Отвечая общими фразами на вопросы сестер, я с интересом следил за семьей Темниковых.
Меньше всех изменился Федот, который, как и на мой выпуск из кадетского училища взял с собой невесту — Марну Лисовскую. Насколько мне было известно, они ждали окончания войны, чтобы наконец провести пышную свадьбу.
Игнат, который провел год на фронте и, насколько я знал, несколько раз серьезно отличался в сражениях против Республики Кога, значительно возмужал. Теперь от представителя золотой молодежи не осталось ни следа. Вместо него присутствовал хмурый мужчина, который стал очень похож на покойного Георгия.
С Русланом произошли аналогичные изменения, только он был все еще ниже старшего брата и немного уже в плечах.
Анна и Мария расцвели. От девочек у них остался лишь озорной характер, а фигуры стали уже более округлыми и женскими.
— Всех осмотрел — произнес отец — когда мы выходили из лифта.
— Тебя не успел — ответил я — Но, как я вижу, ты не сильно изменился.
— Это если смотреть внешне — ответил глава рода Темниковых — и не заглядывать внутрь.
К чему была эта последняя фраза, я не понял. Однако голову себе забивать не стал и как радушный хозяин, пригласил всех к столу.
Обслуживающие нас официанты из какого-то ресторана спора принялись разливать вино по бокалам, после чего поспешили покинуть помещение.
Первое слово взял отец.
— Предлагаю выпить за Ивана. Я рад, что ты в очередной раз обманул смерть. Надеюсь, тебе больше не придется так пугать своих братьев и сестер.
«Тебя новость о моей кончине, значит, не испугала» — понял я и, приподняв бокал, ответил.
— Спасибо.
Мы все выпили, после чего плотину вопросов словно прорвало. Всех интересовало, почему меня посчитали мертвым и почему я сам так надолго исчез.
— Сейчас я буду пересказывать историю в четвертый. Нет. Даже в пятый раз — позволил я себе горестный вздох — Ну, так и быть. Для семьи ничего не жалко. Только учтите, всего я рассказать вам при всем желании не могу. Режим секретности. Без обид.
— Давай — кивнула Анна — Мы все в предвкушении. Начни с того, почему тебя вообще посчитали мертвым?
— О-о-о — протянул я — дело в том, что командование решило привлечь мой отряд к очень секретной операции. К сожалению, ни я, ни они не могли предполагать, что мы наткнемся на очень серьезные силы противника. Не должно их было быть столько. Поэтому я потерял почти весь отряд. Сил у меня оставалось мало. И я решил поберечь магическую энергию и начал сражаться как воин. Все же ранг боевир у меня есть. Оставшийся со мной почти до самого конца маг сумел отвести несколько атак, однако был убит. А так как я и сопровождавший меня советник отряда сражались с помощью техник, то противник поспешил доложить о смерти мага, то есть меня.
Промочив горло небольшим глотком вина, я продолжил.
— Дождавшись, когда противник расслабится, я уничтожил магией ближайших из них, после чего был атакован масштабным огненным заклинанием, который отправил как минимум профессор магии, если не архимаг. Уйдя из зоны действия заклинания я понял, что район оцеплен большой группировкой войск, а мои силы, напомню, были на исходе.
Пришлось бросать обмундирование в огонь и самому заполучить парочку ожогов. После чего я нанес себе травму головы и заставил тело отключиться.
— Ты хотел притвориться танзинийцем! — восхищенно воскликнула Мария.
— Да — кивнул я — и мне это удалось.
— И что? — с сомнением в голосе произнес Игнат — Их целители не сумели привести тебя в чувство?
— После огненного заклинания там было очень много раненых. Подозреваю, на меня просто не хватило сил — ответил я — Хотя, скорее всего, меня им не покаазали. Татуировки, подтверждающей принадлежность к какому-либо роду, у меня не было, так что посчитали простолюдином и отправили в больницу для обычных людей. Там я полежал некоторое время, набрался сил, а после сбежал. Вот как бы и все.
— Про халифарского инструктора забыл — прищурился Игнат — уже все знают, что это ты его приволок.
— Я говорил, что не все могу рассказать — ответил я — Если вооруженные силы решат обнародовать эти данные, то без проблем. А большего я пока вам рассказать не могу.
Дальнейшие несколько часов прошли в дружеской беседе, где все делились со мной столичными новостями, сплетнями и другими интересными сведениями, которые могли бы мне пригодиться.
Отец редко вставлял короткие комментарии, а напоследок, произнес.
— Если понадобится моя помощь в решении проблем с другими боярскими родами, то обращайся. Помогу чем смогу.