Скелет позвоночного - это вершина конструкторской мысли природы. Все его детали (а их более 200) точнейше пригнаны друг к другу. Но ведь у рыб есть еще и чешуя - тысячи мелких и крупных чешуек, и каждая, если ее как следует, по-научному, расспросить, может очень многое рассказать о своем бывшем хозяине: как его звали, где он жил и т. д. Скелет-то у каждой рыбы один, а сколько чешуек? Неудивительно, что они попадаются в совсем пустых на первый взгляд породах, в кернах буровых скважин. И эти чешуйки бывают столь характерными, что на первый же взгляд ясно, с кем имеешь дело. Однажды палеонтологи получили несколько конических зубов со складками внутри, собранных в гигантском карьере объединения КМА-Руда, около города Губкина. Такие зубы характерны и для рыб (кистеперых), и для древних амфибий (лабиринтодонтов), живших много позже. Но среди зубов была одна характернейшая чешуйка - так называемая циклоидная. Ясно: остатки принадлежат кистеперым рыбам, а возраст пород - девон. Недаром в состав многих названий рыб входит не только слово ichthyes (ихтис) - рыба, но и lepis (лепис) - чешуя.
121. Самые древние лучеперые - палеониски появились в конце девона. Значит, совсем похожую на обычную рыбку можно было поймать уже 350 млн. лет назад! На серой плитке - отпечаток ганолеписа (Ganolepis gracilis) из раннего карбона Минусы. На первый взгляд, пожалуй, только форма хвоста выдает необычность рыбки
122. Внутренний скелет первых лучеперых был еще хрящевым, а снаружи тело покрывала крепкая, блестящая чешуя. По ней легко опознаются отпечатки палеонисков: туловище авамии (Avamia malovetskajae) из перми Сибири
123. Внутренний скелет первых лучеперых был еще хрящевым, а снаружи тело покрывала крепкая, блестящая чешуя. По ней легко опознаются отпечатки палеонисков: хвост караунгурии (Karaunguria kleimani) из перми Казахстана
124. Внешне палеониски еще не были очень уж разнообразны - все еще было впереди. Похожи и крупный корутихт (Korutichthyes korutensis) из перми Сибири
125. Внешне палеониски еще не были очень уж разнообразны - все еще было впереди. Похожи и мелкий гиролепидот (Gyrolepidotus schmidti) из карбона Минусы
126. К началу кайнозоя сформировались окончательно почти все современные группы лучеперых, началось победное завоевание водных просторов. К исчезнувшим группам принадлежит палимф (Palimphyes sp.)
127. К исчезнувшим группам принадлежит треугольный аналектис (Analectis pala) из раннего кайнозоя Северного Кавказа
128. А родственники маленького алепа (Alepes pin) из верхнетретичных отложений Крыма - ставриды живут и поныне
А родственники маленького алепа (Alepes pin) из верхнетретичных отложений Крыма - ставриды живут и поныне
129. Причудлив внешний вид у колючеплавниковых солнечников (Zenopsis clavus) из третичных отложений Кавказа
130. Причудлив внешний вид у капров (Capros sp.) из третичных отложений Прикарпатья
131. Отряд окунеобразных образует основную массу современных рыб - почти 10 тыс. видов. И отпечатки окунеобразных, например ставриды из Азербайджана (Selar weileri), находят уже в третичных отложениях
132. Живущие ныне в тропиках мене (Mene triangulum) - родственники древнему, найденному в самых низах кайнозоя Туркмении
133. Больше 20 млн. лет морским карасям - спарам (Sparus sp.) из третичных отложений Молдавии
134. Больше 20 млн. лет найденным там же рыбкам-зеленушкам (Symphodus sp.), живущим и сейчас в Черном море
135. Важных промысловых рыб можно было бы ловить и в третичном море 30 млн. лет назад, например скумбрию (Scomber gnarus) из третичных сланцев Кавказа
136. От крупных рыб обычно остаются только обломки: от ильной рыбы - лепидота (Lepidotus sp.) из поздней юры Средней Азии остались только пластинки с круглыми перетирающими зубами
137. От крупных рыб обычно остаются только обломки: от королевской макрели, красавца тропических морей (Scomberomorus saevus) из раннетретичного времени Казахстана, только часть поломанного черепа
138. Совсем особой группой, имевшей, видимо, общего предка с палеонисками, были лопастеперые рыбы. О большинстве из них речь впереди, скажем сейчас только о морских целакантах из этой группы. В палеозое их было много, а до наших дней дожила только латимерия, стариначетвероног (Latimeria chalumnae), пойманная у Коморских островов. К сожалению, от древних целакантов мало что осталось; они не имели хорошо окостеневавшего скелета, но выглядели почти так же...