Очень может быть, — недоуменно пожал плечами геолог. Все сюда! Все сюда!— пронзительно закричал забывший всё на свете археолог. — Победа! Я расшифровал отсутствующие знаки. Бот текст завещания великого ассирийского царя Асурбанипала. прозванного греками Сардакяпялом, которое высечено на крышке его саркофага. Маленький профессор стоял в торжественной позе. Ветер развевал его чесучёвый пиджак и седые волосы на обнажённой голове. Свою мятую панаму он победно поднял в вытянутой руке. «Я царь царей и повелитель полумира. Асурбаинипал. победил все восставшие народы, отметив То карающими кострами, ослеплением многих тысяч пленных и разрушением городов. Я решил воздвигнут вечный памятник себе и повелел...» Профессор оглядел всех счастливыми глазами: И вот что он повелел: «...после смерти моей прорыть сквозь горные хребты подземный канал, соединив им оба моря царства моего, чтобы могли ходить корабли между самыми отдалёнными подвластными мне городами на двух краях света. Пусть в великий день моей славы шестьсот тысяч рабов приступят к прорытию подземного канала. Написав над входом в него моё великое имя...».
9. ПАССАЖИР САРКОФАГА
Профессор продолжал стоять с поднятой РУКОЙ. Здорово! — простодушно воскликнул пилот. Вот тебе и геологическая гипотеза,—почесал затылок геолог. — Поделом мне. Совершенно очевидно, что существующий между морями туннель не естественного. а искусственного происхождения. — продолжал увлечённый археолог.— Ну, молодой человек, не огорчайтесь, что ваша гипотеза оказалась совсем не геологической. Давайте сюда ваше неопровержимое доказательство. Юрию Сергеиичу надо сейчас радировать. и мы с ним опять сообщим в эфир конец радиограммы царя Асурбанипала. Доказательство очень простое, но убедительное. Какое же? — потирал руки археолог. Появившаяся в горном озере акула могла приплыть только по подземному туннелю, сообщающемуся здесь с поверхностью земли. Акула?! — отступил назад профессор, Ну да. Акула. Разве вы нс видели её? Очевидно, она приплыла из Средиземного моря в Чёрное, а оттуда по туннелю сюда. Ба-атенька мо-ой! — подошёл к геологу профессор и похлопал его по плечу. — Акула не приплыла, а... при-ле-те-ла! И в моём... то есть... тьфу_. не в моём, а в саркофаге ассирийского царя. Акула... прилетела? — опешил геолог. Разумеется, так.—вмешался штурман. — Наша пассажирка Зоя должна била живую акулу доставить в Москву
и зоопарк ко дню естествознания. Они ведь за ней в Средиземное море ездила, а в Алжире перегрузила её в цинковом ящике на советский пароход. В Алжире... — многозначительно протянул Ираклий. Точно, — отозвался пилот-—Верно штурман докладывает. В Батуми цинковый ящик с акулой должны были доставить на МОЙ самолёт. Только пришлось перегрузить рыбину в саркофаг. — это гроб такой, в котором только одни зубы остаются. В него морской волы налили. Вот и полете, саркофаг с. пассажиром. Не мог я иначе. Нельзя с собой больше одного гроба брать- Итак - ..при посадке саркофаг у нас перевернулся. — добавил штурман. — а акула хвостом вильнула и выскользнула в озеро, в которое мы селя. Зоя её потом вашей взрывчаткой глушить собиралась. Вот видишь. Алексей, я сразу говорил, что ихтиолог обязательно захочет глушить рыбу Так вот почему Зоя плакала об акуле! Девушка сидела смущённая не поднимая на Алексея глаз. - Значит, доказательств, что ассирияне туннель прорыли. вовсе нет. — развел руками огорчённый профессор. Ну. если ассирияне туннель не прорыли, то мы морской метрополитен наверняка построим, — убеждённо заявил Ираклий.— и я Тбилиси будет морская станция. Морской метрополитен? Д что это такое, позвольте поинтересоваться? Вмешался 'Алексей: Видите . ли, Ираклий Симонидзе возглавил у нас комсомольский разведывательный поход. Мы с ним решили доказать, что трассу подземного судоходного туннеля из Чёрного моря в Каспийское выгоднее всею проложить через Тбилиси. Опять туннель?—ужаснулся археолог. — Теперь уже не верю- — Нет. нет. батеньки мои. и не убеждайте. Почему не верите? У нас много комсомольцев сейсмическую разведку производят. Пожалуйста, поинтересуйтесь. Могу вам признаться,—улыбаясь сказал Алексей. — что опытное электровырезывание туннеля уже началось в районе Батуми. Электровырезывание? Что же это такое ? Я не знаю точно, каким путем но наши советские инженеры получили такую проволку. Которая имеет температуру плавления выше, чем плавится ранит Проволоку раскаляют электрическим током Я отрезают ею ломтики камня. как мыло верёвочкой. Эх. Петя! — ударил пилота по плечу- штурман,— Так ведь такая плита с оплавленной по верх костью V нас тобой в самолёте здесь лежит. Разумеется, она из туннеля. Не понимаю, зачем туннель? — нахмурился пилот. Как зачем?—вмешался- Симонидзе. — Вы поймите его преимущества. Морской транспорт—самый дешёвый. Волго-Донской капал слышали? Он удешевлял в три раза 'стоимость перевозок.,Л морской метрополитен нс будет связан с мелким речным плёсом. с мелким Азовским морем. Нефть самым дешёвым способом будет доставляться в Черное мор-:, а потом по Днепру. А пот- Каспийскую проблему слышали? ; Понижается уровень моря, плодородные районы становятся засушливыми. А морской метрополитен радикально решает вce эти вопросы Насчёт уровня не спорю. а лучше летать через хребет, чем в кротовой норе плыть. - пробурчал пилот. ■ А! поднял палец Симонидзе. — Очень хорошо летать, но только давай на озеро не садиться. Ладно, ладно! Будет! — закричал штурман. Гак значит, я ошибся.—сказал археолог.—Вижу я. что не в древнеассирийское а только в наше время старинная легенда- мечта превращается в действительность. Разумеется, вы ошиблись. профессор. Но замечательно ошиблись. Хотели вчерашний. давно прошедший день перенести в сегодняшний а не заметили, что сами явились носителем идей нашего завтра. Только уровень техники и жизненных запросов завтрашнего дня может подсказать идеи, подобные строительству морского метрополитена. Вы меня обогнали. Иван Евстигнеевич. Я только собирался на самолёте из завтра в сегодня прилететь, А вы. не сходя с места, это сделали. Извините. Дорогой мой... не совсем понимаю. Про самолёт я нам потом объясню А разве нашими пятилетками мы не похищаем завтрашний день и не делаем его нашим сегодня ? Очень хорошо сказано, — прервал штурмана Ираклий. - но прошу не забыть, что мы находимся па Кавказе. а здесь полагается всё тостом кончать. Дело говорит. Выпьем. — пододвинулся пилот к скатерти. Симонидзе поднялся, держа в руке походный стаканчик. У нас на Кавказе любят длинные тосты, а я предлагаю тост за самый длинный подземный канал: за великую морскую державу! Все выпили и прокричали «ура». Но два стаканчика остались нетронутыми. Зоя и Алексей стояли на берегу вновь появившегося изумрудного озера, снова вытесненного из подземного резервуара, как образно объяснил это профессор. Геолог держал девушку за руку и тихо говорил: Спасибо, Зоя. Теперь я понял. когда вы акулу жалели а когда меня. Оказывается. там. в скале, не я нам. а вы мне помогали. Зоя молча прижалась к плечу геолога, словно всё ещё была в тесной пещерке, а он. смотря на неё. прошептал: Подумать только,—такая тоненькая, а такая сильная!