Я посмотрел ему в глаза и протянул руку.
— Спасибо.
Командир пожал протянутую руку.
— А теперь выспись как следует. Завтра у тебя сложный день.
Глава 11
— Закрой рот, Райкен, — сказал Ракс.
Это сложно было сделать. Как тут держать рот закрытым, когда мы вплотную подошли к Эсте. Плотная стена светящейся энергии уходила в небо, на неведомой высоте закругляясь в купол. Однако перед воротами города в магической стене зиял широкий прямоугольный проём.
— Но как? Как это вообще можно было создать? — спросила Элиза, поражённая не меньше моего.
Рядом появилась Пикс, поправляя очки.
— Это сила одного из Гигантов, — заметив наши непонимающие лица, она пояснила: — В королевском клане есть три доспеха-Гиганта. Один создаёт защитный купол над городом, второй открывает порталы по всей стране. О третьем же ничего не известно. Многие его считают байкой для устрашения, хотя есть ряд доказательств, указывающих на…
— Пойдём, подруга, — Джайра обвила шею Пикс рукой и повела её к воротам. — Они слишком вежливые, чтобы тебя заткнуть.
Мы с Элизой обменялись неловкими улыбками. К нам подошёл командир, закончивший отдавать приказы своему заместителю из числа бездоспешных. Практически весь Орден Серпа, за исключением носителей Живых доспехов, встал лагерем за воротами. Лина тоже отказалась идти с нами.
— Что я там с вами буду делать? — надула она губки. — Я же без Живого доспеха.
— Город хоть посмотришь, — ответил я. — Ты видела этот купол?
— Как-то всё равно.
Меня всё больше напрягал разлад с сестрой. Так сильно она на меня ещё не обижалась. Нет, со стороны, конечно, не скажешь, что мы в ссоре. Она со мной общалась. Только делала она это как-то отстранённо. Как будто ей всё равно, есть я или нет меня.
Но чем больше я носил Живой доспех, тем больше понимал, что хочу уберечь от этого Лину. Слишком опасная затея не только со стороны врагов, но и со стороны «своих». Никогда ещё моя жизнь не была в такой опасности, как после появления в ней Живого доспеха.
Стоя перед воротами Эсты, я не мог отделаться от ощущения, что вот-вот войду в змеиное гнездо. Причём змеи здесь будут поопаснее тех кислотных тварей.
— Они станут тебя провоцировать, — говорил командир накануне. — Постараются выбить из душевного равновесия. В их интересах поставить тебя на место. А значит, лишить Живого доспеха.
— Обойдутся, — пробурчал я в ответ.
— В тебе я не сомневаюсь. Но боюсь даже представить, что могут придумать другие Рода. Особенно главы кланов.
— Насколько я понял, лишать меня доспеха незаконно.
— Так-то оно так, вот только эти самые законы пишут сильнейшие. Им ничего не помешает под шумок принять новые законы.
— И что же нам тогда делать?
— Нужно действовать на опережение. Сыграем на их чести.
В очередной раз вытерев вспотевшие руки о штаны, я посмотрел на город. Где-то там, в самом центре, стоит королевский дворец. Прогнал в памяти наш план. Сегодня всё решится.
Командир положил руку мне на плечо.
— Нервничаешь? — спросил он понимающим голосом.
— Скорее предвкушаю, — ответил я, переминаясь с ноги на ногу. — Хочется уже поскорее с этим закончить.
— Тогда пойдём и покончим, — усмехнулся командир и пошёл к воротам. — Про доспехи не забудьте.
— Серп-1! — позвал я.
— Кристаллик! — крикнула Элиза.
Из глубины лагеря раздались металлические звуки. Мы спокойно развернулись в сторону города, зная, что наши доспехи нагонят нас. В Эсте запрещалось надевать Живые доспехи всем, кроме рыцарей, несущих службу в городе. По словам Ракса, этим занимались только рыцари из орденов королевского клана.
— Ты ещё не выбрал ему имя? — спросила Элиза.
— Я слишком тупой и не могу придумать ничего оригинального, — ответил я честно.
Её рука коснулась моей.
— Ничего ты не тупой. Просто с фантазией беда.
Серп-1 и Кристаллик нагнали нас и пристроились сзади. Перед тем как войти в ворота, я специально подошёл к краю проёма. Коснулся рукой твёрдой энергии. В её основе, скорее всего, лежала та же магия, что и в моих мечах. По крайней мере, руку мне обожгло ровно таким же холодом, что и от клинков.
Жаль, что все города нельзя защитить таким же куполом.
— Хочешь, помогу тебе придумать имя? — вмешалась в мои мысли Элиза.
— Ты меня прости, но Серпиком я его звать не буду, — заявил я с улыбкой.
— Дурачок, я же эти имена для себя придумала.
Элиза нежно посмотрела на мой доспех. Я сначала не понял причину такого нежного взгляда, затем осознал, что Элиза идёт, не хромая.