— Пришел поговорить с вами обоими, — Артур уселся на свободное кресло и смерил стоящую перед ним пару изучающим взглядом. Этих двоих явно связывают не только деловые отношения, это нечто больше… Любовь, страсть… то, из-за чего происходит большинство преступлений в мире. Удивительно. Он совершенно не знает своего брата и в этом некого винить, кроме самого себя. Снова полицейский почувствовал себя виноватым в том, что отстранился от участия в судьбе Ричарда, забросил его и пустил все на самотек. Теперь его брата нельзя даже человеком-то назвать, да еще он может быть замешан в убийстве. Что же теперь делать? Сможет ли он отдать брата в руки правосудия?
— И о чем же?
— О ваших отношениях и Адриане Вуде, — тяжело вздохнул полицейский. — Надеюсь, вы понимаете, что не в ваших интересах мне врать. Я уже устал от этого.
— Кэролайн ни в чем не виновата!
— Да, да, это я уже понял, госпожа Вуд утверждает, что её любовник ни в чем не виноват, ты в том, что она не в курсе, — мрачно усмехнулся Артур. — Вот только мне этого не достаточно. Я хочу знать, что вас связывает и убедиться в том, что вы не имеете отношения к убийству, а потому, будьте любезны… Напрягитесь и вспомните все, что может пригодиться мне в расследовании. И давайте обойдемся без лжи. Хватит! Иначе я могу решить, что именно вы вдвоем устроили это представление на кладбище.
— И что отдашь меня под суд? — Ричард с вызовом смотрел на брата, пытаясь понять, как далеко готов зайти его родственник.
— Да. Можешь не сомневаться, — инспектор сам не был уверен в том, что говорит правду, но его голос звучал уверенно и четко. — Рассказывайте.
— Я не убивал и Кэролайн тоже, можешь в этом не сомневаться, хотя… возможно, опосредованно мы и причастны к произошедшему.
— А вот это уже интересно…
— Ричард, не надо, у полиции ничего нет, — брюнетка умоляюще смотрела на изобретателя, но он тот был непреклонен.
— Именно поэтому нам стоит помочь им в этом деле. Не волнуйся, мой брат хотя и упертый, но умный, сможет разобраться.
— Благодарю за комплимент, но давайте все же, ближе к делу.
====== Она станет моей лучшей куклой ======
Артур пристально смотрел на брата, сейчас, когда Ричард стоял рядом с этой женщиной, он казался вполне нормальным человеком. В нем появилась жизненная искра, что отличала людей от механических кукол, которые медленно, но верно, проникают во все сферы жизни. Полицейский осознавал, что даже если эта парочка окажется виновной в смерти Адриана Вуда, он не сможет отдать их под суд и предпочтет закрыть на все глаза. Так проще, да и с совестью в данном случае проще договорится, в конце концов, у полиции полно нераскрытых дел. Всех поймать невозможно. И все же, Дрейк надеялся на то, что его брат не виновен в происшествии на кладбище.
— Мы с Кэролайн знакомы уже полтора года, именно тогда, её муж решил воспользоваться красотой своей супруги и таким образом выведать мои секреты, — начал свой рассказ Ричард. — Этот человек давно лелеял мысли о том, что он сможет, разбогатеть, начав свой собственный бизнес по производству механических кукол.
— Учитывая, твой характер, не представляю, на что он надеялся, — усмехнулся Артур.
— Нормальный у меня характер, — изобретатель безразлично пожал плечами. Да, он не испытывает ярких эмоций, предпочитает держаться подальше от людей, но это не значит, что с ним что-то не так. Он не обязан общаться с теми, кто ему не интересен.
— И к чему же привело ваше знакомство?
— К тому, что я все рассказала Ричарду при нашей первой встрече, — вздохнула брюнетка, смотря в пустоту, сейчас она была погружена в пучину своих воспоминаний. — Я многое терпела: безразличие, измены, странных личностей в нашем доме, я общалась с нужными людьми, но от всего устаешь, и мне надоело, что меня используют. В тот день, я была зла на Адриана, а потому, придя «купить новую куклу-слугу» все выложила Ричарду. Как ни странно, но мы разговорились… А потом я пришла снова… и снова… Вы даже не представляете, как приятно иногда с кем-то поговорить и осознавать, что тебя не пытаются использовать. Вот только мой муж не унимался и требовал от меня чертежи, детали… страшные тайны безумного изобретателя.
— И мы давали ему то, что он хотел, — усмехнулся Артур, снова проявляя не свойственные ему эмоции. — Правда, разобраться в моих записях, он не мог, я позаботился об этом. Со временем я понял, что не хочу отпускать Кэролайн обратно к этому человеку, он не достоин такой женщины и совершенно не ценил её. Ты же знаешь, условности общества для меня ничего не значат и мне без разницы, что про нас начали бы говорить. Недавно, предложил Кэролайн уйти от мужа, ко мне…
— Насколько недавно?
— Два месяца назад, — изобретатель нахмурился и сжал ладошку бледной женщины, стоящей рядом с ним. — Мы не могли больше ждать. Чахотка уже начала убивать Кэролайн.
— Так значит, вы действительно больны. Но почему до сих пор не отправились на курорт? Это могло бы помочь.
— Это просто отсрочит неминуемое. Излечиться невозможно… — брюнетка печально улыбнулась. Она осознавала, что у нее практически не осталось шансов, и даже смирилась с тем, что её ждет.
— Это не так. Я смогу спасти тебя, но для этого ты должна быть все время рядом. Мои эксперименты проходят удачно и в скором времени, я смогу заменить слабое и никчемное человеческое тело на механическое. Это не решит проблему полностью, ведь не все органы можно заменить… сердце, к примеру, так и останется живым, но легкие заменить вполне возможно и не только их…
— Но что тогда стает с самим человеком? — теперь до Арура начал доходить смысл происходящего. Его брат не просто так превращает себя в куклу, дело вовсе не в его боязни микробов или собственной слабости, он просто пытается понять, возможно ли в принципе осуществить эту затею и спасти женщину, которую полюбил. Изобретатель не мог ставить эксперименты на Кэролайн, ведь они были опасны, а потому решил начать с себя. Но какова будет цена такого спасения — кукольное тело не сможет ощущать…
— Не имеет значения! Главное, что это реальная возможность выжить и больше этот пепел, что витает в воздухе, не сможет вредить людям. Чем этот выход плох? Все равно врачи не способны ничем помочь, — карие глаза лихорадочно блестели, снова заставляя думать о том, что Ричард безумен. — Она станет моей лучшей куклой! Самим совершенством! Я уже начал работу и полностью воссоздам тело Кэролайн! Никто даже не поймет, что в ней почти не осталось живых тканей.
— Это безумие! — полицейскому казалось, что он это все происходит не с ним. В реальности просто не может произойти ничего подобного, да и мысли о расследовании покинули голову инспектора.
— Это мой единственный шанс, — слабо улыбнулась брюнетка, бросая нежный взгляд на изобретателя. — Врачи говорят, что мне осталось не больше года… Если уеду на курорт, то, возможно, два. Но это не выход… Я полностью доверяю Ричарду и верю в то, что он причинит мне вред и сможет создать для меня новое тело. Да… Это безумие, но так мы сможем быть вместе… Никто не хочет умирать и я не исключение…
— Что ж… с вами все ясно… — Артур тяжело вздохнул. Ему никогда не понять подобное, но кто он такой, чтобы осуждать брата и его женщину? Они просто хотят жить и быть вместе… Разве это преступление? И все же, инспектор не мог избавиться от неприятного ощущения, от которого хотелось скривиться и отвести взгляд в сторону. Он ненавидит технологии и новшество, но как быть, если его младший брат станет этой самой новой технологией? Как ему относиться к происходящему? — Ты сказал, что опосредованно вы и причастны к произошедшему в мистером Вудом… Что это значит?
====== Думаю, я смогу тебе помочь в этом ======
Ричард смотрел на брата пустым, уставшим взглядом — он не привык столько разговаривать с кем-то, но сейчас у него не было выбора. Чем быстрее полиция со всем разберется, тем больше у него будет времени на работу. Это обычные куклы он делает быстро, так сказать, уже набил руку, но для Кэролайн он хотел создать совершенную оболочку, такую же, как эта женщина. Изобретатель понимал, что не имеет право на ошибку, иначе и в самом деле станет убийцей, но хуже этого будет то, что он может лишиться общества очаровательной госпожи Вуд, которая после окончания эксперимента станет миссис Дрейк.