовитостью. Взрослея, они переходят к донному образу жизни и, соответственно, меняется окраска, типичная для взрослых рыб.
Любопытно, что их вызывающе бордово-красная с оранжевыми полосами и пятнами окраска, их вовсе не демаскирует. Яркие солнечные лучи солнца, пробивающие небольшие глубины, до 5 метров, где они кормятся, размываются и, отражаясь от песчано-галечного дна и пестро-яркой окраски барабульки, делают их практически невидимыми, полупрозрачными, труднодостижимыми для хищников.
К сожалению, барабуля чрезвычайно чувствительна к антропогенному воздействию и вмешательством человека в ее природную среду. Наметилась тенденция к падению ее численности, но в связи с социально-промышленными катаклизмами в последние десятилетия и уменьшением загрязнением внешней среды, запасы султанки вновь стали увеличиваться, о чем свидетельствуют прилавки рыбных рынков в крымских морских городах, в том числе и в Керчи. Мясо черноморской барабули пропитано нежнейшим жиром. Она может использоваться как в жареном, так в соленом и копчёном виде, а необыкновенно ароматная уха или тушенка из нее настолько вкусная, что не сравнится ни с каким другим рыбным блюдом.
Пиленгас – новоявленный и вкуснейший переселенец с дальневосточных морей
Родиной пиленгаса является Дальний Восток. И называют его там, дальневосточная кефаль - пиленгас. Переселили его в Азово-Черноморский бассейн в 1970 г. в еще существовавшем ранее таком государстве как СССР. Работы по пересадке водных организмов были весьма популярны и приносили порою весьма необычный эффект. В бывшем СССР ежегодно осуществлялись переселения примерно около 50 видов рыб и беспозвоночных. Целью указанных работ являлось, главным образом, повышение рыбопродуктивности естественных водоемов, так как часть из них, в силу сложившихся естественных условий населена рыбами с малой промысловой значимостью, т.е. с малой численностью или некачественным составом ихтиофауны, а некоторые водоемы были просто истощены в результате чрезмерного промыслового изъятия. Кроме того, на состояние среды обитания водных биоресурсов крайне негативно сказывалось загрязнение промышленными и сточными водами. Создавалась парадоксальная ситуация, когда естественный водоем в течении нескольких тысячелетий кормивший людей, обитающих на его берегах оказался неспособным это делать. И тут на помощь пришла наука.