Я икнула, порадовавшись, что обед уже съеден. Появление Верховного могло испортить аппетит.
«Смерти надо смотреть в лицо», — говорил Ржавчина. Я и смотрела. Приятное такое мужское лицо, слегка уставшее. Взгляд только острый, словно лезвие идара. Как будто февр Квин способен расчленить меня одним этим взглядом!
Я нервно сглотнула, ощущая, как затрепыхался в желудке куриный бульон.
— Как вы себя чувствуете? — Мужчина уселся напротив, внимательно рассматривая меня. — Слабость, головокружение? Леди Куартис сказала, что ваше состояние стабильно.
— Где Кристиан? — От страха я даже забыла про вежливость. Да и зачем она приговоренной? — Почему мне никто не отвечает? Он жив?
— Жив, — сказал февр, и я ощутила, что дышать стало немного легче.
Главное, что Кристиан жив… Значит, я смогла хоть немного искупить свою вину перед ним!
Я откинулась на спинку стула и потребовала:
— Дайте мне зеркало. Я хочу себя увидеть.
Верховный вздохнул, потянулся к моей тарелке и прикоснулся к ней. Матовая фарфоровая поверхность пошла рябью, словно крошечное озеро, а потом застыла отражающим серебром. Почти идеальное зеркало!
Верховный приподнял уголок губ, увидев мой взгляд.
— Не слишком полезный Дар для карателя. Хотя и ему мы смогли найти применение. Прошу вас.
Я осторожно повернула зеркальное блюдце. Тени под глазами, бледные губы. Темные прядки, выбившиеся из косы. И тревожные серые глаза, словно вода в полынье…
Моя последняя надежда сдохла в мучениях.
Рука дрогнула, и тарелка со звоном грохнулась на пол, разлетевшись осколками — обычными, не зеркальными. А я, не выдержав, закрыла лицо руками. Из глаз хлынули слезы. От страха, неизвестности и понимания, что мечты разрушены и надежды не сбылись. Меня затрясло. Хлопнула дверь, а на плечи вдруг опустилась теплая ладонь.
— Посмотрите на меня. Прошу.
Перед моим носом оказался белоснежный батистовый платок. Вытерев глаза, я глубоко вздохнула, ругая себя. Трусиха! Разревелась как маленькая, да перед кем? Своим палачом?
Вернее, палачами. Потому что пока меня трясло, в комнате появилась девушка — красивая, темноволосая и темноглазая, она была похожа на уроженку знойной Гранданы, родины Ливентии. Переглянувшись с февром, незнакомка присела рядом со мной.
— Меня зовут Лейта Скарвис. Послушайте, вы не должны плакать, — мягко сказала она. — Понимаю, сейчас вам кажется, что жизнь ужасна, ведь вы утратили часть себя. Очень ценную часть. Но поверьте, все не так плохо! И совсем скоро вы полюбите себя и такой. Примете и полюбите. Посмотрите на меня, — она ткнула пальцем в свое лицо. — Думаете, я родилась с такими глазами, кожей, волосами? Нет. Я подданная Колючего Архипелага, истинная бесцветная. Вьюга одарила меня белоснежными волосами и рубиновыми глазами, но Мертвомир это изменил. Такое случается, хотя и довольно редко. Это трудно принять. Очень трудно… Мой клан это так и не принял, хотя Дары Двери не обсуждаются… Но вы должны смириться.
Что?
Я застыла, непонимающе уставившись на говорящую. Нет, то, что она изменилась, пройдя сквозь Дверь, я как раз поняла. А вот все остальное… Они что же, решили, что мои изменения случились из-за Дара?! Меня не казнят?!
Слезы снова хлынули из глаз, только на этот раз от облегчения. Меня не казнят! И кажется, даже пытать не будут! Неужели правда? Или все это лишь злая шутка, и стоит поверить, как февр Квин наденет мне на руки кандалы и потащит в клетку?
Лейта Скарвис все еще говорила, но я ее не слушала. Мысли неслись сумасшедшим галопом, ускоряя ток крови и кидая меня то в жар, то в холод. Я боялась поверить. Нет, не может быть! Неужели повезло?
Впрочем, я ведь знала, что Дверь меняет людей! Именно этого так боялась Ливентия! Южная красавица больше всего опасалась, что Мертвомир заберет ее красоту! Как же я забыла? Хотя тут немудрено запамятовать и собственное имя! Хорошо, я хоть не ляпнула чего-нибудь непростительного!
О Божественный Привратник! Благодарю, что прикрыл полой своей мантии! Хотя скорее, благодарить надо Двуликого, верно, бог мошенников и лгунов взял меня под свою опеку! Только болтают, что за помощь Змея платить придется своей душой. Впрочем, невелика ценность.
Пока я тряслась, разрываясь между желанием снова разреветься или рассмеяться, Лейта Скарвис обеспокоенно повернулась к Верховному.
— Думаю, стоит позвать целителей, — зашептала она. — Похоже, все хуже, чем мы думали. Ей понадобиться время, чтобы смириться…
— Это всего лишь волосы! — недовольно буркнул февр Квин.