Сегодняшняя жизнь действительно отличается от прежней: Интернет, средства массовой информации, реклама, массовая культура и в некоторых случаях политики как никогда эксплуатируют половое влечение, подавляя в людях здоровое чувство стыда. Но каждый человек остается хозяином положения и лицом, ответственным за свои поступки вне зависимости от того, что изображено на рекламных плакатах, какие сайты есть в Интернете, какой журнал лежит на общем столе или как живут его друзья и знакомые.
Кроме того, сегодняшняя молодежь — явление многогранное. Мне приходится встречать молодых людей, хоть и воспитанных в Церкви (или где-то рядом с ней), но по достижении определенного возраста пускающихся «во все тяжкие грехи». И, наоборот, с детства чуждых церковной жизни, которые поняли, что поторопились, расставшись с чистотой в подростковом возрасте, и, осознав это, стали жить по-другому. И тем, и другим наличие ясности в их головах помогает придержаться лучшего. Вот почему мы обязаны напоминать отношение Церкви к вопросу о том, где уместны интимные отношения — в браке и только в браке (разумеется, между людьми разного пола). Церковная практика сейчас более снисходительна к согрешившим, чем в древности, — ушли в прошлое многолетние отлучения от святого Причастия. Но по существу отношение Церкви к внебрачным связям так же просто и ясно, как прежде. Они греховны, и человек, который считает себя христианином, обязан прервать их, а пока он не сделает этого, не священником, но самим Преданием Церкви ему запрещено приступать к Чаше.
Надо помнить, надо твердо знать, что телесное единство двух любящих друг друга людей — не начало, а полнота и предел их взаимных отношений, что лишь тогда, когда два человека стали едины сердцем, умом, духом, их единство может вырасти, раскрыться в телесном соединении, которое становится тогда уже не жадным обладанием одним другого, не пассивной отдачей одного другому, а таинством, самым настоящим таинством, то есть таким действием, которое прямо исходит от Бога и приводит к Нему.
Митр. Антоний Сурожский
Некоторых волнует вопрос — а не являются ли супружеские отношения греховными по своей природе? Ведь супруги обязаны воздерживаться от них в посты, великие праздники и перед Причастием. Наверное, говорят эти люди, воздерживаться не нужно было, если бы это было хорошее дело.
Этот вопрос действительно волнует многих. Вот что написала мне одна девушка: «Помогите разобраться со значением слова “стыд”, хорошо это или плохо. Говорят стыдливость – добродетель девушки, но с другой стороны: даже то, что считается украшением женщины: ее застенчивость и стыдливость – есть действие все тех же страстей – тщеславия и плотской похоти. Стыд – следствие греховных ощущений плоти. “Когда является в девице стыдливость? – риторически вопрошает тонкий психолог человеческих страстей. — Тогда, когда она начинает ощущать в себе назначение женщины. Стыдливость — завеса греха, а не сияние святыни. Дева начинает тогда опускать вниз глаза, когда явится в ней ощущение греховное; в невинности своей она глядит прямо”. Отсюда выводы: 1. Видимо назначение женщины греховно! А если под назначением понимать материнство от близости с мужчиной, то тогда это все – грех! 2. Если девушка стыдливая — она познала грех, а если не стыдливая – то все равно плохо,.. Или хорошо... Я ничего не понимаю. Помогите!..»
На самом деле, стыдливость – это действительно некое внутреннее неудобство перед самим собой или перед другими людьми, вызванное или уже совершенным грехом, или его оглаской, или близостью возможного греха. Но оно вызвано именно чувством порочности уже совершенных или только возможных действий. И поэтому стыд можно лишь приветствовать. Стыдливость юноши или девушки – именно добродетель, поскольку она помогает удерживаться от внебрачных связей или хотя бы осознавать их греховность.