— Лады, кэп!
Темница, — одно слово нашло отклик в моём сердце, — Надеюсь там тихо… Никто не будет мешать…
Эпилог
— И это все? Хотите сказать что вы не убивали жителей деревни? — старческий голос эхом разлетался по промозглым камерам темницы
— Конечно нет. Я что похож на сумасшедшего? — прохрипел я, потирая уставшее после долгого рассказа горло.
Старик промолчал, смерив меня наполненным сомнением взглядом.
— Почему же вы сразу об этом не сказали?
— А вы бы мне поверили? Даже сейчас выслушав всю историю вы колеблетесь, я ведь вижу.
— Ну… Не буду врать, в вашу историю нелегко поверить в одночасье. Однако… — он стал почесывать свою аккуратно подстриженную бороду, — Учитывая сколь детальным был ваш рассказ… Пожалуй, вряд ли вы смогли бы сочинить такое на ходу. Так что, либо это правда, либо… вы не просто похожи на сумасшедшего.
Сумасшедший… А может он прав? — раздался в моей голове злорадный голос, — Может ты просто спятил и придумал всё это?
Что? К чему это ты?
Да так… Не бери в голову. Демонам иногда тоже бывает скучно.
— Но даже если вы все же не врете, вы одержим и это неоспоримый факт, — после минутного раздумья прокряхтел старик.
— Я же говорил, что проходил обряд Инициации. Даин признал меня. У меня даже кольцо где-то было с перчаткой…
Я вспомнил небольшое металлическое кольцо, которое получил от пастора после ритуала определения Пути. Я спрятал его во внутреннем кармане, а потом…
Ты несколько месяцев жил в воровском гадюшнике под названием Нексикан. Так что не стоит удивляться такой пропаже.
— Кольцо церкви? Не знаю. При обыске у вас было найдено лишь вот это…
Я услышал скрип стула, а затем тихий звон. Сквозь щелку под дверью морщинистые пальцы просунули маленький предмет. Кольцо. Тонкое, с маленьким драгоценным камушком.
— Это… — рука неосознанно потянулась к колечку.
Образы выросли перед моими глазами словно на яву. Рыжая шевелюра и покрытое веснушками лицо расплывающееся в широкой улыбке… Девушка смахивает непослушную каштановую прядь со страницы книги… Ник… Лиза… Один ушел навсегда, а вторая так далеко…
Наверное, в этот момент по моему лицу должна была сползти скупая мужская слеза. Я должен был вспомнить свой план и укрепиться во мнении, что я стою на правильном пути. Найти Герарда! Вернуться домой!
Но вместо этого… в груди я услышал лишь монотонный стук. Лица старых друзей растворились, оставляя за собой лишь легкий привкус ностальгии. Только и всего.
— Ну, а если уж говорить серьёзно, — будто бы издалека до меня донесся голос священника, — даже если я вам поверю, моё слово вряд ли спасет вас от виселицы. Пожалуй, единственное на что вы можете надеяться это на то, что госпожа Санрайс прийдёт в себя и подтвердить ваши слова. Хотя, учитывая что уже вот-вот рассветёт, времени у вас остаётся немного.
— Да, я понимаю… — машинально ответил я.
— Ну, тогда, — снова раздался скрип стула, — я пойду. Храни вас Даин. Надеюсь, что он смилуется над вашей душой.
— Да, благодарю вас…
Шарканье шагов удалялось и вскоре в темнице повисла полнейшая тишина.
Ну, теперь ты понял?
Понял… Ты прав. Я действительно запутался…
Когда я начал пересказывать пастору историю, мне показалось что она поможет расставить все на свои места. Что вспоминая свой путь, с чего все началось, у меня получиться разобраться в себе, вернуть душевное равновесие. Но на деле… я лишь почувствовал как в душе нарастает диссонанс.
Перед моими глазами стали проноситься картины мира который я потерял. Старый, добрый компьютер, тихо гудящий в сумраке комнаты… игры, мемы и видео про котиков… Мои любимые книги, выстроенные ровным рядом на полке, и ещё больше в маленьком сером планшете… фильмы и сериалы… Тёплая чашка чая греющая руки и душу холодными, зимними вечерами… На Земле всё было так удобно, так просто…
А с другой стороны…
Кровь, крики и боль… Мрачная темница и холодный хирургический стол… Бестелесный голос навечно поселившийся в моём сознании… Долгие дни в трясущейся повозке, на пути между городами… Блеск ножей в тёмных переулках и беззубые улыбки их обладателей… Бесконечная погоня и круговорот интриг…
Кажется, выбор очевиден? Однако среди всего этого мрака, всплывали светлые образы Икати, неотрывно следующей за мной последние пару месяцев. На меня вновь накатывало то незабываемое ощущение силы, власти, которое я временами ощущал. На краткий миг, я вновь почувствовал эйфорию, охватывавшую меня в бою.
Всё это вместе сливалось в странное чувство. Словно горечь вина, за которым следует блаженная легкость. После всего пройденного мной в этом мире, оставалось приятное, терпкое послевкусие. Хочется попробовать ещё…
И вот теперь, выбор не кажется таким очевидным…
Но сделать его все же надо.
Надо… но как? Положив все эти воспоминания на чаши весов, я не мог найти правильного ответа. Наверное так ощущал себя Буриданов осёл, когда перед ним положили стога сена… И в итоге он выбрать не смог… Печальная перспектива…
Мерзкий скрежет раздался где-то на периферии моего сознания. Начали приближаться тяжелые шаги. Раздался ещё один скрип, и чьи-то сильные руки вырвали меня из пучины мыслей.
— Пора, тварь, — раздался за моей спиной гнусавый голос, и я почувствовал удар под колено.
Второй конвоир строго посмотрел на напарника, затем, помог мне встать и положив руку на плече вывел из камеры.
— Рассвет. Время пришло.
— Так быстро…
Тёмные коридоры сменялись другими тёмными коридорами. Лестница… Ещё одна лестница… Тяжёлая поступь окованных сталью сапог ощущалась за моею спиною. Холодные, покрытые рунами кандалы, сдавливали руки. А в голове… на удивление пусто. Ни одна здравая мысль не решалась нанести мне визит.
Ещё один коридор, массивная дубовая дверь, и в мои глаза ударил яркий свет. По телу прошла дрожь. Утренний морозец бодрил похлеще самого крепкого кофе. Изо рта пошел пар, а под ногами зачавкала грязь.
Посреди маленького дворика стояла одинокая, неказистая виселица. У стен уже собрались несколько зевак. Такие же солдаты, что ведут меня под руки. В грязной, местами ржавой броне, с красными от недавней попойки лицами. Один чесал за ухом местной дворняге, перекидываясь с товарищем звонкой монетой.
— Ты посмотри на него, какой хлипкий… Шею сломает как пить дать, — услышал я его голос.
— Ну, ну. А я говорю что не сломает. Повисит пару минут, ногами подрыгает и потом отдаст душу Данину.
— И я так считаю, — подошел к ним третий, и ещё одна монета перекочевала из рук в руки.
А между тем, под моими ногами уже стоял свежесрубленный пень. Рядом, вояка, поправлял петлю, насвистывая под нос какой-то неуместно веселый мотивчик. Ну, по крайней мере, неуместный для меня.
А в это время, я неотрывно смотрел в фиолетовые глаза некой особы, наблюдавшей за мной с другого конца двора. Синтия Санрайс, стояла с повязкой на голове. Стояла, и молча смотрела как на моей шее затягивается петля.
— Ну-с, готово! — возвестил голос у меня под ухом, и вояка отошёл в сторону.
В центр двора лысеющий мужчина, с глубоким шармом через всё лицо, и единственным начищенным нагрудником. Под рукой он держал увенчанный поблёкшим плюмажем шлемом.
— Ну, что, изверг, пришло время тебе ответить за свои грехи! — его громкий голос эхом отдавался от высоких стен окружавших дворик. Затем, он решил огласить весь список этих грехов. Убийство жителей деревни Одинокая Сосна, убийство Лорда Калеба и его слуг, покушение на убийство её величества Синтии Санрайс… чего только он не повесил на меня.
Однако, я не слышал и половины его обвинений, продолжая играть в гляделки с принцессой. Ждал, когда же она закончит этот фарс. Вряд ли у неё отшибло память. Не думаю, что она имеет против меня личные счеты. Скорее, она просто хочет чтобы я начал молить о пощаде. Чтобы я, в обмен на свою жизнь, продал ей остатки своей души.