Вернув мой верный “компас” в карман я направился к деревне. В свете полной луны она казалась такой спокойной, умиротворенной, тихой… слишком тихой. Прислушавшись, до меня донеслись звуки ветра, играющего в лесных дебрях, рокот реки несущей свои воды с горных вершин, но ничего что можно было связать со спящей деревней. Ни тебе запойного храпа, ни стонов ночных утех словно деревню накрыл непроницаемый купол тишины.
Я насторожился. Начал медленно осматривать округу. Внезапный порыв ветра со стороны деревни принес запах сежей крови. И в ту же секунду…
Сзади, — услужливо подсказал мне голос. Несколько запоздало, ведь к тому моменту я уже находился в прыжке. Перекатившись я обернулся. Два сцепленных в замок кулака, метеоритом обрушились на землю, в том месте, откуда я благополучно слинял. От удара, образовался небольшой кратер, а комья сырой земли, обрушились дождем на всю поляну.
— Второй раунд! — услышал я переполненный яростью голос, вслед за которым в мою сторону устремился огромный огненный шар. Впрочем, не самый точный.
Небольшой прыжок в сторону, и подгоняемая пламенем волна раскаленного воздуха уноситься дальше в лес наполняя воздух щепками и треском разрываемых стволов.
— Хватит скакать! Иди сюда и дерись как мужчина! — завопил массивный силуэт, в очертаниях которого угадывался Коннор Фелпс, мой недавний знакомый.
Что интересно, с момента нашего расставания прошло несколько часов, но он успел заметно измениться. Он стоял широко расправив плечи и выпятив вперед грудь, словно жаба на брачных игрищах. Его раздутое самомнение и сила последних ударов не оставляли сомнений — он стал сильнее, или по крайней мере он так считал.
— Драться как мужчина? И это говорит мне тот кто сам напал со спины? — прокричал я в ответ, вставая в бойцовскую стойку.
— Ах ты…! — словно сорвавшийся с цепи питбуль Коннор рванул на меня, пока его крик эхом разносился по лесу. Где-то недалеко вспорхнула стая сонных птиц.
Несложно было уйти с траектории этого неудержимого поезда, попутно поставив ему подножку. Прочесав носом землю, верзила вскочил ещё более раздосадованный. Его бычьи глаза налились кровью, а на руках вздулись вены. Словно лавина на меня обрушился шквал ударов. Его огромные кулаки со свистом рассекали воздух… Пожалуй, на этом можно остановиться, ведь кроме воздуха на своём пути они ничего не встречали. Это были удары участника бойцовских ям и завсегдатая пьяных драк. Силы Коннору было не занимать, да и скорость была приличная. Обычно, этих двух аспектов ему с лихвой хватало, чтобы превратить лицо противника в кровавое месиво. Однако был еще один элемент, которого его ударам недоставало. Техника.
В его ударах не было никакой идеи. Если оппонент способен уклоняться от твоих атак нужно поставить его в невыгодное положении. Оттеснить в неудобное место, или подловить, на предсказуемом пути отступления. Однако Коннор просто бил. А я, соответственно, просто уворачивался, изредка, отвечая быстрыми выпадами.
Опять играешься с ним? Смотри как бы не обжегся… один раз он уже оставил тебе на память шрам.
О чем ты? Я совершенно серьёзен.
Ага. И наверное на твоем лице нет никакой маниакальной улыбки?
Что? — я невольно прикрыл рукою лицо, — Когда она успела там появиться?
Отвлекшись, я едва успел отреагировать на размашистый удар, очень низкий, словно он хотел зачерпнуть земли и метнуть мне в глаза, вот только вместо земли, из его ладони полилась волна черного пламени. Я сделал кувырок назад, и увидел, как оставшийся от пламени черный дым приходит в движение, закручивается в вихри, расступаясь перед его кулаком.
Я скрестил руки, пытаясь заблокировать удар. Мгновение спустя, моё тело уже бороздило небесные просторы над поляной, пока стена ближайшего дома не остановила мой героический полёт. Я почувствовал как из моих легких вышибло весь воздух, а из глаз посыпались искры. Мир поплыл.
И вновь, расплата приходит своевременно…
— Да иди ты… — простонал я поднимаясь на ноги. Во рту я почувствовал привкус крови.
Коннор, потирая кулаки, шел ко мне с самодовольной улыбкой. В его глазах, все наконец встало на свои места. Он — король джунглей, а я на коленях.
И тебя это устроит?
— Тц… — сплюнув, я начал вливать энергию в руки. Два черных костра разгорались в моих ладонях. Их отблески плясали в глазах Коннора, вселяя в его сердце тревогу, — Ну, получай!
Сложив руки вместе, я выкинул их в сторону амбала. Два несущих разрушение сгустка, слились воедино устремляясь к теряющему своё самомнение Коннору. Он, как и я минутой ранее скрестил руки, блокируя атаку. Вот только этот удар заблокировать было не так просто…
— Хадукен, мать его… — прошептал я, вытирая окровавленные губы. Клубы дыма и пара скрыли силуэт верзилы от моих глаз.
И хотя я не рассчитывал что эта атака его убьёт, удивительно было видеть, его на ногах, когда дым рассеялся. Более того, когда он опустил свои обожжённые руки я увидел абсолютно спокойное лицо.
— Неплохо, неплохо, — его тихий, размеренный тон наводил на мысль, что Коннор уже не властвовал над своим телом, — Но до совершенства тебе ещё далеко.
В его голосе чувствовалась сила, но я не ощущал ни капли страха. Пусть даже демон теперь у руля, я все ещё сомневаюсь, что он опасней чем Глоудс. Ведь демоны высокомерны, в этом я успел убедиться. А раз так, стоит немного пошатнуть его эго, как он сорвется с катушек похлеще быка на корриде. А там, тактика отработана — уворачиваться да контратаковать помаленьку. Рутина…
Его указательный палец, покачивающийся из стороны в сторону словно змея, привлек моё внимание. Как будто бы он чертил на земле между нами воображаемую линию. Или… вёл ко мне странный маленький шар пламени, огибающий рытвины и проскакивающий под опавшими листьями.
Предупрежден — значит вооружен, считаю я, поэтому спокойно смотрел что же он собирается с ним вытворить. Кто знает, может получиться взять на вооружение новый приём? Внезапно, шар остановился в метре передо мной. Я завороженно смотрел на него как кот на лазерную указку, пока внезапно, он не начал уменьшаться. Если честно, я ожидал совсем противоположного эффекта. Быть может это был отвлекающий манёвр? Однако инстинкты подсказывали что угроза исходит именно из этой исчезающей точки, и что лучше держаться от неё подальше. И ведь как в воду глядели…
На опушке леса прогремел взрыв, окончательно распугивая спящих в округе птиц. Взрывная волна подхватила меня в прыжке. Перелетев за дом, я, кувыркаясь, пересек улицу, пока не столкнулся с очередной стеной.
В этот раз мир поплыл знатно. Черные пятна словно круги на воде расцветали у меня в глазах. Сильный запах крови ударил мне в нос.
Странно, — проскочила в моей голове мысль, — я ведь не мог потерять так много крови…
И тут картинка в моих глазах прояснилась…
Что-то изменилось… — черноволосый парень как вкопанный стоял посреди улицы. Тонкая струйка крови стекала по его лбу, похоже головой он приложился сильно. Но не это тревожило Коннора, — Что-то изменилось…
После взрыва, в голове его мысли несколько прояснились. Ярость, а вместе с нею и демон отошли на второй план, будто звери забившиеся в свои глубокие норы. Коннор тут же бросился в деревню. “Добить, добить его! — стучали в его висках слова, — Пока он не оклемался”.
Но едва он вышел из-за угла, как почувствовал как его ноги замирают на ходу, как опускаются его руки, а самого Коннора окутывает странное умиротворение, безнадега…
Парень стоял посреди улицы, напрочь позабыв о своём противнике. Он лишь медленно переводил взгляд… с одного трупа, на другой. Несколько десятков тел лежали по обе стороны улицы. Еще несколько покоились в домах. Пару часов назад Коннор нанес сюда визит в поисках силы. В надежде заполучить больше душ. И он их заполучил, попутно выкосив всех жителей небольшой деревни.