Баросу во времена войны доводилось слышать теорию о ментальной нестабильности. Якобы Живые доспехи мыслят не так, как люди. И лишь тот, кто сможет сломать своё стандартное мышление, приблизится к истинному единению с доспехом. Причём с любым.
Лекарь, прошедший с Баросом всю войну, предполагал, что речь идёт о различных формах безумия. Например, психопатия. Живому доспеху невдомёк, что такое социальные нормы и эмпатия. И лишь человек, отказавшийся от них, якобы сможет максимально слиться со своим доспехом.
Баросу нестерпимо хотелось проверить эту теорию. А значит, ему нужны ещё доспехи.
Освобождение всех заключённых в тюрьме заняло добрых полчаса. Они же сами расправились с охраной. Конечно, для его плана по отвлечению Королевской стражи, годились единицы. Но и такой массовый побег явно их задержит.
У выхода с территории тюрьмы стоял скучающий рыцарь в чёрном доспехе. Благо никто из охраны не успел поднять тревогу и предупредить его. «Жидкий» идеально подходил для незаметного удара. Даже сложно было поверить, что он Атакующего типа.
Барос коснулся рыцаря, и жидкий металл тут же принялся заполнять сочленения его доспеха. Быстрое и мощное давление сразу во все слабые точки привело к тому, что жидкий металл уже через пару секунд был внутри. Баросу даже не надо было смотреть, чтобы чувствовать, как жидкий поток заползает рыцарю в рот. Как он после этого твердеет, чтобы выдвинуться тонкой иглой прямо в мозг.
Продолжая удерживать доспех с мёртвым носителем, Барос подозвал ближайшего безумца из своей «свиты». Протянул ему лезвие, созданное собственным доспехом.
— Вскрой себе вены и обмажь кровью этот доспех.
— Чаво? — на лице мужчины появилось недоверие.
— Если хочешь собственный Живой доспех, делай, что говорю! — прорычал Барос. — Или убью.
Мужчина послушно взял лезвие и с гримасой боли вскрыл себе вены на обеих руках. Принялся втирать кровь в чёрную броню. Барос через линзы «Жидкого» видел, как кровь впитывается в металл.
— Ещё, — сказал он нетерпеливо. — Больше крови!
Наконец, Живой доспех перестал сопротивляться. Застыл, ожидая приказов. Барос освободил его из своих пут.
— Прикажи ему впустить тебя.
Мужчина неуверенно, но послушался. Доспех раскрылся. Выпавшее тело никого не смутило.
«Выходит, если носитель мёртв, то достаточно всего одного-двух литров крови, чтобы завладеть доспехом, — подумал Барос. — Это намного упрощает дело».
Ему-то самому понадобилось прикармливать «Жидкого» собственной кровью целых три года, чтобы перехватить контроль над ним у лорда Клеменса. По крайней мере, это того стоило.
Вместе со вторым доспехом дело пошло куда быстрее. Возле тюрьмы стояли казармы стражников. Два носителя Живых доспехов прошли сквозь них бурей смерти. Отдыхающие воины даже не успевали среагировать.
Жидкий металл ветвился во все стороны от Бароса, настигая каждого. Тончайшие отростки без проблем проникали в плоть, расширяясь внутри. Минимум разрушений, максимум эффективности.
Второй же безумец вооружился гигантской сияющей алебардой, что разрезала всё на своём пути. Люди, стены, деревья, даже другие узники — ничто не могло устоять против концентрированного жёсткого света.
Вскоре на шум объявился очередной рыцарь из Королевской стражи. Серый Танк двигался на удивление быстро для своих размеров. Он понёсся на безумца с алебардой, когда Барос запрыгнул ему на плечо. Жидкий металл пробил линзы на шлеме, втыкаясь тугими штырями в глаза человека внутри.
«Это даже слишком легко, — размышлял Барос, наблюдая, как очередной безумец мажет своей кровью доспех. — Почему Клеменсы скрывали настолько сильный доспех? Ему же цены нет на поле боя!».
Но этого всего было мало. Песнь Битвы до сих пор молчала, заставляя Бароса тосковать. Ему был нужен соперник, равный по силе. Тот, кто вновь высечет искру вместе с ним. Тот, кто заставит попотеть бывалого солдата.
— Да кто ты, мужик? — восхищённо спросил безумец с сияющей алебардой.
Барос хотел сначала отмолчаться. Но затем ему в голову пришла мысль поинтереснее.
— Зовите меня Рыцарем Хаоса. Любому носителю Живого доспеха, которого встретите, говорите, что я пришёл по их души. Ну, и повеселитесь хорошенько.
Узники встретили его слова новым восторженным кличем. Возможно, древняя легенда дополнительно запутает и запугает остальных рыцарей.