— Нет, знаешь, не обязательно. Тот факт, что он смог переместиться вместе с Коннором вызывает вопросы. Круг телепортации рассчитан на одного человека.
— Тогда как же…
Герард поднял палец обрывая, его вопрос.
— Однако если я правильно понял, кто это, то появляется одна интересная деталь. У этого парня напрочь отсутствует внутрення энергия, как и каналы её передачи. С точки зрения магии он не человек, а скорее предмет. Неживой объект, который не проводит магическую энергию, вроде того де стула, или, — он театрально помахал рукой подбирая пример, — плаща, да плаща. И вот для магического круга он тоже, не что иное, как плащ, накинутый на спину нашего Коннора. А когда он оборвал рубаху… Скорее всего его попросту выкинуло где-то на пути телепортации. Если он не проводит энергию, то и в междумирье он не продержится.
— То есть ты хочешь сказать что он сейчас бродит где-то неподалеку от поместья?
— Возможно. А может быть он умирает от того что появился внутри ствола какого-то дерева. Полностью или частично. Тут уж как повезло.
На лице Калеба заиграла жилка.
— Как ты можешь оставаться таким спокойным. Если этот монстр чуть не убил Коннора…
— Он напал со спины, так бы я ему показал! — пытался оправдаться здоровяк, но его слова пропустили мимо ушей.
— … то он запросто спутает все планы, если доберется сюда.
— Если доберется… Но ты прав, — Герард, встал, потягивая затекшие конечности, — Наверное, нам стоит подготовиться.
— Ваше величество, если позволите, я провожу вас обратно в ваши покои, — к принцессе сзади тихо подошел слуга.
— Да конечно, — спокойно согласилась Синтия.
Пожалуй ей нужно было побыть наедине. Уж больно много всего она узнала. Теперь ей оставалось решить какой же выбрать путь. Особенно учитывая, что внезапно, судьба подбросила ей ещё один вариант…
…
— Я, бы его… если бы… — мямлил Коннор однако никто его не слушал.
Герард убежал в мастерскую, а напыщенный лорд Калеб начал разбрасываться приказами слугам. Коннор остался в одиночестве. Он проиграл и все приняли это как должное. Это его злило. Сильно. Он бы с радостью прошелся по всем этим высокомерным аристократам если бы… если бы не сковывающий его контракт.
— Ладно, — тихо прошептал он, сжимая кулаки, — Мне тоже нужно подготовиться. Я пообещал что в следующий раз убью его! Сотру с лица эту наглую ухмылку!
Коннор замахнулся, но перед тем как его кулак оставил в стене вмятину остановился. “Господин за такое не похвалит”.
Подготовиться, ты шутишь… Что ты можешь ему противопоставить?
— Заткнись.
Нет, я не заткнусь Коннор, потому что на кону стоит и моё здесь прибывание. А ты собираешься выйти против того, кто тебе явно не ровня.
— Я уничтожу его!
Разве что в мечтах. Он сильнее тебя, как бы ты это не отрицал. Он опытней, и что самое главное, у него больше душ.
— Что?
Души, Коннор. Герард же говорил тебе, что это источник моей силы. Нашей силы. Этот парень поглотил куда больше душ. Поэтому то он и сильнее. А если у тебя будет больше душ…
— То я стану сильнее него?
Все верно… — голос ласкал его сознание, — осталось только найти эти души. Господин будет злиться, если ты убьешь его слуг. Может, где-нибудь неподалеку, есть еще люди, до которых господину нет дела?
— Деревня у подножья холма, — спустя пару минут сообразил здоровяк.
Бинго! Я бы никогда не догадался.
— Конечно у тебя ведь даже мозгов нет…
Демон замолчал, но Коннору больше ничего и не надо было. Накинув на себя пальто, он выскользнул, насколько это позволяли его размеры за дверь, и устремился в ночную тишину…
Глава 36. Зачем?
Тьма… Тьма никуда не исчезла, просто в какой-то момент, она резко приобрела другой оттенок. Я почувствовал запах. Запах хвойного леса после дождя.
Люблю дождь, — пронеслась в моей голове юркая мысль, — и ёлки тоже люблю. Они красивые… — Сверху, в темноте мелькнул неясный оранжевый силуэт, — И белки тоже красивые. Особенно их хвосты. Такие пушистые… Всегда хотел их потрогать.
Да уж… Смысловой нагрузки в моих мыслях было не много. Однако в тот момент, я изо всех сил старался отвлечься. Отвлечься от той неприглядной правды, которая открылась мне, пока я бороздил ничто, пролегающее между мирами. Не думать о задачке, которой меня “осчастливил” демон. Случайно, или нарочно…
Бессмысленно. Эта проблема не исчезнет если ты просто закроешь на неё глаза.
Я в лесу. Да, я определенно в лесу, — встав на ноги я отряхнул приставшие к одежде листья. Глаза начали привыкать. Сквозь тьму, медленно просачивались силуэты высоких сосен, — И я жив. Руки, ноги на месте, просто прекрасно!
Она будет медленно разрушать тебя изнутри. Подтачивать тебя, словно морской прибой, пока ты не решишь, что же для тебя важнее.
А это… — разжав правый кулак я обнаружил в нем оторванную полоску ткани, — видимо причина по которой я не доехал до конечной остановки…
Ты можешь бежать долго, можешь бежать далеко, Марк. Но разве это поможет сбежать от самого себя?
И что же мне теперь делать? Кто знает где я нахожусь. А у меня с собой ни карты, ни компаса… — последняя мысль, побудила меня засунуть руку в нагрудный карман. Крепко сжав цепочку, я вытянул из него маленький фиолетовый конус, который тут же, поднялся в воздух и замер, указывая в одном направлении.
Всё так же собираешься преследовать Герарда, даже если…
Замолчи. Ни слова больше.
Но может лучше…
Нет, не лучше. Если через чур увлечься самокопанием — можно ненароком вырыть себе могилу.
Демон затих. Но я уверен, что будь у него тело, я бы сейчас был вынужден пялиться на его самодовольную рожу. Такую, знаете, ехидную ухмылку ребенка, которого попросили не бить ложкой по кастрюле, и теперь он только и ждет, что бы вы отвернулись, дабы вновь по ней ударить. Вот только, в отличие от ребенка, я не могу отобрать у демона кастрюлю.
Мда… Тут топи не топи, эта тварь уж точно умеет плавать…
Устремив взгляд между деревьев, туда, куда указывал Неразлучник, я пожал плечами и пошел вперед. А что ещё мне оставалось делать? К счастью, лес не отличался особой непроходимостью. Высокие сосновые кроны, не мешались на пути, да и земля была достаточно ровной. Даже в темноте, я не слишком часто спотыкался. Пара поваленных деревьев тоже не стала такой уж большой преградой на моем пути. Потенциальные угрозы в виде хищников, тоже казались чем-то не достойным моего внимания. Волки, росомахе, медведи… Сколько бы я не пытался, все никак не мог представить ситуацию, в которой они смогли бы причинить мне вреда.
Эхх… Как же много изменилось с тех пор как я всю ночь провел на дереве прячась от диких зверей. Теперь уже их очередь думать о том, как бы случайно не пересечься со мной. Ведь идти то может еще не один день придётся. А еды у меня с собой нет…
Спустя пару часов, я заметил, что стал подниматься по склону. Сначала это был пологий подъём, которые едва ли можно было увидеть в темноте, но затем, наклон стал все более и более очевидный. Идти становилось труднее, зато сам лес, как будто бы стал редеть. Всё чаще и чаще мне стали появляться прогалины. Стволы деревьев становились всё тоньше, а кроны ниже.
Прошел ещё час и я достиг вершины холма. Оказавшись на краю лесной опушки, окаймлённой рядом сухих пней, я увидел впереди небольшую деревню
Конечно в темноте оценить её размеры было проблематично, с моей стороны виднелись лишь несколько бревенчатых домов с пологими, покрытыми хворостом крышами. Но что-то мне подсказывало, что вряд ли в такой глуши, окажется крупное поселение.
Да и вообще, я совру, если скажу что мне было хоть какое-то дело о её размеров. Едва я вышел на опушку, как мой взгляд приковала к себе другая картина: черная полоса пиков, идущая слева направо вдоль всего горизонта. Я был прямо у подножья горного хребта. И естественно я не мог не заметить два скопления огней, на ближайшем, нависающем надо мной, склоне. Первые огни были далеко. Они виднелись где-то на подступах к вершине. А вот второе скопление было куда ближе, прямо за деревней, и что интересней, именно в его сторону указывал Неразлучник.