5.В ПЛЕНУ
Долгое время молодые люди молча сидели в своём тесном убежище- Геолог почувствовал, что его спутницу охватывает страх-. Он зажёг бы спичку, чтобы хоть немного рассеять темноту, но спички намокли... Надо было заговорить о чём-нибудь... Но о чем? Смешно было бы сейчас расспрашивать девушку. откуда ока, зачем Летела...- А знаете что», с нами случилось много непонятного-. — решился заговорить он. — Постараемся разобраться. Давайте думать вслух... Давайте. Девушка была согласна на всё, лишь бы не ощущать этой тягостной ТИШИНЫ. ' — Вы сказали землетрясение... — раздумчиво качал Алексей, — мне вот кажется, что и перемена направления, и сила ветра, и возникновение озера, и эти сдвигающиеся стены — всё это как то связано между собой. Народ не ошибается, поэтически выражая свои наблюдения. Обратите внимание. с чем связано это в легенде. С ветром, — рассеянно сказала девушка. В сущности ей было совершенно безразлично всё на свете. Было холодно, жёстко, неудобно... и страшно. Отчаяние окружало её Как камни... Правильно! — обрадовался геолог. — Так не ветер ли качает нашу скалу? Ведь нам, геологам известны случаи, когда даже большие скалы устойчивом равновесии качаются на ребре. Значит и эта скала стоит лишь на одном ребре, проходящем приблизительно под её центром тяжести. Она находится между двумя под-порками. Одна из них — эта скала, — и геолог похлопал рукой по камню, из котором они сидели. В неустойчивом равновесии... качается... — механически повторяла девушка. всё ешё плохо воспринимая слова своего товарища. Ока старалась повернуться и поджать под себя затёкшую ногу, но ей это никак не удавалось. Геолог, боясь потревожить Зою, не шевелился. Повидимому, это так К есть. Это вовсе не землетрясение. Ветер качает нашу скалу. Вы заметили, что он переменил направление? ^— Да, ля— заметила. Вот теперь можно сказать. что. когда ветер снова переменится и достигнет нужной силы, он выведет cкалу из равновесия, и мы будем свободны. Свободны? — сразу оживилась девушка. — А как вы думаете, скоро переменится ветер? Геолог не ответил. Что он мог сказать? Тишина и темнота слились, превратились в физически ощутимую тяжесть. Дышалось трудно, хотя воздух, повидимому, всё же проникал через щель между неплотно сомкнувшимися скалами. Геолог заметил, что Зою опять охватила дрожь. Итак, ветер качает скалу. — сказал он. — Но почему же появляется и исчезает озеро ? Знаете мне пришла в голову удивительная клея. Ведь вы рыбовед? Вы должны были изучать моря. Слышали ли вы о странностях Каспийского МОРЯ? При чём тут Каспийское море? Нет, вы послушайте. Это. пожалуй самое интересное из всех морей. На дне его видны развалины затопленных городов. Это несколько тысячелетий тому назад опускались его берега. А за последнее время начал мелеть Каспий. Сейчас, его уровень на двадцать шесть метров ниже океанского- И даже солёность моря уменьшается. Его заливы действуют, словно гигантские соляные заводы, выпаривая соль, а солёной воды как будто не поступает больше. Почему солёной? Ведь реки пресные. Быть может, не все-- Геолог заметил, что девушка заинтересовалась. Он с удовлетворением отметал это про себя и продолжал: — Я вспомнил eщë об одной легенде- Говоря?, что под Кавказским хлеб- том проходил прежде огромный естественный туннель-пещера, соединявший оба моря. По нему из Черного моря текла *Великая солёная река* в Каспийское море. давая ему высыхать. А вот за последнее время Каспий начал мелеть. словно туннель завалился. В самом деле? А я никогда не слышала об этом туннеле. А разве вы. ихтиолог, не помните о странных находках в Каспийском море? О том. что в нём ловили рыб, которые никогда там не водились? Слышала. Но это объяснялось вмешательством человека, даже. птиц, во никак не природы. А может быть, в этом и есть ошибка. Представьте себе, что легендарный туннель проходит совсем близко под нами. Ведь это ущелье настолько глубоко, что дно его, пожалуй, доходит до уровня моря. Может быть, в течение столетий солёная река размывала основание этой скалы теперь она стоит лишь*на одном ребре. И в зависимости от направления ветра скала качается и своим основанием, как исполинский естественный шлюз, то открывает, то закрывает туннель. Как интересно! Давай вместе думать, что же при этом происходит. Поощряемый девушкой, геолог продолжал Представим себе: скала закрывает туннель- Что происходит? Вода уже не может тень ИЗ Чёрного моря в Каспийское. Правильно. Она поднимается по неплотностям меж камней до уровня Черного моря и образует солёное озеро. Значит, когда мы с вами встретились, даже горы дрогнули? Зоя уже могла шутить. Геолог отметил и это. И загородили реку. — продолжал он. — Теперь представим себе, что ветер меняется и заставляет скалу качнуться в другую сторону. Шлюз открыт. Вода устремляется. Куля? В пустой туннель. Уровень воды в озере сразу спадает. Озеро уходит под камни. Через некоторое время весь туннель до Каспийского моря наполняется и вода опять поднимается до своего прежнего уровня. Теперь озеро будет существовать, пока гора снова не закроет шлюз, не сушит там нижнюю часть туннеля, а потом не выпустит в него воду из озера. Как убедительно у вас получается! Но какие у вас есть доказательства, что это так? А ведь есть доказательство. — радостно воскликнул Алексей. — и неопровержимое доказательство! Какое? Акула! Теперь я понимаю, откуда она взялась. Она приплыла из Чёрного моря по подземному туннелю! — увлечённо воскликнул молодой человек. В темноте Алексей не мог видеть удивлённого взгляда девушки: Немного помолчав, Зоя уверенно сказала: Конечно, это так. Акула приплыла по туннелю. Теперь я верю вашей гипотезе. Подумайте, какое это произведёт впечатление из всех геологов. Пожалуй... Я смогу написать даже диссертацию,— чуть смущаясь, сказал Алексей, — да и вы тоже. Ну. конечно же. да! Как замечательно! Но говорите, говорите ешё. думайте вслух. — просила девушка, а геолог, подбадриваемый вниманием слушательницы. продолжал мечтать. Само собой получилось а к. что молодые люди уже не думали ■ о своей участи, быть может, гибелли... В душе геолог похвалил себя. Ловко удалось ему отвлечь от мрачных мыслей эту слабую девушку.