ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующий день, рано утром, когда зданием еще правит тишина, я направляюсь в то место, про которое рассказал мне Аден. Туда, где спускают свой пар и всю свою ненависть. Чем ближе я подхожу к нулевому этажу, тем ощутимее озноб, проходящий по моей кожи. В Кертле есть место, где проводят бои без правил, и я имела честь зайти туда один единственный раз, потому что потом не смогла бы сделать это даже под дулом пистолета. То место выполнено в цвет крови, внутри тоже воняет ею, кое-где можно даже заметить кляксы от нее. И все это жутко. Из рассказов мне не кажется это страшным, но побывав там, мнение полностью меняется.
Вот и сейчас во мне селится страх, что нулевой этаж будет похож на то место. Аден сказал, что там спускают пар, но каким именно способом он не упомянул, из-за чего в мыслях всплывает ряд паршивых картин. Но я все равно продолжаю идти, потому что знаю, что мои мысли — это мои мысли, и они часто не соответствуют действительности.
Нужное мне место я нахожу по указателям, о существовании которых даже не подозревала. Посмотрев на освещенную бетонную лестницу, ведущую вниз, я сглатываю и делаю первый шаг. Позади меня раздается шум, и, когда оборачиваюсь, вижу двух охранников, что-то рассматривающих на другом конце комнаты. До меня им нет никакого дела, и я бесконечно рада этому.
Ступенька за ступенькой. Вдох за выдохом. И я на месте. И все совершенно не соответствует моим представлениям. Еще одно подтверждение тому, что мысли могут быть обманчивы. Я вижу перед собой обычный зал, набитый матрасами, грушами, потресканными на концах, и всякий разный ассортимент. Единственное, чего здесь нет, это тренажеров. Зал не огромный, но достаточно большой, чтобы поместить в себе четыре дерущиеся пары. Горит несколько лампочек, и, подойдя к выключателям, собираюсь нажать на них, чтобы проверить, работают ли все, как вдруг передо мной вылетает нога в спортивной штанине и бьет по нему. Свет загорается. Мне хватает времени лишь на то, чтобы обернуться и выставить руку, отбивая удар ногой. Второй же приходится по ребрам, потому что ни отразить, ни отпрыгнуть я не успела.
— Поднимайся, — говорит грубый голос. Перекатившись на спину, вижу над собой мужеподобную девушку. — Я сказала поднимайся! — кричит она, и я, скорее от испуга, подскакиваю на ноги.